“20年前的今天，我说我是世界上最快乐最幸运的人，20年后的今时今日我还是一样的感觉，只是年龄大了点。我还要加上，我是世界上最自豪的人，我自豪是因为你们所有人，你们所达到的成就。”2001年9月，通用电气前董事长兼首席执行官杰克•韦尔奇功成身退，将这段话作为卸任演讲的收官之言。昨日，这位自称世界上“最快乐、最幸运、最自豪”的一代商业传奇人物，为一家制造业巨头带来巨变、令其转向服务业和电子商务赛道的白发老人，与世长辞。
3月2日，据美国CNBC消息，当地时间3月1日晚间，美国通用电气前董事长兼首席执行官杰克•韦尔奇（Jack Welch）在家中因肾衰竭去世，享年84岁。
杰克•韦尔奇曾执掌通用电气长达20年，被誉为“最受尊敬的CEO”、“全球第一CEO”、“美国当代最成功、最伟大的企业家”。在他的领导下，通用电气这个老牌工业巨头很快将业务扩展到金融及咨询服务领域，市值从120亿美元增至超4000亿美元，成为全球市值最高的公司之一，仅次于微软，也从全美上市公司盈利能力排名的第十位进化成全球第一梯队的超级巨头。
他对于拥有百年历史的通用电气来说，绝对是浓墨重彩的一笔。
在他上任前，1981年的通用电气旗下仅有照明、发动机和电力3个事业部在市场上保持领先地位。而如今，通用电气旗下已有12个事业部成为其各自的市场上的领先者，有9个事业部能入选《财富》500强。
拥有百年历史的通用电气也在韦尔奇执掌通用电气的20年中，从一家制造业巨头转变为以服务业和电子商务为导向的企业巨人，并因此连续3年在美国《财富》杂志“全美最受推崇公司”评选中名列榜首，成为真正的业界领袖级企业。
2017年2月3日，唐纳德·特朗普总统（左）在白宫国家饭厅举行论坛时问候前通用电气首席执行官杰克·韦尔奇（右） 来源：Getty Images
口吃的小镇青年
杰克•韦尔奇，身高只有5英尺8英寸（约1.72米），秃脑门，身体极为敦实，平凡的外貌使人很难把他与世界上最有实力、最具竞争力和最有价值的一家公司联系在一起，曾有人评价说，“他看起来更像一位汽车司机”。
1935年11月19日，杰克•韦尔奇出生在美国马萨诸塞州萨兰姆市的一个普通家庭，父亲在波士顿与缅因铁路公司工作，母亲则是家庭主妇。杰克•韦尔奇是家里唯一的孩子，身材矮小，还有点口吃。
由于父亲常常早出晚归，且性格沉稳，言语不多，培养杰克•韦尔奇的任务就落在了母亲的肩上。
略带口吃的毛病并没有阻碍杰克•韦尔奇的发展，这与他母亲的教育密切相关。据韦尔奇回忆，他母亲知道其因口吃存有自卑心理，但并不打击他，而是注重锻炼他的能力和意志力。“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是母亲训练了我，要我学习独立。每次当我的行为稍有越轨，她就一鞭子把我抽回来，但通常都是正面而且建设性的，还能促使我振作起来。她向来不说什么多余的话，总是那么坚决，我对她心服口服”。
中学时，杰克•韦尔奇当上了曲棍球队的队长，这次经历让他受益匪浅，也对领导之术有了初步的概念。
1957年，杰克•韦尔奇获得马萨诸塞州大学化学工程学士学位。大学毕业后，他接着攻读研究生课程，于1960年获得伊利诺斯大学化学工程博士学位。
也是在这一年的10月17日，25岁的杰克•韦尔奇在可供选择的三家公司中选择了通用电气，他加入了通用电气塑胶事业部，成为马萨诸塞州皮茨菲尔德的一位初级工程师，正式开始了他在通用电气公司的职业生涯。
杰克·韦尔奇与比尔·克林顿一起打高尔夫球
通用电气最年轻的CEO
杰克•韦尔奇的第一项任务是找到一个制造PPO（一种用于化工的新材料）的示范场地，然后把工厂建立起来。
越过重重难关，一年之后，杰克•韦尔奇最终完成工厂的建设，也因此获得很高的年度评价，但通用电气只按照标准给他加薪1000美元。因痛感通用内部的官僚主义体制，杰克•韦尔奇曾欲辞职，去伊利诺斯州国际矿物化学公司工作。
在杰克•韦尔奇的告别聚会即将举行之际，他年轻的上司鲁本•古托夫极力挽留他，在餐桌上对韦尔奇展开近4个小时的说服攻势，最终使他答应留下来为通用电气继续效力，条件是他将不受公司官僚作风的阻碍。在业内看来，古托夫此举为通用电气留下了他们历史上最伟大的领袖之一。
随后，杰克•韦尔奇成了PPO工艺开发项目的领导人，并制成了一种在高温下有高强度且容易塑造的材料。这种塑料制品的商业名称叫“诺瑞尔”。1965年，通用公司根据杰克•韦尔奇的建议，决定投资1000万美元，建立一座诺瑞尔加工厂，杰克•韦尔奇毛遂自荐，成为该厂负责人。
1968年，因在推销诺瑞尔方面取得的成功，杰克•韦尔奇成为聚碳酸胺脂和诺瑞尔两种塑料制品部门的领导人，也成为了通用电气公司最年轻的一位总经理。
1971年底，杰克•韦尔奇成为通用化学与冶金事业部总经理。
