从左至右：美国财政部长史蒂文·马努钦、中国副总理刘鹤和美国贸易代表罗伯特·莱特希泽在北京。 POOL PHOTO BY ANDY WONG
尽管特朗普总统威胁要对价值数千亿美元的中国商品加征新的关税，中国首席贸易谈判代表仍将前往华盛顿，进行为期两天的贸易谈判。
中国商务部周二宣布，中国最高经济政策制定者之一、副总理刘鹤将与中国官员代表团一道，于周四和周五同特朗普政府举行进一步贸易谈判。刘鹤是中国最高领导人习近平的亲密顾问和亲信，他的参与或将增加达成协议的几率。
但较之一周前，围绕贸易谈判的气氛已大为转变，当时外界认为本周的谈判可能是最后一轮，之后双方将停止这场让世界市场随之震动、拖累全球经济前景的贸易战。
特朗普周日曾在两则推文中宣布，本周五他将把每年2000亿美元中国商品的关税从10%上调至25%，之后刘鹤的行程就变得不确定起来。特朗普政府的说法是中国官员上周在北京举行的谈判中出尔反尔。
中国官员对特朗普的威胁感到吃惊，起初并不确定刘鹤是否应继续按计划于本周赴华盛顿的访问。中国外交部周一曾表示，中国代表团会前往华盛顿，但未说明刘鹤何时或是否参加。
美国贸易谈判代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)和财政部长史蒂文·马努钦(Steven Mnuchin)周一在华盛顿的新闻发布会上曾表示，他们预计中国官员本周晚些时候将前来华盛顿进行贸易谈判，莱特希泽称他预计刘鹤会在其中。但直到周二，中国政府对刘鹤是否与会保持沉默。
据知情人士透露，刘鹤将参与谈判的决定发生在北京时间周二早晨晚些时候，刘鹤和莱特希泽的高级副手举行了电话会议之后。他们因未被授权谈论此事而坚持要求匿名。
马努钦周一称，如中国贸易代表团能在周四拿出一份新方案，那么特朗普政府官员将对其予以研究，并呈交总统。
莱特希泽称，特朗普政府当前的计划却是在周五零点01分提高关税。
在特朗普周日发出威胁之前，原计划是刘鹤带领多达100人的代表团赴华盛顿举行原定周三开始的谈判。特朗普发出的威胁令谈判延迟了一天。
莱特希泽和马努钦周一表示，上周他们访问北京时，中国官员开始就此前的承诺出尔反尔，这种情况持续到了上周末。“周末进行的沟通向我们清楚表明，看起来我们在严重倒退，于是我们把新情况通报给了总统，”马努钦说。
在周二的例行记者会上，中国外交部发言人耿爽似乎是隐晦地对特朗普政府的批评作了回应，他提到“中方不回避矛盾，对继续磋商具有诚意”。
在特朗普发出威胁之后，中国股市周一应声下跌，一度下挫6%，周二仅收复了一小部分损失。位于上海的投资管理与顾问公司凯源资本董事总经理陆修泉(Brock Silvers)称，市场对于刘鹤能否说服特朗普政府推迟最新一轮的关税上调很不乐观，至少起初反应是如此。
“市场一直期待能迅速达成协议，但现在似乎对长期经济冲突的可能性感到震惊，”他说。
美国股市周二连续第二日下跌。标准普尔500指数在开盘后跌幅略高于1%，加剧了周一约0.5%的损失。
莱特希泽去年9月曾根据美国相关法律采取必要的法律措施，提高了每年约2000亿美元中国商品的关税，占中国对美国出口商品的近五分之二。去年秋季的措施原本是要在9月24日加征10%的关税，1月1日增加到25%。
随着贸易谈判似乎能达成协议，特朗普后来两度推迟了1月1日的截止期限，直到周日宣布，他将于周五直接上调关税。
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在川普周日发推文当天，北京原本考虑取消本周在华府的谈判，但是考虑两天后，最终同意刘鹤赴美谈判。根据知情人士透露及专家分析，四个原因促使中方改变心意。
