中国内地首条地铁是北京地铁，建于1965年7月1日，竣工于1969年10月1日，封闭试运营于1971年1月15日，正式对外开放于1981年9月11日。从1971年开始算，到今年已48年，中国内地开通地铁的城市有35个，其中最新加入的是江苏常州。
除了常州地铁，本月江苏徐州也要首次开通地铁，届时，江苏将有多达5座城市拥有地铁，反超拥有4座地铁城市的广东，成为全国成为拥有地铁城市最多的省份。
江苏两市喜提地铁
历时五年建设，常州地铁1号线于昨天（9月21日）开通运营，当地居民争相乘坐“打卡”。常州1号线一期工程呈南北走向，全长34.2km。
2012年5月，国家发改委批复了《常州市城市轨道交通近期建设规划（2011-2018年）》，其中包括地铁1号线和2号线。1号线原本的规划建设期为2011-2016年，但到2014年10月28日才正式开工，开通运营的时间也比计划延迟了三年。
在常州之前，南京、苏州和无锡已经先后成为地铁城市。现代快报和徐州广播电视台等媒体报道均显示，徐州预计也将在国庆前开通地铁1号线，成为江苏地铁“第五城”。徐州地铁1号线一期工程全长21.97km，呈东西向分布。
在过去很长的时间内，广东省是拥有轨道交通里程最长的省份，也是拥有“地铁城市”数量最多的省份，分别是广州、深圳、佛山和东莞。伴随着常州、徐州拥有地铁，江苏省内的地铁城市数量将增至5城，反超广东。
2018年，广东省GDP以9.73万亿蝉联冠军，江苏以9.25万亿位居榜眼，两省在经济总量上长期十分接近，但在拥有首条地铁的时间上，广东领先了江苏差不多整整8年时间。
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广东省首条城市地铁是广州地铁1号线，于1997年6月28日通车；江苏省首条城市地铁则则是南京地铁1号线，于2005年5月15日通车。南京首条地铁的开通时间，倒是与深圳首条地铁的通车时间颇为接近（深圳地铁1号线2004年12月28日通车）。
伴随着江苏省地铁城市数量即将增至5座，广东省第5座地铁城市究竟花落谁家，目前暂时还没有确切消息。不过有一个好消息已经确定：有一条地铁线将连接珠江口三城。据南方日报报道，珠海方面近日发布的招标公告显示，广州地铁18号线珠海对接中山段，全长约60公里，估算投资200亿元。届时，18号线作为大运量市域快线，直接贯通服务广州、中山、珠海三市。
根据规划，广州地铁18号线是目前国内设计时速最快的高标准地铁市域快线。
修地铁考验财力
2003年公布的《国务院办公厅关于加强城市快速轨道交通建设管理的通知》，其中对申建地铁城市的要求是：地方财政一般预算收入在100亿元以上，国内生产总值达到1000亿元以上，城区人口在300万人以上。
去年7月，《国务院办公厅关于进一步加强城市轨道交通规划建设管理的意见》出台，提高了申报建设地铁和轻轨的经济指标。申报建设地铁的城市一般公共财政预算收入由2003年制定的100亿元调整到了300亿元；地区生产总值要求也从1000亿元提升到3000亿元。此外，将人口统计口径由“城区人口”改为“市区常住人口”，虽然数量没有变化（申报建设地铁和轻轨的人口要求分别为300万和150万），但实际上和财政预算收入以及地区生产总值一样，也变得更加严格了。
“地铁一响，黄金万两”，形容的是地铁对城市经济发展的带动作用。不过，修建地铁是一项“烧钱”的工程。据第一财经报道，很多城市地铁每公里的造价约8亿元。轻轨、单轨的造价就比地铁便宜不少，有轨电车也是比较便宜的一种制式。此外，由于地铁的公共交通属性，绝大多数城市的地铁都是亏损运营，需要政府财政大量补贴，对地方政府的财力是很大考验。
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江苏现有的四座地铁城市和一座准地铁城市，地区生产总值均位居江苏前六位。江苏排名第四的南通市，2018年GDP超8000亿元，是国内为数不多的、GDP超8000亿却没有开行地铁的城市。目前，南通地铁1、2号线已经开工建设。
根据中国城市轨道交通协会发布的《城市轨道交通2018年度统计和分析报告》，对28个城市的不完全统计显示，2018年，全国城市轨道交通平均单位车公里运营本23.8元，运营收入17.2元；平均单位人公里运营成本0.84元，运营收入0.48元。2018年仅杭州、青岛、深圳、北京等4座城市实现收支平衡，其余24座城市都在亏本运营。
一线城市客运量占全国近六成
《城市轨道交通2018年度统计和分析报告》显示，2018年城轨交通全年累计完成客运量210.7亿人次，比上年增长25.9亿人次，增长14%。北京全年累计完成客运量38.5亿人次，其次是上海、广州、深圳。这四个一线城市的客运量占到全国总客运量的58%。
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强二线城市的轨交网络愈发丰满，逐渐追赶上一线城市。2018年成都、南京、武汉三市累计完成客运量均突破10亿人次，其中成都11.6亿人次，南京累计11.2亿人次，武汉累计10.5亿人次。
从日客运量看，北京是日均客流量最大的城市，达到了1054.4万人次。上海2017年的日均客流量为969.2万人次，2018年客流量上升，突破千万达到1017.2万人次。广州日均客运量835.4万人次。北上广三市的日客运量遥遥领先。这三市之后，深圳451万人次，成都、南京和武汉三市日均客运量突破300万人次，重庆、西安突破200万人次，日均突破100万人次的还有杭州和天津两市。
从单线来看，线路客运强度最高的是广州地铁1号线5.6万人次/公里日，其后依次是北京地铁4号线4.38万人次/公里日，广州地铁2号线和8号线均为4.23万人次/公里日。
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从车站最高日客运量来看，广州的体育西路站去年8月17日客运量达到了84.55万人次，成为全国最繁忙的地铁站。上海的人民广场站紧随其后，去年10月2日的客运量达到了76.66万人次。
