新冠肺炎疫情在全美加速扩散，由于前期政府准备懈怠，该国一线医护物资紧缺。此时，美国政府开始免除中国口罩等医疗物资的关税。
观察者网发现，美国贸易代表办公室曾于去年10月22日发布公告，称将自10月31日起对中国3000亿美元加征关税清单产品启动排除程序。自2019年10月31日至2020年1月31日，美国利害关系方可提出排除申请。
3月5日，该部门网站更新，对27家美国企业总计100多项进口中国的医疗相关产品，进行了关税豁免。这些企业大部分为医疗物资相关企业，且早在1月31日前就提交了申请，但直到3月5日才被美国政府批准。部分企业的豁免申请目前还处于审核阶段。
美国最大私营医疗物资商Medline Industries对103项自中国进口的商品申请了关税豁免，其中30项获批，譬如口罩、手套、消毒湿纸巾、样本采集器皿等。该公司在1月31日提交申请时写道，“现在全球都出现了口罩短缺的情况。我们会尽可能地加大生产力度，但为了确保民众的安全，我们也需要我们的供应商加大产能——这不管是中国的供应商还是中国以外的供应商。”
Medline Industries向美国贸易代表办公室提交的口罩样本图
对于美国政府豁免关税的决定，Medline Industries表示“很有帮助”，但该公司同时指出，一些进口中国的商品目前还需支付25%的关税，至今没有获得美国政府的豁免。“我们有33个商品的关税豁免申请被驳回了。”该企业3月6日回应《华盛顿邮报》报道时指出，关税会让这家企业面临超过1亿美元的损失。
新冠肺炎在全球扩散，美国政府却执着于玩弄“关税大棒”，阻断全球医疗物资供应链。美国医疗设备贸易协会（AdvaMed）曾在1月31日写信，呼吁美国贸易代表办公室降低相关商品的关税，“这对帮助中美两国控制疫情至关重要”。但当时并没有获美国政府理会。
近期疫情在美国加速蔓延，美国医护在一线抗击新冠肺炎，后方补给却出现问题。全美护士联合会5日公布了一项涉及6500名护士的调查，其中提到，仅有29%的护士说他们的医院已经制定了隔离新冠病毒疑似患者的计划，44%的护士获得了应对病毒的指导。63%的护士称，他们有机会使用N95口罩，而只有25%的护士有机会使用更高级别的电动空气净化呼吸器。
而截至目前，美国已有80名医护需要自我隔离。
