食品供应链正在中断。”当地时间26日，美国最大的肉类加工商泰森食品（Tyson Food）的创始人，发出了自新冠疫情发生以来，在食品短缺问题上最严厉的警告。
过去几周内，由于新冠疫情的肆虐，数千名肉联厂工人感染，包括泰森食品在内，多家大型肉类加工企业的工厂被迫关闭。尽管目前零售商还未遇到严重的货源短缺，但相关数据显示，接下来几周内，肉类供应将受到极大影响，价格也将上涨。部分行业分析师甚至认为，这是“前所未有的情况”。
“食品供应链正在中断”
据“消费者新闻与商业频道”（CNBC）27日报道，泰森食品主席约翰·泰森（John H. Tyson）26日在《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《阿肯色州民主党公报》上刊登了整版广告，发表长文讨论疫情之中肉联厂的生存问题。
泰森刊登的长文 官网图
这篇题为《微妙的平衡：养活国家，保持员工健康》的广告中，泰森指出疫情之中，由于公司关闭工厂，美国的食品供应链正变得脆弱，农民也不得已无辜屠宰牲口。而为了给美国提供食物，泰森必须在保障员工安全和维持工厂之间，保持“微妙的平衡”。
“我们有责任养活我们的国家，这和医疗保健一样重要，也是一个不容忽视的挑战......我们的工厂必须继续运作，这样我们才能为美国人人提供食物。这是一个微妙的平衡，因为泰森食品将团队成员的安全放在首位。”
不过CNBC介绍称，由于肉联厂的工人经常需要肩并肩地站在一起，工作几个小时，这会极大增加他们感染病毒的风险。同时，肉联厂内封闭的环境，以及工人缺乏个人防护设备的情况，都让肉联厂成为了疫情的“重灾区”。
泰森公司提供给“今日美国”照片显示，生产线上已用帘子将员工隔离，但这依然无法阻止病毒传播
上周，美国最大的食品行业工会“国际食品和商业工人联合会”（UFCW）表示，数千名包装和食品加工工人感染了新冠病毒，其中至少有13人因此死亡。
泰森称，该公司已被迫关闭部分工厂，而联邦、州和地方政府官员需要进行协调，以使工厂“安全无忧”地运营。另外，泰森还继续在工厂内推行“社交距离”，为工人追加奖金和福利等，以保障他们在疫情期间的工作。
他警告称，商店中会出现其产品供应短缺现象，因为至少有十二家主要肉类包装厂因疫情而关闭了运营。“随着猪肉、牛肉和鸡肉工厂被迫关闭，即使是在很短的时间内，数百万磅的肉也将从供应链中消失......工厂重新开业之前，我们产品在商店内的供应将是有限的。”
同时，这些肉联厂的临时关闭，还意味着数百万头牲畜被无故屠宰，因为农民无法将他们的猪、牛和鸡，卖给能加工这些的买家。
对此，泰森担忧地表示：“（美国的）食品供应链正在中断。”
25日，华尔街投行伯恩斯坦下调了泰森食品的股票评级，理由是该公司短期内维持生产水平的能力存在不确定性。
这样的情况，并不仅仅发生在泰森食品之上。美国另两家大型肉食品加工企业“JBS”和史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods）的数家工厂，也因疫情被迫关闭。
“今日美国”上周发布的一份报告显示，美国150多家最大的肉联厂，都位于新冠病毒感染率最高的几个县中。由于美国肉联厂产能高度集中，仅仅关闭几家工厂就会对该行业造成严重的破坏。
“这一情况前所未有”
农业分析公司“Global AgriTrends”总裁布雷特·斯图亚特（Brett Stuart）称，这种情况“绝对是前所未有的。这是一种双输的情况，生产者有失去一切的风险，消费者则有支付更高价格的风险。”
“今日美国”介绍称，到目前为止，零售商还没有出现严重的货源短缺，但相关数据显示，未来几周内美国可能面临食品行业的窘境。
据欧睿信息咨询公司（Euromonitor Internationa）的数据，截至4月25日，美国零售商报告的家禽缺货率为15.8%，略高于一周前的14.7%。美国农业部数据显示，与去年同期相比，过去一周被屠宰用于肉类加工的牛、猪和羊至少减少了25.6%，也就是大约76.7万头。
上周，阿彻金融服务公司（Archer Financial Services）的高级客户主管丹尼斯·史密斯警告说：“从现在起两周内，零售商店将出现肉类短缺。”这就意味着到5月份首周，全美各地杂货店某些猪肉产品可能会缺货。
在这些受影响的肉类加工食品当中，熏肉、猪排和火腿可能是第一批面临实际短缺的食品：据美国农业部本周的报告，从3月到4月，全国范围内储存的冷冻猪肉数量总量为过6.21亿磅（2.81亿公斤），相较上个月下降了4%。
肉类缺货，将导致价格上涨。美联社预测称，2020年牛肉价格将上涨1%至2%，家禽价格将上涨1.5%，猪肉价格将上涨2%至3%。
面对这一窘境，美国时政新闻网站“Politico”甚至在一篇文章的标题中，呼吁人们“省着点吃培根”。
