北京时间6月5日前后，中国国家发展改革委召开的一场“召开稀土行业专家座谈会”正在吸引全球财经界、矿业人士的目光。中方曾在5月下旬正面回应“稀土可能成为中国反制美国的筹码”等问题，但发改委却未宣布任何具体政策。很多人就期待在这场旨在讨论推动“中国稀土产业高质量发展”的大会中看到些“反制”手段。
不了解稀土产业现状的观察者们可能会有些失望。因为中方在本次大会可能仍未谈及“反制”措施：发改委及北京相关单位仅强调要打击“私挖盗采、违法生产、黑矿走私”，却没有什么具体涉及国际领域的言论。但只要稍稍了解一下2018年以来的稀土市场供需情况，外界就能清楚的发现，中国发改委这一系列打击走私的措施具备的反制意义。
在2018年下半年时，中国已将稀土生产指标削减了35%，其产量上限被定在4.5万吨，处于近五年来的最低水平。这一产量只够勉强供应中国国内买家。考虑到日本曾在2011年通过走私来摆脱中国“禁运”的局面。不少欧美“产业分析人士”、“战略观察家”就借此大造声势，认为美国也可以依靠走私，在2019年填补稀土材料的空缺。更不用说美、日等国还有从中国大举走私稀土材料的传统。
当中国开始严打“无证生产、非法走私”稀土矿产活动，进而彻底斩断非法稀土开采、冶炼产业链时，这条曾经可行的补给线就被北京掐断。这种不是反制，胜似反制的行为就显出了明显的针对性。中国在稀土行业的安静布局，更让北京面对市场客观环境时，可以在深入认识问题根源后，更深刻地应对全局走向。
面对传统稀土产业的粗放型生产，北京是很不满意的（图源：VCG）
走私稀土此路不通
自从中国国家主席习近平5月21日前往有“稀土王国”之称的江西赣州视察，西方世界尤其是美国就一直回响着“中美稀土战”的刺耳警报声。
但直到2019年6月中旬，北京仍没有对此发表什么有决定性的内容。相比之下，来自市场的回应倒很热烈。美、欧、日甚至中国对稀土产业的需求从2018年7月后就逐渐升温。市场环境也让西方人士开始研究对策。
对此，以美国国防部前雇员，号称“供应链专家”戈尔茨（Eugene Gholz）为首的一批分析人士近期就有了用武之地。在接受英国国家广播公司（BBC）以及科技媒体“The Verge”等机构的采访时，戈尔茨就专门强调美国有应对稀土问题的手段：这不仅包括从2010年就开始囤积的一些战略物资，美国在必要时还可以从中国走私稀土，正如日本当年做过的那样。
对美国企业来说，有走私来的中国稀土，本土矿业企业的似乎就不重要了（图源：VCG）
戈尔茨的发言是具备一定可信度的。长期以来，走私问题在中国稀土产业中始终是个难以解决的痼疾。根据中国国家工业与信息化部（即“工信部”）披露的数据显示，从2006年到2012年间，中国的稀土走私量一直超过出口量，其峰值在2011年：走私量竟超过正常出口量的20%。很多日本、美国商人甚至一到产地就有意避开中国合法商家，转而去找走私商交易。
面对稀土走私已成产业链的客观情况，中国从2014年、2015年后，即开始重手打击“稀土黑市”及走私行为。进而整顿过剩产能带来的问题。资料显示，中国全境稀土分离企业产能达30多万吨，而市场需求仅在12万至15万吨之间。这一客观需求让中国工信部制定了“稀土冶炼分离产品产量指标不超过14万吨”的目标。
目前，中国已经在2018年实现了这一初步规划，中方企业全年分离和冶炼的稀土总量只有11.5万吨。北京还在2018年开始调整了自身在国际稀土交易中的位置，逐渐转变成世界第一大稀土进口国。当这一目标又与中美贸易战的国际大环境重合时，很少有人会想到中国在一年前的产业布局将在未来起到意想不到的效果。
