“至少有两人曾宣布有意于这一职位：埃及律师、WTO服务贸易和投资部前主管马姆杜（Abdelhamid Mamdouh），以及来自尼日利亚的WTO副总干事阿格（Yonov Frederick Agah）”
世界贸易组织（WTO）总干事阿泽维多（Roberto Azevedo）宣布，他将在今年8月31日离职，比原定任期提早一年。这个意外举动，给面临全球经济衰退并急待改革的WTO带来了更大压力。
这位现年62岁的巴西前外交官自2013年9月起开始担任WTO总干事，第二个四年任期原定于2021年8月末结束。阿泽维多此前曾担任巴西常驻WTO大使，是首位领导该机构的拉丁美洲人。
他称辞职主要是出于家庭原因，并表示希望WTO不会因明年的领导人竞选而受到干扰。
瑞士圣加仑大学国际贸易教授西蒙·埃弗内特（Simon Evenett）在接受英国《金融时报》采访时表示，阿泽维多的辞职发生在一个极为不幸的时刻，因为这将使WTO在正试图定义其未来的关键时刻出现最高层更迭。
自美国总统特朗普上台以来，全球贸易就因为各主要经济体之间的贸易摩擦而明显减少，而今，新冠肺炎疫情正在给全球带来上世纪大萧条以来最严重的经济危机，WTO预计全球贸易或将减少三分之一。
而在此之前，WTO本身就因世界贸易格局的变化，以及电子商务的崛起而面临诸多挑战。
这个总部位于瑞士日内瓦的全球性贸易机构主要有三大功能：帮助协商多边贸易协议、解决跨境商业纠纷，并担任成员国贸易政策的智囊团。部分由于特朗普政府的持续攻击，WTO的前两大功能已经基本被搁置。
由于此前特朗普政府一直拒绝提名新法官，WTO的上诉机构自去年12月起就因缺少足够的法官而陷入“瘫痪”。上诉机构是WTO贸易争端的终极裁决机构，又被称作国际贸易的“最高法院”。
特朗普还屡次抱怨WTO对美国不公，并威胁说如果不改革就退出该组织。他还曾在2016年竞选总统时称，WTO是美国签订的有史以来最糟糕的贸易协议。
另有美国官员认为，WTO已经偏离了其开放和保护市场的宗旨，并谴责称中国在2001年加入WTO后导致了数百万美国人失业。
不过美国贸易代表、特朗普首席贸易顾问莱特希泽（Robert Lighthizer）还是称赞了阿泽维多的工作，称尽管WTO存在许多不足，阿泽维多还是优雅而稳定地领导了这个机构，“他很难被替代”。
莱特希泽表示，美国期待在未来几个月中加入挑选新总干事的工作。
通常，挑选WTO新领导人的程序从现任总干事任期满前9个月开始。随着阿泽维多的提前退出，如果全部164个成员一致同意，WTO成员可能会决定立即开始遴选程序。
如果在9月1日前依然未能选出新总干事，那么WTO四名副总干事之一将担任代理总干事。这四人分别为：尼日利亚的阿格（Yonov Frederick Agah），德国的卡尔·布劳纳（Karl Brauner），美国的艾伦·沃尔夫（Alan Wolff）和中国的易小准。自1995年WTO成立以来，尚无美国人或中国人出任WTO总干事一职。
莱特希泽透露称，下一届总干事的遴选过程将从今年12月开始。据彭博社报道，至少有两人曾宣布有意于这一职位：埃及律师、WTO服务贸易和投资部前主管Abdelhamid Mamdouh，以及来自尼日利亚的WTO副总干事阿格（Yonov Frederick Agah）。
不过，由于疫情期间WTO禁止面对面会议，遴选工作将主要在网上进行，这可能加大这一工作的难度。
阿泽维多指出，WTO未来需重点考虑如何推动改革，而第12届WTO部长级会议将是实现这一任务的里程碑。由于新冠疫情，该会议不会按原计划在6月8日至11日期间举行。WTO作为由成员主导的组织，部长级会议是其最高的决策机构。
“我们明白，在全世界发生翻天覆地的变化时，WTO不能依然纹丝不动。确保WTO能够继续满足成员国的需求和优先事项，是势在必行之举，”阿泽维多说道。
不过他也维护该机构称，“WTO或许不完美，但它必不可少。它让我们远离丛林法则盛行的世界，至少在贸易方面是如此。”
