微软联合创始人比尔·盖茨24日在华盛顿经济俱乐部上谈及人造肉问题，他表示自己也会吃人造肉，它比传统肉类更健康。他还指出，食用人造肉可以大幅减少甲烷的排放，缓解养殖动物对土地造成的压力。
一时间，比尔·盖茨成了人造肉代言人，大众对这种新兴事物多了一份好奇，那些质疑的人似乎对人造肉又多了一点信任。
比尔·盖茨。图/视觉中国
其实，比尔·盖茨并不是以旁观者的身份如此评价人造肉，他投资了一家名为“Beyond Meat”的人造肉企业，与他一起投资的还有影星莱昂纳多·迪卡普里奥以及麦当劳前任CEO唐·汤普森等多位名人。Beyond Meat今年5月刚刚在纳斯达克挂牌上市，被称为“人造肉第一股”。
除此之外，比尔·盖茨还投资了另一家人造肉公司——Impossible Foods，今年5月该公司在最新一轮融资中筹得3亿美元。
美国商业内幕网站报道称，预计到2023年，人造肉的全球市场收益将达到63亿美元。科技评论期刊《麻省理工学院技术评论》发布的2019年“全球十大突破性技术”中，人造肉汉堡也在其列。
那么问题来了，人造肉真的靠谱吗？它在国外真的受欢迎吗？
人造肉的“真相”
人造肉分为两种，一种为植物蛋白肉，也就是人们常说的素肉。另一种是由动物的肌肉干细胞培育而成的类似肌肉组织的“清洁肉”（clean meat）。
像比尔·盖茨投资的两家公司，也是目前全球最大的两家人造肉公司，它们生产的人造肉都采用植物蛋白制作肉类产品。
BeyondMeat网站截图
根据Beyond Meat网站介绍，其“人造肉”的主要原料为豌豆蛋白，采用红色的甜菜根果汁来重现牛肉中的血丝。该公司早在2016年就发布了以人造肉为原料的汉堡“Beyond Burger”。汉堡里的肉饼在平底锅上煎的时候和牛排一样发出“嘶嘶”声，而且一口咬下去还会有多汁的感觉。
起步稍晚的人造肉公司Impossible Foods的制造工序其实也是异曲同工。其网站介绍，它们的原材料是大豆、小麦和马铃薯，提取这些植物的蛋白质、氨基酸、脂肪按比例混合后，再加入一种血红素，这是让素肉拥有真肉的香味和口感的关键。
Impossible Foods网站截图
也有科研者专攻“清洁肉”。据科技网站futurism，2016年美国的研究人员从火鸡中提取肌细胞，并将细胞培养于牛血清营养液中，可以得到条型的火鸡肉。但由于缺乏脂肪及血液供应，培育出的火鸡肉口感还较差。
人造肉的“优与劣”
这些公司为什么要费尽心思去做人造肉呢，真肉吃着不好吗？
生产人造肉一方面是出于环保方面的考虑。美媒《快公司》报道，生产1磅的牛肉需要消耗1.8万加伦的水，而如果使用豆类代替，仅需740加伦的水。调查发现Beyond Meat生产一块汉堡内的人造肉饼相比正常生产1/4磅的牛排，减少了90%的温室气体排放，减少了46%的能源消耗，对水资源的影响减少99%，对土地使用的影响减少了93%。
Beyond Meat公司发言人称，如果美国人从食用牛肉切换到食用以植物为基础的“肉饼”，一年内可以减少相当于1200万辆汽车的排气量，或者节省230万户家庭所用的电力。
Beyond Meat制作的人造肉汉堡。图/视觉中国
《经济学人》报道，目前全球肉类的消费量仍然在增长，尤其是很多国家的经济发展更快，人们都消费得起肉类了。过去50年里，全球肉类的消费量翻了一倍。
Impossible Foods公司CEO布朗（Pat Brown）表示，面对持续增长的肉类需求，消费者是时候重新考虑肉类的选择，未来5至10年将是一个转折点。他估计，到2035年，动物将会从人类餐食中消失。
另一方面，人造肉的营养成分相对更加可控。美媒NPR报道指出，人造肉在制作过程中可以调节成品肉中的脂肪含量，还可以做到完全0胆固醇。这对于“三高”人士来说，还是有一定吸引力的。
不过，人造肉真的完美无缺吗？当然不是。
首先从人们最关注的“价格”上来看，人造肉的性价比并不高。Beyond Meat和Impossible Foods的人造肉饼定价都在12-16美元/磅，而美国碎牛肉的价格在9美元/磅左右。
关于人造肉成分，也有部分营养学家质疑，其中的钠含量严重超标。另外，据美媒CNBC报道，Beyond Meat公司产品近日被指可能含有有毒化学物质。一些植物性肉类产品在加工过程中可能受到正己烷污染。正己烷是一种化学溶剂，具有一定的毒性，会通过呼吸道、皮肤等途径进入人体。
另外，还有一些美媒指出，要做到大批量生产人造肉，技术、食品质量监管等很多问题还有待完善。
人造肉在国外卖得好吗？
暂且抛开人造肉公司忽高忽低的股价，我们仅从销量和消费者反馈来评判，人造肉目前在国外，主要是美国的市场情况究竟如何。
两个月前，汉堡王和Impossible Foods公司展开合作，在美国圣路易斯市的门店开卖人造肉汉堡，比普通汉堡的售价高1美元。市场调研机构inMarket inSights调查发现，试售人造肉汉堡的59家汉堡王分店，4月客流量比当月全美分店平均高出18.5%。
人造肉汉堡在美国的宣传海报。图/视觉中国
同样在今年4月，主营美式墨西哥快餐的美国连锁店Del Taco跟人造肉公司Beyond Meat合作，在全美580家门店推出无肉版的墨西哥炸玉米饼Beyond Taco，客流量和销售量都有所增加。
据CNN报道，Beyond Meat生产的人造肉饼不仅在美国一些连锁超市上架，还进入了加拿大、英国以及一些欧洲国家。
不过，一位吃过人造肉的消费者在接受美媒NPR的采访时表示，人造肉吃起来的口感和真实肉类还是有明显差距的，咀嚼起来像是碎肉。
麦当劳CEO伊斯特布鲁克表示，他看好人造肉市场，但是美国的企业太急于把人造肉产品搬上消费者的菜单，对于这些产品的前景还不好说。
据美媒CNBC，一些商业专家指出，人造肉刮起了一时的热潮，不可否认这些公司能得到盈利。但是这种产品的可靠性还无法下定论，消费者对人造肉的热情能持续多久，也要打个问号。
