每个民族小时候玩的游戏背后所展现的内涵，都是在为日后的生存进行准备。
比如爱斯基摩人玩耳朵拔河的意义就不言自明：只有能忍受更长时间痛苦的人才有在恶劣环境下活下去的能力。
因纽特传统的耳朵拔河是一个游戏，也是一项运动。要想获胜需要技巧、力量、敏捷性和耐力。但最重要的是，耳朵的强度和忍受痛苦的能力。
这么做的目的，就是为了用寓教于乐的方式来告诉孩子们，在北极，他们必须不遗余力地依靠自己的身体，哪怕耳朵冻掉也要坚强地活下去。随着爱斯基摩人、海达人、特林吉特人，突尼斯人，阿留特人和阿萨巴斯坎人的文化融合，这种可以追溯到几个世纪以前的传统生活方式形成了每年举办的固定活动，被称作爱斯基摩-印第安奥运会。
耳朵拔河是奥运会上的重头项目。
比赛规则是，两个竞争者彼此面对坐下，双腿交叉互锁。用一根两英尺长的绳环绕在两人耳朵后面。然后，比赛者互相用耳朵拔河，直到绳索从一方耳朵松脱或对手认输为止。
出血缝针是常事。这是对身体耐力和疼痛忍受能力的严峻考验。出于安全方面的考虑，这项比赛只允许在阿拉斯加的费尔班克斯举行。
自1961年以来，耳朵拔河大赛几乎每年都在费尔班克斯举行。因纽特人认为这是通过强调手眼的协调性，解决问题的能力以及体力和耐力，来为孩子们做好应对北极环境的严峻准备，并帮助他们了解自己的忍痛水平。
赢家因为力量、决心和对传统文化核心的尊重而受到表彰和加冕。
他也证明了自己可以忍受痛苦，而这是在北方严酷生存现实中所必须的一种特征。这其实也是很酷的一项殊荣，连ESPN都会直播。
“这是地狱般的疼痛。”
“感觉就像是耳朵着火一般。下来后我偷偷哭了。”49岁的参赛者林克·奇米克在被要求描述他参加耳朵拔河的感受时说道。
参赛者都是些自认耳朵强壮，坚忍不拔的人。
仔细观察就会发现他们中的很多人耳朵后面都有裂痕。从远古时期起，这就是极地地区原住民强悍的象征。
每年，来自美国、加拿大和格陵兰各地的原住民运动员和全球的访客及媒体都赶来参加这一盛会。
但外人不允许参赛，非原著名可以报名参加的唯一一项比赛是讲故事。
世界爱斯基摩人-印第安奥林匹克运动会每年7月举行。赛事还包括高踢、节拍跳、爱斯基摩拉棒……项目超过50种。多年来，爱斯基摩人在比赛上建立了良好的竞争关系。但是一旦耳朵被一根线圈连接起来，立即充满了火药味。
“这是一场关于生存的战斗。是耳朵后面的纤维组织的比拼，也是肌肉和骨骼的对抗。”后生者里德·刘易斯从事商业捕鱼已经有30年了，他早已适应了手指、肩膀和手腕脱臼的情况。“我很习惯这种痛苦。”他冷静地说道。
耳朵拔河比普通的拔河比赛充满了更多尖叫。
耳朵的筋骨被绳索割伤的人将其看作是种荣誉。“当你在荒郊野外或冰上生存时受伤了，而这时候又离家很远，在得到帮助前，你就必须能忍受痛苦。”世界爱斯基摩人-印度奥林匹克运动会理事会主席佩里·艾哈索格说。
裁判一发出信号，两名运动员便向后倾倒，彼此远离，将绳环绷得越来越紧。
每个人的脸都因为疼痛而扭曲。耳朵先是变成鲜红色，然后变成紫色，随着绳子切得越来越深收缩成一小团，直到有人放弃。最后是被送往医院缝针。
看起来似乎很荒谬，但现代的比赛其实已经经过改良。
老派的因纽特人都是在冰川气候条件下的野外进行更极端的实践。这让对勇气的考验更加困难和痛苦。
但不管怎样，到了今天还能看到这些男女彼此竞争，决心证明自己的生存价值，也算是种小小的灵魂震撼。
不过还是劝你不要尝试模仿这些训练有素的运动员。如果非试不可，至少确保冰块已经准备好了。
