一千年前，中国人就曾用自身丰沛的战略资源抵消了对手发起贸易战的杀伤力。
历史，似乎总在重演……
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中国人讲求与人为善，我们不主动欺负别人，但面对外侮绝不坐以待毙。
对手拿重要战略物资要挟，想要在贸易战中“卡住我们的脖子”，智慧的中国人总能拿出办法，将“百炼钢”化为“绕指柔”。
一千年以前，我们的先辈就巧妙运用茶叶抵消了对手的马匹在贸易战中的杀伤力，推动双方贸易回到合理、共赢的局面。
1
再多钱，买不回靠谱战斗力
大家都知道，宋朝“不差钱”。
其财政收入峰值超过1亿贯，大约相当于1亿多两白银。
这个水平，是唐朝鼎盛时期的3倍，是明朝最高值的3倍多，比康乾盛世还要多！
但是，并非有钱就能搞定一切。
有一样，宋朝就搞不定。
这就是马。
在古人眼里，马匹是能够左右战争成败的决定性因素。
《史记》中说：
“天用莫如龙，地用莫如马”。
《后汉书》进一步点明要义：
“马者，甲兵之本，国之大用”。
在冷兵器时代，无论是车战还是骑兵战都少不了马匹，其重要性不亚于现在的先进战机和航母。
当然，宋朝倒不是没有马。
那时候，宋朝实控的国土面积虽然没有现在大，但也挺辽阔，很多地方都可以养马。
然而要命的是，中原以及南方等广大地区养不出能打仗的优质战马。
中国自东北到西南有一条“农牧分割带”，也称“胡焕庸线”。
在这条线的东南一侧，以平原、水网、丘陵、喀斯特地貌为主，自古以农耕为经济基础；
西北一侧以草原、沙漠和雪域高原为主，一直是游牧民族的天下，优质战马多出于此。
注：地理学家胡焕庸于1935年提出的划分中国人口密度的对比线，最初称“瑷珲—腾冲线”，后因地名变迁改称“黑河—腾冲线”。
中原王朝对牧区战马的依赖古已有之。
怎么解决这个难题？
在汉、唐等鼎盛时期，中央政府实际控制着西域，可以直接在当地设立马场。
汉朝曾在甘肃河西走廊中部设立大型军马场——山丹军马场，拥有草场面积达100多万亩。
到唐朝时，这里仍是最重要的军马场之一，唐太宗李世民命太仆张景顺主持牧马期间，该马场存栏战马超过7万匹。
2
严重战马依赖症，很难受！
到了北宋，情况发生改变，这条路行不通了。
北宋初期采取“守内虚外”战略，致使西北及北部少数民族政权渐次兴起，主要牧区逐步脱离了朝廷的实际控制。
加之，宋朝与这些周边政权关系不太好，依靠进贡获取战马的办法也不成。
逼不得已，北宋只好尝试在内地大面积养马。
饲养马匹和训马都需要耗费大量耕地，对于人口急骤膨胀、耕地面积紧张的宋朝来说，这是一项沉重负担。
不过，战马是国家安全的保障，宁可少种些粮食、勒紧裤腰带，也得养。
然而，离开了独特的气候和优质草场，宋朝出品的战马战斗力不太行。
1010年，宋真宗与大臣们讨论战马紧缺问题，两位臣下的上奏很能说明当时宋朝所处的困境。
王旦称：
“听民间畜养，官中缓急，以本直市之，犹外厩耳。且听费刍粟，皆出两税，少损马食，用资军储，亦当世之切务。”
马知节称：
“马多不精，虽十万匹，选可用者当得四五万耳。多蓄驽弱，其费愈甚。”
注：语出《续资治通鉴•宋纪二十九》。
花费了大笔银子，可是养出的战马不靠谱，这就好比，人家那边成批量生产着“五代机”，你这边费尽九牛二虎之力生产出来的还只是“二代机”或“三代机”。
真让人着急！
3
买买买，助长了他人气焰！
在牧区设马场、靠西北朝贡、在自己地盘上养马的路都行不通。
怎么办？
答案是边境贸易，用钱买，或者拿物资换。
