东京奥运会各项比赛有条不紊往前推进，然而，随着游泳项目的开始，国内外各大媒体却在争相报道一个人，而且，美国《今日秀》也特意发了一推文，“今天，我们重温有史以来最鼓舞人心的奥运会故事之一：赤道几内亚游泳运动员，'鳗鱼'埃里克。”
二十年过去了，当年那个参加悉尼奥运会100米自由泳比赛时差点淹死的游泳运动员仍然被人们清楚的铭记心间。
01“更快、更高、更强”，更......
奥林匹克的宗旨是“更快、更高、更强”，具体到游泳项目自然游得快是最好。 然而，2000年悉尼奥运会，男子100米自由泳比赛最璀璨的明星和媒体宠儿，不是蝉联冠军的荷兰人霍根班德，也不是亚军南非人舒曼和“”季军“飞鱼”索普。
而是，这位创造了奥运历史上该项目最慢纪录的运动员，他比获胜者更有人缘、更受欢迎。 那些记得2000年悉尼奥运会的人可能未必全部相信他，但熟悉埃里克·穆桑巴尼 (Eric Moussambani) 精彩故事的人则永远不会怀疑他。
这位来自赤道几内亚的游泳运动员勉强通过了 100 米自由泳，但却是毅力和决心的典范。 02 “一战成名” 近日，埃里克·穆桑巴尼接受了英国《体育邮报》的独家采访，现年 43 岁的他看上去还像2000年参加悉尼奥运会那般健硕。“我必须始终保持良好的身形，”他笑着说，向媒体再次讲述了他非凡的故事。
时间退回到2000年9月19日，悉尼奥运会男子100米自由泳预赛第一小组，穆桑巴尼和随行人员一起到了游泳场馆。许多运动员为这样的比赛准备了一生的时间。然而，对当时的穆桑巴尼来说，却仍然是处于比较懵的状态。
穆桑巴尼穿着借来的泳裤和护目镜在赛场上
这位来自赤道几内亚的穆桑巴尼和另外两名运动员一组，这组仅有3人参加比赛，其余两人分别是尼日尔的卡里姆·巴雷和塔吉克斯坦的法尔霍德·奥利波夫。
生活总是充满戏剧性，另外两位运动员由于过分紧张，刚听到预备口令就进行“抢跳”，于是被取消了比赛资格，游泳的赛道上只剩下了穆桑巴尼一个人，其实在录像中，可以看到穆桑巴尼也差点跟着他们跳下去，但他紧紧抓住跳水板，才保持住身体平衡，现场17000名观众也跟着情绪紧张起来，发出了阵阵嘘声。 事后，据穆桑巴尼回忆，比赛前两天，他借来了亚特兰大奥运会游泳比赛的DVD，在视频中他注意到一个细节：裁判在开始前发出了三个指令，以前他对这些完全不清楚，幸亏赛前他研究了一下比赛规则，看了这盘DVD，他才没有和另外两名选手一起跳下去。
不过由于抢跳，与他同一轮参赛的这两位对手被淘汰了。 后来只剩一个人，按说，也没啥可比的了，选手应该直接晋级下一轮。。。 可问题是，男子100米自由泳一直是奥运会的一项重大赛事，大家是来比赛的，怎么也得在水里游两圈表示表示才说得过去吧。而且，国际赛事的游泳比赛是以完成赛事时间来确定出线资格。 据穆桑巴尼回忆，当时他还问裁判，这个游泳池是否只有他自己？得到肯定的回复后，他还跟裁判表示，自己真的做不到啊。。。
但裁判说，参赛运动员要遵守规定，他没有选择。他必须自己一个人来完成比赛，不过条件还是比较宽松的，那就是他只需要快于1分10秒即可晋级下一轮。
于是，伴随着第二声枪响，穆桑巴尼第一次正式的跳入了标准的50米比赛泳池，多亏了亚特兰大的那些视频——穆桑巴尼在第一节的前半部分表现的就像一个专业的游泳运动员。他奋力以40.97秒完成了前50米，甚至成功地完成了一个转身蹬腿转弯。
然而，第二个50米却没有那么容易，他的胳膊和腿的动作几乎不同步，他的头伸出水面，但不是自然吸气而是大口喘粗气，他全程直线挣扎。
