总干事提前离任,世贸组织到底面临多大压力?

世贸组织(WTO)总干事阿泽维多(Roberto Azevedo)在5月14日的视频会议上宣布,他将于今年8月31日离任,提前一年结束任期。

WTO总干事阿泽维多。/世贸组织网站

据美联社报道,现年62岁的阿泽维多担任WTO总干事一职将满7年,第二任期原应在2021年8月底结束。他表示,提前离任是“个人决定”,这样可以使明年举行的世贸组织部长级会议聚焦于改革议题,而不是浪费时间讨论继任者的任命。

“WTO可能并不完美,但不可或缺。它使我们远离‘丛林法则’盛行的世界,至少在贸易方面如此。” 阿泽维多敦促世贸组织成员尽快选出新任总干事,未来需要重点考虑如何推动WTO改革。


“疫情之下,WTO总干事离任是重击”

出生于巴西滨海城市的阿泽维多,职业生涯之初踏入巴西外交部门,曾先后在巴西驻美国大使馆、驻乌拉圭大使馆工作。

2013年5月,世贸组织遴选新任总干事,美国和欧盟国家支持墨西哥候选人埃米尼奥·布兰科,而拉美、亚非国家支持阿泽维多。最终,阿泽维多获得多数赞成票当选,并在2017年获得连任。

在阿泽维多的推动下,世贸成员国达成了《贸易便利化协定》,这可使成员国的贸易成本降低9.6%至23.1%,发展中国家尤其受益。

但是,2015年“多哈回合谈判”中止后,世贸组织成员国至今未达成任何重大的国际贸易协定。《卫报》报道称,阿泽维多因美国和其他国家的贸易争端而感到沮丧。近几周,他和国际货币基金组织、世界银行的领导人一起呼吁各国“摒弃分歧,减少贸易壁垒,来支持经济增长”。

“对我来说做出这个决定并非易事,但我坚信,这一决定符合世贸组织的最大利益。”阿泽维多在14日的声明中表示,他的离任与健康和政治因素无关。

瑞士圣加仑大学国际贸易教授西蒙·埃弗内特对《金融时报》表示,自特朗普当选美国总统以来,贸易紧张局势加剧,世贸组织尚未确定未来的发展方向,阿泽维多此时离任,非常遗憾。

新冠疫情在全球蔓延,导致许多国际贸易谈判陷入僵局。据《纽约时报》报道,美国大西洋理事会全球商业和经济项目主任乔什·利普斯基说:“这种流行病暴发是我们一生中所见的对全球贸易最糟糕的冲击,此时WTO领导者离任,是一个严重的打击。全球贸易体系已被破坏,需要领导阶层来修复。”

据新华社报道,世贸组织总干事是世贸组织秘书处负责人,有分析指出,失去总干事,秘书处就会成为“看守政府”,难有作为。


继任者遴选无法按常规程序进行

世贸组织网站信息介绍,新任总干事遴选程序通常应于现任总干事任期结束9个月前启动,并于现任总干事任期结束3个月前召开的总理事会上敲定最终人选。遴选程序将持续约半年。

也就是说,按照规定世贸组织总干事的遴选程序将于今年12月开启,在程序开始1个月内提名候选人,随后的3个月候选人将向世贸组织介绍自己并就相关问题发表意见。最后,世贸总理事会做出任命决定。整个过程将持续半年。

如今,阿泽维多提前离任,继任者遴选无法按常规程序进行。如果8月31日之前无法确认新总干事人选,那么世贸总理事会将指定一名现任副总干事担任代理总干事,直至产生新的总干事为止。

世贸组织现有4位副总干事,分别为来自尼日利亚的约诺夫·弗雷德里克·阿加、来自德国的卡尔·布劳纳、来自美国的艾伦·沃尔夫和来自中国的易小准。

易小准/世贸组织网站

据新华社报道,易小准自上世纪80年代起一直从事国际贸易相关工作,自2011年起担任中国常驻世贸组织代表,此前曾担任中国商务部副部长。他于2013年8月成为首位来自中国的世贸组织副总干事。