宋朝的铜钱以品质高著称，分量足、杂质少、做工考究，周边各国、各地区都喜欢。
但是，优质马匹是大宋稀缺又急需的战略物资，深谙此道的牧场主们坐地起价，掌握了定价权。于是，形成了“卖方市场”，一匹马多少钱，不由买方说了算。
在宋朝初期，1匹马平均价格在30贯钱以上。
注：贯，古代铜钱单位，人们习惯用绳子穿上铜钱，每1000枚铜钱称1贯。
这是什么价位呢？
1072年（宋神宗熙宁五年），朝廷公开出售开封等地的官田，最好的官田1亩约3贯钱。
1匹马，相当于首都附近10亩最好的田地！
很显然，这价格极不合理。
北宋初年，每年从牧区采购的马匹约5000匹。
实在太贵，想多买也买不起啊！
而且，另一件事也很要命——日本等国的商人经常整船整船地把铜钱往自己国家拉，造成宋朝铜钱大量外流，导致了“钱荒”。
在这个情况下，要是再拿出大量铜钱买马，无疑将加重“钱荒”，引起金融危机都是有可能的。
1064年（北宋治平元年），大臣韩琦上奏：
“秦州永宁砦旧以钞市马，自修古渭砦，在永宁之西，而蕃汉多互市其间，因置买马场，凡岁用缗钱十余万，荡然流入虏中，实耗国用。”
而且，外国人从宋朝运走大批铜钱，可不是为了铸造本国货币，他们经常把这些钱与其他金属合炼，来制造兵器。
就如983年（北宋太平兴国八年）盐铁使王明才上书所言:
“戎人得铜钱，悉销铸为器。”
拿铜钱换马，无异于给对手送去了砍向自己将士头颅的利器！
4
茶叶，取之不尽的战略资源
为了避免这种悲剧，宋朝试图改用以其它物资换马，比如帛。
但是，成效不大。
原因很简单，前面提到，优质战马是重要战略物资，事关国运人命，无论花多大血本，宋朝都得买。相比之下，帛就可有可无了。
两种商品的重要性不相称，造成“马贵帛贱”，几十匹帛才能换来1匹马。
况且，织帛不仅需要费尽工时才能生产出来的原料，更需要大量纺织工序才能织出成品，从生产成本角度看，这样的买卖极不划算。
有没有什么重要物资是自己握在手中，而对方没有的呢？
精明的宋朝人很快发现了这款“拳头产品”——茶叶。
对于拥有丰沛鱼米果蔬的宋朝人而言，喝茶是追求更高品位生活的点缀，是跟风附雅的标识。
牧区也离不了茶叶。宋人洪中孚说：“番部日饮酥酪，恃茶为命。”
牧民平时大量食用高蛋白、高热量的牛羊肉、乳酪制品，蔬菜、水果非常稀罕，导致维生素缺乏，喝茶不仅能消解油腻、促进消化，更重要的是，茶叶是人体所必须维生素和其它微量元素的来源。
因此，牧区里流行着“一日无茶则滞，三日无茶则病”的谚语。
然而，茶树生长条件十分挑剔：
一般只生长在土层1米以上、不含石灰石、排水良好的砂质土壤中；
所在地区雨量平均且年降水量在1500毫米以上，不足和过多对茶叶的品质都有影响；
光照不能太强也不能太弱，对紫外线有特殊嗜好；
全年日平均气温日10℃以上，最低温度不能低于-10℃。
按照上面苛刻的条件，南纬16度以南和北纬30度以北基本退出了产茶区，即使个别地方有种植，品质都不会太好。
同样，受“农牧分割带”的影响，如此重要的茶叶，牧区也生产不出来。
但盛产茶叶的宋朝就厉害了！其东南的10个路中有60个州、200多个县产茶，每年茶叶总产量达数千万斤！
除此之外，陕西、四川等地也产茶，其中四川一地每年茶叶产量就超过3000万斤。
宋朝的茶叶，很有点“取之不尽、饮之不竭”的气派。
5
一手好牌，被打得稀烂！
为了抵消在马匹贸易中的不利处境，茶叶登场了。
其实，茶马贸易并不是宋朝的发明，至少在唐朝时就已经开始了。