这游泳姿势，看着都难受，和专业完全不挂钩。
到了最后 25 米，他几乎无法将头抬到水面之上，因为他根本不会换气，他努力挣扎试图保持在水面上，看上去他快要沉下去了。。。 观众席中大部分是澳大利亚人，在这个四面被海包围的国度，几乎大人孩子都会游泳，甚至都可能比他游泳的速度都更快。。。
事后，据穆桑巴尼回忆，最后的 50米是他一生中最艰难的时刻，那会他感觉不到他的腿，他的胳膊。他当时只是在扑棱移动着他的手臂，但他感觉不到自己在移动。他疲倦到了极点。只是尽他最后的努力来完成这场比赛。他几乎快要溺水了。。。 好在现场观众比较给力，大家现场一起给他加油，“Go, Go, Go”响彻整个场馆。
最终，他拼尽全力，以 1 分52.72 秒的成绩完成了奥运会有史以来最慢的男子 100 米自由泳比赛。
穆桑巴尼有多慢？排名第 70 的巴林选手Dawood Youssef Mohamed Jassim比穆桑巴尼快 50 秒，女子100 自由泳的最后一名选手计时为 1:19.12，比穆桑巴尼快 33 秒。与此同时，荷兰的Pieter van den Hoogenband以 48.30 的成绩夺得奥运会冠军，比穆桑巴尼快了一分多钟。 虽然该成绩太慢而无法晋级下一轮，但是现场17000名观众给穆桑巴尼送上热烈的掌声，大家都被他顽强拼搏、坚持到底的精神感动了。甚至当年十几岁的“飞鱼”索普也站在泳池边，目不转睛的看完了穆桑巴尼的全程游泳，索普说，“这才是奥林匹克精神的真正体现！” 虽然成绩极其业余，但他创造了属于个人的最好成绩。 03误打误撞参加悉尼奥运会 埃里克·莫桑巴尼（Eric Moussambani），1978年5月31日出生于赤道几内亚，像很多非洲大家庭一样，家里兄弟姐妹众多。
他能参加奥运会，本身就是场意外之举。 当年，21岁的莫桑巴尼在广播电台听到国家游泳联合会正在招募新成员的消息，这个新成立的机构刚刚被国际奥委会（IOC）邀请参加悉尼奥运会，这一举措旨在提高发展中国家的某些体育学科项目 。 报名时间是2000 年 5 月 6 日，地点设在赤道几内亚首都马拉博的乌雷卡酒店。 自从那次听到广播招募后，他压根没多想，就兴致勃勃跑去报了名，到了那里才发现自己是唯一一个去报名参赛的人。 他走进游泳池，开始活动他的腿和手臂，报名处的人就说，‘好吧，够了，出去吧’，”他回忆道。“他们告诉我，‘开始练习游泳吧，因为三个月后你就要参加奥运会了”。。。 然而，穆桑巴尼都不知道什么是奥运会。他去了国家图书馆，开始查找与奥运会相关的资料。
而后，他开始在这家酒店训练，这是该国唯一的一个 12 米长的游泳池，酒店对他也算特殊照顾，每天从早上 5 点到6点对他开放一小时。客人来了，立马离开。 更多时候，他会在一条鳄鱼出没的河流练会游泳，他还请教渔民如何游泳，然而，渔民教给他更多的是如何保持身体浮在水上，不会沉下去。。。 奥运会开始前5天，埃里克第一次离开家乡，因为祖国不通航，他们辗转了多个国家，整整耗时3天，才终于抵达赛场。 说好的是参加50米自游泳比赛，可能是赤道几内亚的官员报错了项目，他突然被告知要参加100米，穆桑巴尼从未游过100米，而且他连个游泳短裤都没有。还是一名南非的游泳教练好心送给了他一套护目镜和泳裤。
在他到达澳大利亚之前，他甚至从没见过 50米的游泳池。还以为家乡的12米长泳池就是标准比赛场地。