中国在备战期间改变自己
不可否认，北京的产业布局及其目的并不难判读，包括荷兰阿达玛斯（Adamas Inteligence）咨询公司、路透社在内的不少业内行家已经在2018年嗅到了稀土涨价的味道。前者还认为，在中国宣布减产后的“未来12个月内”，镨、钕氧化物的价格可能会上涨10%至50%，未来五年价格将翻番。
事实果不其然，到2019年5月末、6月初时，氧化镨钕、氧化钕等用于制造永磁材料的稀土产品已出现价格暴涨，分别涨至每吨40,252美元和每吨50,966美元，其中前者在2019年5月的涨幅就已达27%，后者亦达25%。
同理，氧化镝、氧化铽等应用于数据储存、电动汽车、显像设备等产品的稀土提取物也上涨到每吨24.5万美元和每吨48.5万美元，其涨幅均超过30%。但北京的目标终究不仅仅局限于多赚一点。
中国在整顿稀土产业期间，也在努力增强自身治理能力（图源：VCG）
中国工信部已在2019年1月发布《关于持续加强稀土行业秩序整顿的通知》。外界应从中发现北京正在调整针对稀土产业的专门布局。这其中固然包括对走私产业链的继续整治。但中国的意图更在于要改变以往依靠资源消耗为主的粗放型规模化扩张，进而形成全产业链竞争优势。这一点在中美贸易战呈现持久战态势之际显然更有必要。
的确，外界应该可以看到，北京的某些行为具备了反击美国的成分，但这些动作都极具分寸。北京的意图可能并不是要在稀土领域与美国打一场资源战争，进而在消耗战中耗费自己的国力。
稀土涨价也好，中国打击走私“反制”也好，这些现象都与北京进一步深入改革和扩大开放的现状有关，与其说这是“反制”手段，倒不如说这一切仍处在备战阶段。毕竟就中美贸易战来说，最根本的问题仍是北京内部的发展和改革问题，是如何增强北京自身的实力和竞争力的问题。而中国此番在稀土问题上的“反制”行动也同样印证了这一点。
美国想反制中国的“稀土牌”？这事儿没那么容易
在稀土领域，美国这次真的着急了。
据法新社6月4日报道，美国商务部长罗斯当天宣称，美国将采取“前所未有的行动”，确保对技术部门和军队至关重要的战略矿产和稀土的供应。
在这份题为《确保关键矿物质安全稳定供给的联邦战略》的报告中，美国政府多部门就稀土问题提出了一系列政策建议，被外界普遍认为是谋求摆脱对中国稀土的依赖。
▲美国商务部网站截图
而近段时间，美国一些媒体也纷纷造势，营造出一片美国实现稀土自给自足并非难事的氛围。
但事实果真如此吗？美国真能轻易摆脱对中国稀土的依赖么？
忌惮中国稀土影响力
“稀土是中国在贸易战中的王牌吗？”
这是自5月底以来，英国广播公司（BBC）、美国《纽约时报》和德国之声等各大外媒频繁提出的一个问题。
他们之所以突然集中关注稀土，显然是因为感受到了中方在稀土领域传出的信号：
中国国家发展和改革委员会有关负责人5月28日明确表示，“如果有谁想利用我们出口稀土所制造的产品，反用于遏制打压中国的发展，那么我想赣南原中央苏区人民、中国人民，都会不高兴的。”
用新华时评的话说：利用中国稀土制造产品遏制中国发展，妄想！
美国《华尔街日报》网站报道称，这些迹象引发了中国或把稀土当做贸易谈判筹码的猜测，自那以后稀土价格出现上涨。
▲资料图片：2012年11月，江苏连云港港口码头，一辆卡车正在装载稀土。（法新社）
尽管《纽约时报》承认，目前还不清楚中国是否会动用稀土这一“武器”，但从五角大楼和美国商务部的反应来看，美国对中国这张引而不发的“稀土牌”相当忌惮。
值得注意的是，6月4日和5日，中国国家发展和改革委员会相关司局分别召开稀土行业专家座谈会和企业座谈会，与会专家与企业均建议要加强稀土出口管控。