不过，因为唐朝可以自己养马，不存在被别人“卡脖子”问题，马也好，茶也好，只是当成普通贸易物资来看待，没有升级到“贸易战”的程度。
然后，茶叶的战绩远不及预期，以前是“马贵钱贱”“马贵帛贱”，现在成了“马贵茶贱”。
问题出在哪里呢？
一方面，问题出在管理机制上。
宋朝负责买马的机构是买马司，负责卖茶的是茶场司，双方各司其职、互不隶属也互不关心。
茶场司最重视的是能不能用茶叶换回价值更高的东西，至于换成什么，无所谓；
买马司恨不得把优质茶叶都集中起来，全部用来换马，可它管不着茶场司的事情。
因此，步调不一致的两个主管部门经常“掐架”——如果自己的任务没完成，就一定会指责另一方拖了后腿。
另一方面，宋朝对茶叶生产、贸易的管理还不够严格。
各产地都想把自己产的茶叶卖到牧区去。只要比在本地收益高一点儿，这个买卖就能做。于是，宋朝内部“茶叶圈”形成了恶性竞争，大家盲目扩大生产，之后再恶意压价。
可惜了一手好牌，被打得稀烂。
6
改革，掌握茶马议价的主动权
宋朝政府终于认识到问题根源，迅速采取了措施，具体来说，包括3个“统一”：
统一机构
1075年（宋神宗熙宁八年），朝廷将买马司和茶场司两大机构进行合并，成立大提举茶马司，简称茶马司，买马、卖茶都由该机构负责。这样一来：
谁以后想“掐架”都找不着对象了；
想推卸责任，更是没门；
负责买马的官员手里有了茶叶，跟牧区说话也更硬气了。
统一领导
过去茶场司下面管理着设于各地的买茶场、卖茶场，买马司管理着设于各边地的买马场，虽然都由这两个司管理，但其负责人往往由各地转运使等官员兼任，这就使情况更复杂了——茶马贸易得照顾地方利益。
茶马司成立后，各买茶场、卖茶场、买马场官员均由该司直接派任和管理，建立起“垂直领导”体系，大大提高了效率。
统一管理
茶马司对茶叶产地进行了划分：
“内销区”的茶叶在内地销售，不能进行对外贸易；
“外销区”的茶叶可以进行对外贸易，但是，只能卖给朝廷的买茶场，任何人不得私自运输、贩卖。
比如，茶马司在“外销区”增设立了大量买茶场，陕西被划入“外销区”，该地买茶场超过50处。
朝廷以此控制了进入对外贸易的茶叶总量，掌握住茶叶的定价权。
此外，茶马司颁布了《买马场就场交易法》，规定马匹交易只能在买马场进行，“蕃部马入汉界，并令入买马场，除中官外，价高马许诸色人就场交易。”
并且，外邦只能用马匹来交换茶叶，不得交换其它物资。
有了这些限定，马匹怎样交易，卖方一家说了不算，改由双方协商解决，茶马司趁机提出“分等计价、随市定价”等交易原则，得到买卖双方共同认可。
7
内外兼修，重塑共赢新局面
集中管理办法推出后，相关违禁行为就成了宋朝政府重点打击目标。
宋朝政府制定了“茶科罪则”，相关处罚规定得十分详细：
只能卖给官家的茶叶如隐匿不卖，发现后严厉处罚；
将茶叶藏匿在一般货物中带往边镇或牧区，一经发现将处以重罪，其中涉案值达到3贯的将被“刺面”；
将茶种和茶苗贩入牧区的定为重罪，“一律并流三千里”；
发生严重违禁事件的地方，相关州县官员犯失察罪。
严厉打击之下，违禁行为迅速减少，保证了茶叶在对外贸易中优势地位的发挥。
宋朝中期以后，茶叶与马匹之间的比价一直维持在约2驮（200斤）茶叶换1匹马的水平。
相较于10亩地和数十匹帛，200斤茶叶是一个合理价格。
由此，宋朝不仅节约了大量铜钱和帛等物资，而且采购的马匹数量也大幅增加。
茶马司成立后，每年从牧区采购的马匹维持在30000匹左右，比照宋初的5000匹，有了显著提高。
茶叶终于抵消了马匹在贸易战中的杀伤力，双方贸易回到合理、共赢的局面。
