体育圈从来不缺少美女，不过在聊起美女运动员时，观众们脑海中首先浮现的可能是那几位貌美肤白大长腿的女网运动员，或是潘晓婷优雅端庄的台球选手，还有花样游泳、艺术体操这些本身就看重运动员气质的项目。
而提到女篮运动员，大家的第一反应可能会是酷、霸气，因为想在这项非常吃身体对抗的运动中成为佼佼者，身材往往异于常人。
然而，来自明尼苏达州的佩奇-贝克斯的18岁女生正洗刷着球迷们的刻板印象，身高1米83的佩奇有一张美少女的脸，身材和气质都堪称完美，她在赛场外拍的篮球写真丝毫不亚于那些篮球宝贝，而且篮球在她手上不仅仅是拍照的装饰，更是她向外界展示自己的武器，可以说是“又美又能打”。
佩奇出身于一个普通家庭，3岁那年父母离婚，母亲再婚后前去加拿大，她则由父亲一人照顾。父亲鲍勃曾在高中时打过校队控卫，虽然没有取得太多成就，但他一直试图发掘佩奇身上的运动潜能。
在父亲的指导下，小学时期的佩奇尝试过很多运动项目，包括垒球、橄榄球、田径等等，而佩奇很快便爱上了篮球运动，哪怕田径教练用小女孩最喜欢的冰淇淋哄她去训练，她也不愿意从篮球场离开。回到家后，佩奇还经常拖着父亲去社区球场练习投篮。到霍普金斯中学，专注于篮球训练的佩奇很快展示出了超强的天赋，她在七年级时还只是球队第六人，一年后便成为球队的主力，并且常常跟高中生们一起训练对抗。
从高一开始，佩奇连续三年入选最佳阵容，各种年度最佳球员拿到手软，带领球队打出149胜8负的傲人战绩，并在三年级时夺得了州冠军。作为2020届全美第一高中生，佩奇已经是篮球名校康涅狄格大学的一员，还被视为未来的女篮第一人。
库里的三分 厄文的运球
篮球场上的佩奇到底有多强？上面提到的荣誉已经足够说明一切，而真的去看她的打球视频，更会发自内心地感慨她是个天才。
佩奇的个人进攻能力非常出色，她的偶像是NBA球星凯里-厄文，球场外经常穿着厄文的衣服，而她的赛场风格也跟偶像非常接近：佩奇通常会用快速的运球迷惑防守球员，在对手犹豫不决地状态下突然一个切入，最后轻松上篮得手。
熟练的控球技巧和华丽的变向和突破，对突破节奏的把控非常出色，再加上快速的第一步，让佩奇的突破看上去毫不费力，又无往不利。
跳投同样是佩奇的进攻武器，她的出手速度很快，令对手防不胜防。在去年参加勇士球星库里举办的训练营时，她也只是惜败给这位三分神射手。当然，佩奇在比赛中的三分稳定性还有待提高，不过她的三分出手动作的确很像库里。
更让人惊叹的是她的组织传球能力，学妹玛雅-纳纳吉曾表示：“如果愿意，她可以在任何位置得分，她是全美最好的得分手，但她打球很无私，因为这样能让队友们变得更好，赢下更多比赛。”
身高1米80的佩奇在球场上司职控球后卫，尽管她的运动天赋算不上最顶级，但有着超高的篮球智商和传球视野，甚至被誉为“业余赛事中最好的传球手”。不管是挡拆后的应变还是推快攻转换，佩奇都能稳准狠地将球交给最合适的队友手上。在高中的最后一个赛季，佩奇的场均助攻从5.4飙升至9.2，这还是在多场比赛三节打卡的情况下取得的。
她的高中教练布莱恩-科斯里夫感慨道：“佩奇最特别的地方在于她的传球，我从没有看过哪个女篮球员有着如此宽广的球场视野和传球手法，而且她的传球速度比你想象得要快得多。”
尽管还只有18岁，但是佩奇已经留下了几场经典战役：比如在与强敌Wayzata高中的比赛中，她一人独砍43分带领球队险胜对手；而在去年世界杯U19决赛中，佩奇得到17分8篮板5助攻，帮助美国队在加时险胜澳大利亚，她自己也荣膺赛事MVP，而她的队友很多都是大学的主力球员。
佩奇有着极强的好胜心，之前曾有对手在比赛中朝她喷垃圾话，嘲讽佩奇无法得到州冠军，而这个美少女也会毫不示弱地回怼道：“你根本防不住我。”之后她把前来挡拆的队友赶走，在防守者面前命中一记三分。
正是这种不甘居于人后的心态，促使佩奇把大量时间花在训练馆中，打磨球场技巧、提高身体对抗能力或是观看自己的比赛录像。
ESPN女篮专家奥尔森曾观察到一个现象：男篮运动员的爆发期通常是在进入大学后，而很多女篮选手在高三后往往会停滞不前甚至出现下滑，但佩奇却在不断进步，而且清楚自己的不足和改进方向。
刚进高中的佩奇身高不足，所以开发了一手漂亮的小抛投；高二那年对手开始重视她的切入，于是她练就了稳定的急停跳投。而在最近接受采访时，佩奇表示自己正在努力提高自己的出手速度和防守横移脚步。
“总有人会在后面不断追赶我，还有很多人做得比我好。”佩奇说道，“我永远无法达到完美，但我会尽力追求完美，我认为自己的潜力还没有被充分发掘，还要不断努力取得进步，永远不能对自己现在的成就沾沾自喜。”
超级网红
与很多项目的女运动员相似，女篮球员往往无法得到男篮队员那么多的关注和赞助，不过佩奇是个例外，她在社交媒体上有超过50万粉丝，杜兰特、库里、利拉德、厄文、唐斯、沃尔、莫兰特以及生前一直关注女篮发展的科比都在社交媒体上关注了她。
高三那年，佩奇参加的所有比赛都会吸引无数摄影师和球迷观战，赛后还会有无数球迷在走廊等待佩奇出场，拿着她的球衣或者海报求签名。13岁的艾莉-莱特纳是佩奇的狂热球迷，她在日历上标注了佩奇参加的每场比赛，一场不落地看完了整个赛季，在与佩奇合影后，她都不舍得把照片放到网上，而是洗出来贴在自己的房间。
佩奇成了很多女性的偶像，她的粉丝不仅仅是小女孩，还有很多“妈妈粉”“阿姨粉”在场外跟她求合影。有时候佩奇不得不偷偷从小道溜走，以免被粉丝堵在球馆出不去，耽误第二天的行程。
布法罗高中教练格兰特-斯图尔特在输给佩奇后感慨道：“我从来没见过一场高中女篮比赛这么受欢迎，当然我也从没见过佩奇这么优秀的高中生球员。”
今年2月，佩奇成为历史上第一个登上篮球杂志《SLAM》封面的女高中生，并在之后成了乔丹品牌的代言人。不仅如此，佩奇作为一个白人球员，多次在社交媒体上为黑人发声，反抗系统性的种族歧视，同时她还组织了“青年篮球诊所”，来帮助更多的青年女性。
尽管还没有打过一场大学比赛，但康涅狄格大学的主教练吉诺-奥里埃马已经给了佩奇很高的评价：“如果没有她，我们没办法赢得全国冠军，而她跟我们在一起也会变得更好，这就是我想表达的。”
佩奇是一个非常开朗大气的球员，在被问道对未来有什么期望时，她表示在努力的同时，也不要忘了给自己找乐子：“如果要给未来的自己发条信息，我会说要忠于自己，就像18岁的佩奇-贝克斯那样。”