忧心忡忡 美急寻“反制”措施
“这些重要的矿物质通常被忽视，但在现代生活中不可或缺。”在昨天（6月4日）发布的报告中，美国商务部长罗斯忧心忡忡地说道。
他的担忧是有理由的，报告内容显示，有35种矿物如铀矿、钛金属和稀土元素等，对美国经济和国家安全至关重要，美国对29种矿物质的需求有超过一半要通过进口满足，其中14种矿物质完全依赖进口。
法新社指出，中国是美国一些重要原材料的主要供应国，但随着中美贸易争端升级，美国的稀土正面临被断供的风险。
▲稀土样本（美联社）
因此，罗斯当天一口气在报告中提出了加强研发、增强国内供应链、简化联邦审批流程等一系列对策，并认为这些举措将“确保”美国的稀土供应无虞。
而在罗斯之前，路透社5月29日援引美国国防部发言人的话表示，五角大楼已向国会通报了建议减少对中国稀土依赖的报告。
“国防部将继续与总统、国会和工业基地密切合作，以减轻美国对中国稀土矿的依赖。”五角大楼发言人说。
▲稀土是美国众多武器系统的必需元素（BBC）
报道特别指出，中国的稀土矿藏占全球总量的37%，中国之外几乎没有哪一家供应方能够与其抗衡。
其实据BBC报道，早在去年，美国国防部就曾向特朗普呈交一份报告警告说：美国国防系统对中国稀土依赖程度“巨大”。
那么，美方是否已有所准备呢？
BBC披露，美国在近十年前开始囤积稀土，但这并非长久之计，如果中国立即对美国断供，若没有可替代的生产基地，美国依然不能摆脱对中国稀土的依赖。
不过在一片担忧声之中，也有美国媒体和专家跳出来给本国“壮胆”。
专家：“美国在近期内无法实现摆脱中国稀土的目标”
然而，理想很丰满，现实很骨感。
号称要做“资源超级大国”的美国，稀土行业发展现状如何呢？
路透社5月29日毫不留情地指出，美国企业可能还需要很多年，才能挑战中国在稀土领域的主导地位，因为美国国内缺乏加工设施。
报道称，目前有三家美国企业计划或正在建设稀土处理厂，最早的一家预计明年投产，其余两家最快要到2022年才能启用。
而新加坡《联合早报》5月31日进一步指出，美国目前仅有一座稀土矿在运行，每年开采约5万吨稀土，这些稀土还需要运到中国加工处理。
正因为如此，当看到五角大楼和商务部最近关于确保稀土供应的报告时，美国网友的第一反应是质疑。
有网友指出，美国想要重建稀土加工能力耗时费力，代价将会很大。
还有网友表示，美国此时大力宣传稀土“自给自足”，只不过是虚张声势。
“美国在近期内无法实现摆脱中国稀土的目标。”一位稀土行业专家自信地对小锐说道。
专家表示，目前中国是世界上最大的稀土生产国和消费国，中国稀土产业具有矿产资源丰富、冶炼分离技术先进、产业链完整的三大优势，处于世界稀土产业的龙头地位。虽然其他国家如澳大利亚、美国和俄罗斯等也有稀土矿产资源，但中国掌握着世界最先进的冶炼分离技术，全球绝大多数的稀土资源开采和冶炼分离都在中国进行。
他指出，美国国内的稀土矿一度处于停产、关停和破产的状态，直到近年才复产。对美国来说，短时期内恢复稀土全产业链将耗费巨大，短时期内寻求替代中国的稀土来源也较为困难。
▲稀土元素不易形成大规模矿区，必须大量挖掘后再过滤。（路透社）
中国现代国际关系研究院美国所助理研究员马雪同样认为，尽管美国政府欲推动国内稀土行业的重新崛起，但实际过程中将面临成本和环保等多重阻力。
马雪称，美国当前拥有的稀土战略储备，难以维持美国军事供应链长期运转。
正如美国“防务新闻”网站所说：“美国重建稀土供应链可能需要长达15年的时间，但美国军工和高科技企业却等不了15年。”