刘鹤访美时间比先前规划的时程晚了一天，据媒体报导，此行他并未被赋予习近平特使的头衔。周一，美国高级官员向中方下最后通牒，明示本周谈判将是缓解贸易战的最后机会。
担心破局重创中国经济
川普周日发推表示要加关税后，当天一知情人士向《华尔街日报》透露，许多中共官员对川普这则推文感到惊讶，北京当局正在考虑是否取消刘鹤本周的访美行程。
“中方不会在被枪指着头的情况下到美国谈判。”该知情人士表示，目前尚未决定是否会继续会谈。
周一，中共外交部发言人耿爽在记者会表示“中方团队正在准备赴美磋商”，对于多家媒体记者追问的问题（包括刘鹤会不会去以及代表团规模等具体安排），一概不答，仅建议他们去询问“有关部门”，还特地解释“有关部门当然就是有关的部门了，无关的就不能称为有关部门。”
中方在经过两天的考虑后决定派刘鹤赴美谈判，几位北京政府官员向《华日》透露，中方领导层原本不愿意在“被压迫”的情况下与美方继续谈判，最终改变立场的原因是，担心与美方谈判全面破局，有可能难以修补，再度重创中国经济。
美方最后通牒 机会之窗稍纵即逝
“现在绝对存在应该尽早解决问题的紧迫感”，其中一名参与决策的中方官员说，“当美中全面地开打贸易战，对任何人都没有好处。”
一知情人士透露，周二，北京一群参与美中谈判的副部级官员开会激辩本周访美能否获得成效。这些官员分析了莱特希泽及姆钦周一的最后通牒讲话后，得出的答案是肯定的。
中方官员或许从美国官员的谈话中了解到，本周谈判是美国最大容忍极限的期限，也是缓解美中贸易战及重建美中贸易关系的最后机会。
另一知情人士透露，中共商务部副部长王受文和财政部副部长廖岷将先率谈判团队赴美，刘鹤稍后才到美国。中方代表团将住宿在白宫对面的一家酒店。
周二，耿爽在例行记者会上没有出现前一天的语无伦次，确认刘鹤本周访美行程，但未说明刘鹤此行谈判重点，也未针对莱特希泽及姆钦的说明提出反驳，仅表示中方将继续与美方谈判，“希望美方能与中方共同努力⋯⋯争取互利共赢。”
目前并不清楚耿爽所说的“中方将继续与美方谈判”，是否意味着中方不再提撤回承诺之事。
中国经济脆弱恐不堪一击
中共领导层最后决定派刘鹤赴美谈判，除了担心错失与美方达成协议的最后机会，同时也担忧脆弱的中国经济不堪一击。
去年，中美贸易战开打，冲击中国经济，GDP年增率达到2009年以来的最低点，上证综合指数下跌了24%，创下了10年来的最大跌幅。
美中谈判官（电视剧）员在去年川习会达成暂时停火90天共识后，展开密集谈判，美中贸易关系呈现好转迹象。影响所及，中国经济数据似乎正在改善，今年前四个月上证综合指数上涨了32%，几乎抵消了去年全年的亏损。
川普周日发推表示要对华加关税后，周一，中国股市大幅下挫，上证综合指数下跌5.6%，深证A股指数暴跌7%以上。
此外，美方在谈判上拥有极佳优势。美国今年第一季GDP同比增长3.2%，远高前一季（去年第四季）的2.2%，并且远超过经济学家预测的2.5%。四月份劳动市场数据超乎专家预期，失业率降到50年来最低点。
反观中国经济，据北京当局公布的数据，中国今年第一季经济增长率为6.4%，仅略高于市场预期的6.3%。
中美贸易战升级引爆外商出走潮
如果美中贸易战升级，中共当局亦担心会刺激另一波外商出走潮。
中共采取保护主义、对外企不友善的政策，导致外商在华运营越来越困难，面临生产成本大幅增加，被迫与中国企业合伙及转让技术，知识产权盗窃猖獗等问题。
彭博社报导说，许多外商早已有调整中国大陆供应链的想法，没有付诸行动的原因是担心引起中共当局的不满。现在，美国对华关税，给有意出走的外商一个很好的借口。
美国未来若扩大对所有中国商品加征25%关税，中共当局恐再也无力阻挡外商出走潮。
