综合报道，日本防卫省消息人士表示，在2019年版《防卫白皮书》中，日本计划将韩国作为国防盟友的排名，由第二位下降至第四位。
分析称，近期以来，日韩双方在多领域龃龉不断，双边关系持续恶化，已经降至半个多世纪以来的最低点。韩国总统文在寅与日本首相安倍晋三互相批评，而美国总统特朗普则称，日韩关系紧张将置美国于不利境地。
【日本降低韩国盟友地位】
日本今年的白皮书最快将于9月中旬公布，当中的“安全保障合作”章节，记录日本与美国以外各国的合作交流。
在去年白皮书中，韩国在“准同盟国”排名第二，仅次于澳大利亚。然而，据日本共同社10日报道，今年白皮书中，韩国排在澳大利亚、印度和东盟之后的第四位，消息人士解释称，这实际上是将韩国的重要性降级。
据报道，日方在白皮书中列出近期与韩国的多宗纷争，呼吁韩国“妥善”处理。其中包括去年12月韩国一艘驱逐舰在日本专属经济区内，以火控雷达锁定日本自卫队飞机等。
而在去年的白皮书中，日方称日韩之间存在“难以解决的双边问题”，但“以面向未来的态度，向前推进关系很重要”。这显示，日本当时对日韩关系展现出相对积极的态度，论调与今年明显不同。
【关系恶化始于历史纠纷？】
韩国与日本1965年正式建立外交关系，建交文件涉及二战期间日本征用的韩国劳工赔偿问题。根据协议，日本向韩国赔偿价值3亿美元资金，并延长了2亿美元的低息贷款。协议同时指出，所有索赔已经得到“最终彻底解决”。
时任韩国总统朴正熙及其政府将这笔资金用在了韩国的工业建设中，但并非所有韩国人都对这个协议满意，不少二战受害者一直坚称协议无效。2018年底，韩国大法院裁定，几家日本公司须向二战期间被日本强制劳役的韩国人另外进行赔偿。
日本政府认为韩国此举破坏了两国建交文件协议。但韩国法院认为，劳工受害者可以以反人类罪提起诉讼，向“与殖民统治直接有关的日本企业”索赔，而两国协议中没有涉及此类诉讼权利的规定。
【贸易纷争点燃】
今年7月，日本政府针对韩国支柱产业所需材料出台出口限制。日本称此举是因为出口至韩国的相关敏感材料出现“管理不当”等问题，且与国家安全有关。
日本是氟化氢、光致抗蚀剂和氟聚酰亚胺的最大的生产国，产量在全球占支配地位。这三种材料对芯片与显示屏生产至关重要，而这也是韩国的重要产业。IHS Markit数据显示，韩国科技巨头三星电子与SK海力士(SK Hynix)的产品占去年全球存储器元件总量的60%。
日本的出口限制不仅会影响韩国经济。英国广播公司(BBC)驻首尔记者劳拉·比克(Laura Bicker)报道称，全球智能手机、笔记本电脑与电视所需的半导体与显示屏超过一半为韩国制造，出口限制可能会使这些产品价格上升，同时或会影响全球电子产品供应链。
韩国则威胁在两国间的《军事情报保护协议》本月底到期后废除协议，停止分享情报。日韩须于本月底确定是否要继续延长该协定。
【两国关系降至“冰点”】
新加坡《联合早报》称，随着纷争的不断升级，两国关系迅速恶化，可以说已降至半个多世纪以来的最低点。
韩国总统文在寅8日表示，日本破坏了对自由贸易秩序与国际分工的信任，批评这种做法会损害日本信誉。而日本首相安倍晋三则称，问题的关键在于“信任”，以及国家之间是否可以遵守对彼此的承诺。
与此同时，一些愤怒的韩国人开始发起抵制日货行动，范围包括啤酒、服装甚至赴日旅游。据日本媒体报道，由于受到韩国消费者抵制，日本服装品牌优衣库(Uniqlo)已计划关闭一家在首尔市中心的专卖店。而日本车在韩国的销售量也在7月明显减少。
美国总统特朗普此前呼吁日韩改善双边关系，并称日韩关系紧张将置美国于不利境地。他在白宫对媒体说：“韩国与日本总是在吵架。他们必须好好相处，以免使我们陷入不利位置。他们应该是盟友。”
