外媒:中国老年人“空巢”过半 养老与就业压力突出

图为北京一家商场外的一对老夫妇,摄于5月19日。中国人口老龄化问题日趋突出。

法新社图片

中国人口老龄化问题日趋突出,而有关老年人"空巢"问题的官方统计更令人担忧。这一状况凸显中国社会面临养老与青年人就业等双重压力。

中国民政部、卫健委、老龄协会等组织日前公布自2021年起,针对城乡老年人生活状况开展的第五次抽样调查。结果显示,中国大陆六十岁以上的人口当中,约六成是空巢老人。

香港《南华早报》本周二指出,这一比例比过去十年增加了十个百分点左右,而且多数老年人负担不起养老院费用。愿意入住养老院的人当中,仅约一半的人能负担每月一千元人民币的费用。但在北京、上海等大城市中,相关养老机构每月通常要收取超过五千元。

美国威斯康星大学麦迪逊分校人口学家、本台特约评论员易富贤表示,中国老龄化问题是“计划生育导致的严重后果”,在社会“未富先老”的情况下相当“无解、没办法”,特别是农村老年人的生活相当凄惨。中国官方数据显示,城市和农村60岁以上人口的年收入差距显著。城市居民的平均年收入为4.7万元,农村居民仅有1.4万元。

随着中国生育率下降、年轻人口减少和就业困难,老年人的养老问题愈发突出。多数老人依赖养老金为主要收入来源之际,国家养老金预计到2035年将面临枯竭。有专家表示,不仅老人的生计出现困难,年轻人也面临巨大的抚养压力,中国社会可谓面临双重困境。

一名坐着轮椅的老人在北京中医院等待专科医生门诊。中国人口的老龄化问题日趋突出。(路透社图片)

美国Hardee Associates顾问公司总裁、非营利机构人口咨询局(Population Reference Bureau)资深研究员哈迪(Karen Hardee)告诉本台,中国的一胎化政策导致家庭规模缩水,当前年轻人努力寻找工作的同时还要照顾老人,这意味着过去政府提倡97%的老年人依托家庭或社区服务,剩余3%入住养老机构的“973”养老服务格局面临重大挑战。

为应对这一挑战,中国政府在今年9月宣布,自2025年起将逐步推迟退休年龄,男性延至63岁,女性最多58岁。而上述官方调查结果显示,“越来越多的年轻老年人(60至69岁之间)找到了工作”。截至2021年,该年龄段约有19%的人就业,比5年前高出8.8个百分点。

不过,哈迪表示,尽管中国延迟退休年龄有助于缓和老年人的生计问题,并试图让养老金制度能再多维持几年,但中国职场的年龄歧视明显,未来实际就业情况以及从事工作的种类等都还值得再观察。此外,中国当前的房地产危机仍仰赖地方政府提供贷款,帮助收购库存房的情况下,地方政府能否有足够资金落实中央政策提供社会保障,也是一大问号。哈迪说:“因此,习近平要求老年人做志愿者也就不足为奇了。”

近日,中国国家主席习近平对参与“银龄行动”的老年志愿者代表回信,以肯定他们的贡献。 “银龄行动”是中国全国老龄委2003年发起的老年志愿服务活动,旨在鼓励中国老年人参与志愿工作。根据《南华早报》报道,当局新的指导方针要求地方政府协助老年志愿者参与儿童保育、老年人护理和残疾人援助,并为留在农村的弱势和留守儿童提供支持。

今年7月,中国共产党二十届三中全会通过的決定也表示,要 “发展银发经济,创造适合老年人的多样化、个性化就业岗位”。

不过,针对中国政府能否加强其现有的社会福利政策,发挥老有所养的作用,资深时政评论人士蔡慎坤认为,虽然当前的体系并不完善,但如果能由政府出资对养老机构进行补贴,并按收入级别收取费用,或还能解决当前老年人的生活问题。


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