当时，通用电气的总裁是雷金纳德•琼斯，琼斯坚持，挑选自己的继任者必须经过对每个候选人长期仔细的考察过程，然后再理性地选出最具资格的人选。八年后，杰克•韦尔奇终于通过了琼斯漫长而严格的考核，成为通用电气的副董事长。
1981年4月，杰克•韦尔奇正式成为通用电气公司历史上最年轻的董事长和首席执行官。
2001年，杰克•韦尔奇从通用电气隐退，结束了他长达40年的通用电气生涯。
蒂姆·鲁塞特、杰克·韦尔奇、希拉里·克林顿、西蒙·温彻斯特、利兹·史密斯和彼得·拉德在2004年的一场庆典上合影 来源：Getty Images
浓墨重彩的改革路
出任通用电气掌门人之后，杰克•韦尔奇开启大刀阔斧的改革。
通用电气的前身是成立于1878年的爱迪生电灯公司，1892年，通用电气公司正式诞生，自此创下电气史上无数个“世界第一”。
然而，在45岁的杰克•韦尔奇成为通用电气董事长和CEO时，这家已经有117年历史的公司机构臃肿，等级森严，对市场反应迟钝，在全球竞争中正走着下坡路。
不过，杰克•韦尔奇的上台扭转了颓势。在他的领导之下，通用电气从一个弥漫着官僚主义气息的公司变身为一个充满朝气、富有生机的企业巨头，市值也由他上任时的130亿美元飙升至超4000亿美元。
首先，他将目标对准管理体制，将公司原有的八个管理层次缩减为三到四个管理层；其次是精简机构，有关数据显示，在短短几年时间里，杰克•韦尔奇砍掉了通用电气近四分之一的部门，将三百多个经营单位裁减合并成十三个主要部门，并且卖掉了近百亿美元的资产。为此，杰克•韦尔奇同时获得了两个称号：“世纪经理人”和“中子杰克”。
这正是杰克•韦尔奇的经营理念——“数一数二”原则。他认为，在全球竞争激烈的市场中，只有在市场上领先对手的企业，才能立于不败之地，任何事业部门存在的条件是在市场上“数一数二”，否则就要被砍掉。
事实证明，这一战略的确行之有效。杰克初掌通用电气之时，通用的销售额为250亿美元，盈利15亿美元，市场价值在全美上市公司中仅排名第十，而到1999年，通用电气实现了1110亿美元的销售收入（世界第五）和107亿美元的盈利（全球第一），市值已位居世界第二。
2001年，正值事业巅峰之时，杰克•韦尔奇选择退隐，挥别了为之奉献了41年的通用电气。
鲁珀特·默多克（左）和杰克·韦尔奇（右）在默多克举办的鸡尾酒会上 来源：Getty Images
重新定义现代企业
创业难，守业更难。杰克•韦尔奇改变了这个说法，创造了奇迹。1999年，《财富》杂志授予他“世纪经理人”（Manager of the century）的称号。
编辑主任Geoffrey Colvin在解释这个称号时写道：“尽管他的行动在当时看来就像一场闪电战，但他后来后悔自己没有走得更快。他说，他拿到了美国企业的一件珍宝，他‘害怕打破它’。韦尔奇不仅没有打破它，而且还对它进行了改造，使它的价值倍增，超出了所有人的预期。“
除了业绩和市值的显著提升，“世纪经理人”名号一定程度上还源自杰克•韦尔奇大刀阔斧的改革以及现代化的企业管理理念。
从杰克•韦尔奇第一年进入通用电气时，他已经尝到了公司内部官僚主义和冗员的恶果。因此，接任通用电气CEO后，他首先改革的就是内部管理体制，减少管理层次和冗员。
在管理上，杰克•韦尔奇还独创了许多方法，最出名的莫过于“聚会”“突然视察”“手写便条”等。杰克•韦尔奇懂得“突然”行动的价值，他每周都突然视察工厂和办公室，匆匆安排与比他低好几级的经理共进午餐，无数次向公司员工突然发出手写的整洁醒目的便条，形成了一种无名的鞭策和鼓励。
杰克•韦尔奇也十分重视优秀人才的培养。作为一个过来人，杰克•韦尔奇自创“活力曲线”：即一个组织中，必有20%的人是最好的，70%的人是中间状态的，10%的人是最差的。这是一个动态的曲线，即每个部分所包含的具体人一定是不断变化的。杰克•韦尔奇指出，一个合格的领导者，必须随时掌握那20%和10%的人的姓名和职位，以便做出准确的奖惩措施。最好的应该马上得到激励或升迁，最差的就必须马上走人。
目前，通用电气每位员工都有一张“通用电气价值观”卡，上面对领导干部的警戒有九点：痛恨官僚主义、开明、讲究速度、自信、高瞻远瞩、精力充沛、果敢地设定目标、视变化为机遇以及适应全球化。
这些价值观都是通用对员工进行培养的主题，也是决定员工晋升最重要的评价标准。
杰克•韦尔奇所推行的“六西格玛”标准、全球化和电子商务，也几乎重新定义了现代企业。
在业内看来，今天的通用已成为赫赫有名的“经理人摇篮”“商界的西点军校”，全球《财富》500强中，有超过1/3的公司的CEO都是从通用走出，这一定程度上得益于杰克•韦尔奇创造了有益于人才成长的公司文化。如今，他的管理经验被越来越多的人采纳，几乎成为现代企业的一种典范模式。
虽然这位传奇的老人永远地离开了，但他的精神还在公司内甚至整个商业市场上继续发挥这作用，他努力创造出的现代企业文化，还在产生更深远、更悠久的作用。
