防疫“优等生”,经济为何很受伤?
万万没想到,疫情不算严重的新加坡,经济“病情”却相当严重。
一季度,新加坡GDP折合年率环比下降10.6%,创10年来最大降幅。同比来看,一季度新加坡经济萎缩2.2%。
今年3月,新加坡官方曾预计今年该国经济将萎缩1%-4%,但现在看来经济受损程度可能不止于此。新加坡贸工部长陈振声日前接受采访时称:“我们真的担心在全球范围内疫情导致的问题会比许多人一个月前的预期更为严峻。”
防疫“优等生”,
经济为何很受伤?
一方面,新加坡国内市场规模小,经济高度依赖对外贸易。2018年,出口占新加坡GDP比重达26.9%,与担当经济增长第一驱动力的消费相比只差8.5个百分点;贸易增速是同期GDP增速的三倍还多。
在此情况下,如果全球经济与贸易打了个喷嚏,新加坡经济往往就要“感冒”。
2019年,受主要经济体贸易争端持续,世界经济增长疲软等因素影响,新加坡经济增速已跌至0.7%,不到2018年的三分之一,也是2008年金融危机以来的新低。
疫情使新加坡对外贸易雪上加霜。据不完全统计,疫情之下,全球已至少有192个国家和地区宣布进入紧急状态,对人流、物流实施严格管控;数十个国家(地区)对除医疗物资以外的货物贸易采取限制措施。如今,在全球范围内,“封城”“封国”已成常规动作,大批经济活动集体暂停。工厂关门,商店停业,外需一时间急剧缩水。
WTO日前发布报告预计,受疫情影响,2020年全球商品贸易额将萎缩13%-32%,远高于2008-2009年经济危机期间降幅。这对新加坡经济来说,无疑是沉重打击。
此外,作为支撑新加坡经济的“四梁八柱”之一,旅游业也在疫情中损失惨重。
新加坡旅游局局长陈建隆日前称,新加坡旅游业当前正面临2003年非典以来最严峻的考验,预计2020年到访游客人数将锐减25%到30%,旅游收入也将出现两位数降幅,游客人次和旅游收入将在连续4年创新高后首次出现负增长。
另一方面,新加坡国内防疫措施日趋严格,客观上也进一步加深了经济困境。
1月23日报告首例新冠肺炎确诊病例后,3月21日才首次出现死亡病例,4月1日累计确诊病例才过千……新加坡疫情一度相当平稳,被视为防疫“优等生”。但最近,病毒似乎开始猛烈反扑。
4月8日,新加坡24小时内新增确诊病例达142例,创单日新高,此后一再刷新纪录。4月10日,累计确诊病例数量突破2000;14日,破3000;17日,破5000;22日,破万。
新加坡病例急剧增加,很大程度上与外籍劳工有关。据统计,新加坡有20万名外籍劳工住在43家专用宿舍,还有约10万人住在工厂改建宿舍和在工地建造的小型宿舍。这些集体宿舍面积狭小,人口密集,卫生条件又比较差,给病毒传播提供了绝佳“温床”。大部分感染者症状都比较轻微或者没有明显症状,很难第一时间发现,无意中又传染了更多人。
随着疫情形势日益严峻,此前“佛系防疫”的新加坡渐渐不再“佛系”。
针对外籍劳工问题,新加坡已成立了专门工作组,将43家外籍劳工专用宿舍中的13家列为隔离区,所有住客必须在宿舍中隔离14天。
4月7日起,新加坡开始实施病毒“阻断措施”,规定提供非必要服务的企业停工,4月8日起所有学生居家学习至5月4日。
新加坡总理李显龙最近又宣布,将原定于5月4日结束的“阻断措施”延长四周,提供非必要服务的工作场所继续停工至6月1日。
李显龙说,从目前疫情来看,新加坡“不可能在现阶段完全解除所有防控措施”,必须先阻断病毒传播,才有可能重启经济、迈向复苏。
而阻断病毒传播的代价,就是大部分经济活动要暂时停摆。考虑到新加坡疫情正处在快速上升期,或许要等较长一段时间后,经济才能迎来“解冻”之日。
亚洲经济遭殃?
作为区域内举足轻重的贸易、金融中心,新加坡经济大幅缩水,对亚洲其他经济体来说或许意味着更大麻烦的开始。
以中国为例,新加坡是中国第一大外资来源国。据中方统计,2018年中国吸收新加坡实际投资52.1亿美元,同比增长9.4%,新加坡对华投资占“一带一路”沿线60多个国家对华投资总额的80%以上。截至2018年末,中国累计吸收新加坡投资额高达952.4亿美元。
在此情况下,新加坡经济下行,企业营业收入和利润下滑,将直接削弱其再投资能力,使中国稳外资进一步承压。
从行业来看,电子和精密加工是新加坡制造业的“龙头”,在亚洲区域内也占有重要位置。受全球贸易萎靡影响,与贸易有关的电子行业将遭受不小冲击,进而影响到区域内其他国家产业链供应链稳定。
分析人士认为,新加坡一季度GDP的惨淡数据可以让人们对其他国家即将公布的GDP数据做好心理准备:考虑到全球大部分地区经济活动停摆,一季度数据可能十分难看,二季度情况也不容乐观。
不过,新加坡最近已推出多项规模和力度前所未有的刺激政策,或许可在一定程度上缓解疫情对经济的影响。
这些措施包括:政府增加本地员工薪资补贴额,给予自由职业者现金援助,发放现金补贴给低收入者;免除部分商业地产业主的房地产税,延缓企业和自由职业者缴交所得税,增加企业融资计划项目的最高贷款额和政府承担风险比例;由公共部门牵头创造新工作岗位;给航空、餐饮、旅游、交通等行业提供新增或升级的额外援助等。
4月6日,新加坡进一步推出了总值51亿新元的援助措施,其中40亿新元用于支持企业与职工,另外11亿新元将作为“同舟共济现金补贴”拨给家庭与个人,以减轻他们的生活费开销。
中国商务部研究院区域经济合作研究中心主任张建平表示,为应对疫情给经济造成的冲击,亚洲国家应当进一步加强政策沟通与协调,不失时机积极推进区域经济一体化。这不仅有助于渡过眼前的危机,对亚洲经济长远发展也有好处。