“我非常害怕，”穆桑巴尼后来回忆说。“我在心里对自己说，我做不到，我不能在这个游泳池里游泳，这也太大了吧。在奥运会短暂的训练期间，我甚至都没有游完50 米。我也就游了二十多米吧。我都不知道如何在游泳池中正确的呼气。
他甚至都不敢跳进去，觉得人们会嘲笑自己。他观察了美国和南非的游泳运动员，以及他们是如何完成所有动作的。比赛前两天，他观看了亚特兰大奥运会游泳比赛的视频，以及他们是如何跳水和转弯的。整个奥运会正式比赛，基本上就是现学现卖。
后来，他还打电话给妈妈，告诉她自己还没准备好。
但在比赛的前一天，他对着房间里的镜子对自己说，“我必须为我自己和我的国家做这件事”。
在比赛的最后25米时刻，BBC评论员阿德里安·穆尔豪斯 (Adrian Moorhouse) 还说：“这家伙看起来撑不下去了，得抓住车道绳索才能活下来。”
不过，穆桑巴尼说，“当我听到人们为我的名字鼓掌和欢呼时，这给了我更多的力量和勇气。我无论如何也要坚持下去，他有生以来第一次游了 100 米。
“最后，我觉得累得连话都说不出来。记者围过来采访我，但我无法呼吸，我需要空气。”
那会，他极度疲倦，后来他从上午 10 点睡到下午 5 点。
当他醒来并前往奥运村食堂吃饭时，穆桑巴尼当时一定以为自己还在做梦。
“我看到到处都是我的照片，”他回忆道。“我很害怕，我想也许我做错了什么，他们正在找我。我拿起帽子盖在脸上。”
“然后当我坐着吃意大利面时，人们纷纷跑过来找我签名。我问他们：“怎么回事？为什么要找我签字？发生什么了？”
大家说，'你出名了，人们都在到处找你，你跑哪去了？他告诉人们，他一直在睡觉。当人们开始和他合影，他突然意识到自己成名人了。。。
04
鼓舞人心的奥运精神
鳗鱼的速度并不慢，给穆桑巴尼起了“鳗鱼”绰号的《伦敦时报》记者克雷格-罗德说，这是一种鼓励的说法。
当爱丽丝·迪林（Alice Dearing）成为上个月在奥运会上为英国游泳的第一位黑人女性时，她说鳗鱼埃里克的故事在这项运动“数十年的制度性种族主义”中鼓舞人心。
“很高兴听到这个消息，”穆桑巴尼说。“当人们以我的故事为例时，我总是感觉很棒。悉尼奥运会那会，我是唯一的黑人游泳运动员，但现在有很多。”
穆桑巴尼第一次游 100 米是 1 米 52 秒，但他最后一次在德国比赛时，游100 米只用了52.18 秒。他证明了每个人都可以改进并且变得更好。
当你集中精力全力以赴去做某件事时，你就能做到。 '人总要迈出第一步。在那届奥运会之后的几年里，我已经学会了如何稳定地游泳。”穆桑巴尼说。 离开悉尼奥运会一周后，总统接待了他，许诺要为未来的游泳运动员建造游泳池。 赤道几内亚在 20 年前还没有一个奥运会规格的游泳池。现在，已经建造了两个；一个首都在马拉博，另一个在该国最大的城市巴塔。
现在，穆桑巴尼在一家石油公司工作的同时也在做国家游泳队教练的工作。“我正在努力提高我们国家整体的游泳水平，”他说。 “我们有优秀的游泳运动员，他们正在提高进步，但我的梦想是在奥运会上拥有有竞争力的游泳运动员。梦想着我们可以在下届巴黎奥运赛夺冠。 “我会以教练的身份去赛场，因为当我这些后辈们在一起时，他们会更有勇气。在我们国家，我是人们的偶像。说到游泳，大家总会提到我。” 即使在今天，大家仍以他的事迹来鼓舞别人。 穆桑巴尼真正体现了奥林匹克精神，就像奥林匹克之父顾拜旦说的那样，“奥运会重要的是参与，而非胜利！” 生活何尝不是这样呢？ 人生就是一场奋斗，任何时候都不要放弃！
