5年前，中国足球很忐忑，当时的40强赛最后一场比赛，国足不但要击败强大的卡塔尔，还要其他球队帮忙，幸运的是，这两个必要条件都实现了，2016年3月29日，国足绝处逢生最终杀进了12强赛，那一刻，举国欢腾。
为何会举国欢腾？原因很简单：那是中国队时隔15年之后再一次晋级12强赛，国足上一次晋级世界杯亚洲区决赛圈，还要追溯到2001年的十强赛。
但5年后的今天，中国足球从容多了，最后一场比赛还没打，国足就基本确定出线了，而在最后击败叙利亚之后，国足成为了8个小组中最好的成绩第二，这和国足亚洲第九的世界排名倒是颇为相符。
此时，距离2001年的十强赛，已经走过了20年。
国家体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才和中国足协主席陈戌源第一时间走进国足更衣室，65岁的陈戌源高兴的手舞足蹈，转起了圈，开心得像个孩子，杜兆才也很高兴，振臂欢呼。
陈戌源说：“这是一场值得高兴的胜利，但我们不能炫耀，这只是中国足球前进的一小步。”
其实，晋级12强赛原本就不应该是中国足球的终点，而应该是常态，是起点。
20年之后，我们为何能够从容许多？
6月16日凌晨1点57分，国足将士们已经开始出场，此时，另一个赛场传来消息，澳大利亚1比0击败约旦，国足未战便基本确定了晋级。
这要归功于国足在6月7日2比0击败菲律宾，老天给了国足一次犯错误的机会，也就是国足客场0比0和菲律宾战平，幸运的是，国足没有第二次犯错误，为出线奠定了坚实的基础。
这是2001年十强赛之后，国足第二次晋级世界杯亚洲区预选赛决赛圈，也是这20年来最轻松的一次，为何此前如此艰难，为何此次可以相对从容呢？中国足球虽然历经磨难，但整体实力在亚洲仍旧属于8名左右的水准。
就最近几年的战绩而言，国家队的成绩都是和这个实力相辅相成的：2017年，中国国家队在12强赛中位居小组第五，但和第三名及第四名的积分只有1分的差距，总积分则是第9名，但和第6、7、8名都有1分的差距；2019年亚洲杯，国足也成功杀入八强；此次40强赛，国足也是以最好的小组第二（相当于亚洲第九）晋级12强赛的。
所以，此次40强赛国足豪取四连胜，我们固然喜悦和兴奋，但说实话，国足不过是打出了正常的水准而已，而综合分析4场比赛，对阵关岛和马尔代夫就不用说了，击败菲律宾难道不是很正常的事情吗？要知道就算上一次被逼平，国足也是有35脚射门的。至于3比1击败叙利亚，其实这是一场没有压力的比赛。
这绝非是否定国脚们的努力，我们必须要对国脚们的努力给予肯定，因为他们面临极大的困难：比赛场地的更改、前往阿联酋之旅有着防疫的巨大风险、在沙迦还面临高温的考验，这些，国足都克服了。
此外，国足也有不错的心理调整能力：对阵菲律宾，上半场始终打不开局面，但国足很快通过调整改变了比赛；对阵叙利亚，下半场国足一度被叙利亚扳平比分，球队也出现了短暂的混乱，但球员们很快从混乱中走出，再次领先并扩大比分，最终3比1获胜。所以，我们必须要对中国足协的保障，教练组的调整，以及球员的努力给予充分的肯定。
但中国足协全力的保障，教练组细致和及时的应对，球员的努力，从另一个角度来讲，不也应该是原本就应该做到的吗？
这一次国足相对轻松晋级12强赛，其实只是所有人做了原本应该做的事情。
而过去的2006世界杯、2010世界杯和2014世界杯无缘亚洲区决赛圈，以及2018世界杯晋级亚洲区决赛圈（12强赛）无比惊险，原因只是有人没有做到他们应该做的事情：比如，20以内的算术题，有人算错了；还比如，发明一个奥运战略，毁掉了世界杯预选赛；再比如，本土教练带得原本不错，结果随随便便就给换掉了，然后请来了一个不靠谱的所谓名帅。
幺蛾子当然不止如此，很多事情都在影响着中国足球人的信心，所以那些年，中国足球无比艰难，却非全是战之罪。
站在12强赛的起点上，如何飞奔向前？
12强赛，原本就应该是中国足球的起点，但是从这个起点往前跑，就不轻松了。
武磊一个人，其实就折射出很多的东西，武磊在此次40强赛表现出色，8场比赛打进8球，助攻3次，最后4场比赛打进5球，助攻2次，国足的4场比赛的4个首球，2个是他打进，2个是他助攻，在和叙利亚1比1平之后，也是武磊再次让国足领先。
很多人都说，武磊从欧洲回归亚洲赛场，其实就是降维打击，这句话没错，但他在欧洲并不顺利，只不过欧洲高强度的训练可能比中超高强度的比赛强度还要强，武磊也在艰难困苦的日子里逐渐有了一颗大心脏。
但在12强赛的赛场上，会有十几个乃至几十个武磊，武磊是降一维打击，像孙准浩这样的球员还是降多维打击。
比如国足进攻中暴露的传接慢的问题，这在西乙几乎所有的球队都不是问题，但在国足却是大问题，而且是不太容易改变的大问题，如果传接提速，可能还没打开进攻局面，过多的失误就导致防守出问题了。
防守也是问题，张琳芃原本就不是特别稳定的中后卫，结果蒋光太似乎更不稳定，蒋光太一对一的个人防守能力非常不错，但压迫态势下的处理球能力似乎非常糟糕，他的失误绝非对阵叙利亚的丢球，此前压力并不大的比赛，他的表现就不太稳定，这对中后卫组合，能否经受12强赛的考验，是个问题。
问题远不止如此，鉴于目前的防疫政策，国足未来的12强赛可能是这样的：提前10天集训，6天的时间打比赛（即2个比赛日和4天的间隔），然后14天到21天的隔离，届时国脚们的状态如何保持就是个大问题，而在长期的封闭中，国脚们的心理调节更是大问题。
必须要说的是，国脚们在此次40强赛中展现了不错的韧劲，也展现了凝聚力和拼搏精神，但这种精神层面的东西，仍旧是必须有技战术层面的支持的。
就像我们所说的气质，他和一个人的内在修养有关，但也和外在有关，人靠衣裳马靠鞍便是这个道理，马鞍、马镫和马蹄铁的发明，才真正改变了骑兵战术，如果一支球队有一群足够强大的球员，只要不内讧，正常发挥，都会很有气质，而诸如关岛和马尔代夫，你可能无论如何也不能把气质两个字和他们联系在一起。
所以这些技战术层面的东西，国足必须要有充分的准备，唯有技战术准备周全了，球员的凝聚力和拼搏精神才能落到实处。