另外3名副总干事和易小准同年被任命。卡尔-恩斯特·布劳纳曾担任德国驻欧盟贸易政策委员会代表12年,他和尼日利亚常驻世贸组织代表约诺夫·弗雷德里克·阿加、美国前贸易谈判代表艾伦·沃尔夫都在世贸组织议题上积累了丰富经验。

据路透社报道,欧盟贸易专员菲尔·霍根表示,要求WTO改革的呼声越来越高,应该在今年就选出新任总干事,而不应该等到明年。阿泽维多说:“WTO成员国开始为后新冠疫情时代制订议程,他们应该与新任总干事一起来完成。”



成立25年的WTO面临巨大挑战

今年恰逢世贸组织成立25周年,阿泽维多在周年庆贺之际发表讲话称:“组织过去25年取得了非凡成就,但目前面临巨大挑战,各成员需携手共克时艰。”

世贸组织于1995年1月1日建立,但自1948年起,《关税与贸易总协定》(GATT)就已经为多边贸易体制制定了规则,该协定也是世贸组织的前身。据世贸组织网站信息,WTO目前有164个成员国以及24个观察员,与世界银行、国际货币基金组织被并称为当今世界经济体制的"三大支柱"。

阿泽维多指出,过去两年,多国政府出台了大量贸易限制措施,仅过去一年就影响了7470亿美元的全球进口额。“世贸组织成员如何应对这些挑战,将影响未来几十年的全球经济进程。”他坦言,争端解决机制在2019年年底遭受重挫,各成员未能就上诉机构改革达成共识。

据BBC报道,近两年来,美国政府一直阻挠世贸组织上诉机构任命新法官,去年12月,因机构仅剩1名在任法官而陷入停摆。解决国家间的贸易争端是世贸组织最重要的功能之一,上诉机构停摆意味着这项功能不能正常运作。阿泽维多认为,至少数月时间才能修复该机构,而且争端解决机制需要重大改革。

世贸组织组织上诉机构。/世贸组织网站

除了阻碍任命新法官,特朗普政府还在WTO的预算问题上施压,并且和日本、欧盟一起呼吁世贸组织进行彻底改革。

早在2018年8月,美国总统特朗普就威胁退出WTO,此后多次批评WTO违背美国利益。在阿泽维多5月14日宣布提前离职后,特朗普被媒体问及对此事的评价,他说:“没关系,世贸组织很糟糕,美国长期以来被不公对待。”美国贸易代表莱特希泽表示,感谢阿泽维多“堪称典范的”表现,他很难被取代。

上诉机构的前首席法官、美国前贸易谈判代表巴楚斯表示,美国赢得了向WTO申诉的大多数案件,而美国多次违背WTO对于美国的裁决。《卫报》援引一份报告称,事实上美国每年能从世贸组织机制中获益870亿美元,是所有成员国之中最多的。


明年部长级会议将成改革的里程碑式事件

世贸组织部长级会议是其最高决策机构,至少每2年召开一次,所有成员国的贸易部长都会参加。第12届世贸组织部长级会议(MC12)原定于今年6月在哈萨克斯坦首都努尔苏丹举行,但因新冠疫情突袭,会议被推迟到2021年。

原定于2020年6月在哈萨克斯坦举行MC12。/世贸组织推特

阿泽维多在14日发布的声明中表示,MC12将成为WTO改革的“里程碑”式的事件,将为此后的决策制定与组织运作奠定基础。此次会议将就组织改革问题展开广泛讨论,并且确保贸易能够帮助实现后疫情时代的经济复苏。

他解释,辞职的部分原因在于,如果他一直等到任期结束后离任,继任者只有几周的时间为MC12做准备。而且,同时进行MC12的准备和新任总干事遴选会对改革计划造成影响。

据《国家邮报》报道,加拿大小型企业及出口促进部部长伍凤仪表示,感谢阿泽维多选择提前卸任,助力改革处于困境之中的全球贸易。

MC12上重点讨论的议题还将包括“渔业补贴”。据彭博社报道,从2001年至今,世贸组织成员国就此议题进行多次讨论,但多年来未达成协定。2015年联合国发布了2030年可持续发展议程中的可持续发展目标(SDG),要求通过WTO谈判建立全球多边统一的渔业补贴规则,以规范世界各国海洋捕捞行为。因此,决定在2020年第12届部长会(MC12)通过渔业补贴协议。

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