延续了数月的劳资谈判在21日深夜彻底谈崩，加拿大两大铁路公司——加拿大国家铁路公司（CN）和加拿大太平洋堪萨斯城铁路公司（CPKC），宣布自本周四起同时全面停运。这场史无前例的“万人大停工”，正对加拿大的供应链和整体经济带来冲击，北美供应链也恐遭殃及。
停摆开始后不到17个小时，加拿大政府宣布介入。综合加拿大广播公司（CBC）、路透社等22日报道，当地时间周四，加劳工部长麦金农（Steven MacKinnon）宣布，他已将这两起劳资纠纷提交强制仲裁，向独立机构加拿大劳资关系委员会（CIRB）寻求解决办法。
麦金农表示，他要求CIRB启动加拿大卡车司机工会铁路分会（TCRC）和铁路公司之间具有约束力的仲裁程序，协助解决双方在纠纷中无法达成共识的未决条款。同时延长现有劳动协议的期限，直至签署新的协议。
据报道，麦金农称，他还要求立即恢复两条铁路的运营，希望CIRB“尽快”做出决议。当被反复追问铁路网将何时重启，他仅含糊其辞地表示，恢复运营可能是在“几天之内”。
路透社称，这一举措标志着加拿大总理特鲁多领导的自由党政府改变了主意。特鲁多和麦金农此前都表示希望在谈判桌上解决此事，并称达成协议是谈判双方的责任。
周四，麦金农也坦言，通过谈判解决此事几乎已无可能，“我们给了谈判一切可能成功的机会，各方分歧依然非常大……现在我们陷入了僵局。这就是我们今天做出这一决定的原因。”
当地时间8月20日，在多伦多市的加拿大国家铁路麦克米伦车场拍摄的火车车厢。视觉中国
此次争端始于去年，由于此前的集体劳工协议到期，自去年秋天以来，代表近1万名工人的加拿大铁路司机工会（TCRC）先后与两大铁路公司围绕工人待遇问题展开谈判。
TCRC希望企业提高铁路员工薪酬和福利、优化排班、增加休息时间，从而降低疲劳引发的安全风险，并要求加拿大国家铁路公司（CN）撤销在全国调动员工的制度，该制度造成员工与家人被迫分开。
随着最终期限临近，谈判始终未取得进展，劳资双方均指责对方在谈判中缺乏诚意，并进而引发“万人大停工”。不过，停运并非由工会工人罢工导致，而是两家铁路公司管理层要求工会工人停工造成的。
铁路公司宣称，尽管关闭铁路网络会引发混乱，但他们无法与工会达成协议，所以被迫关闭了铁路。两家公司自8月中旬起逐步暂停部分货物业务，包括与美国之间的货运。
CBC指出，特鲁多政府的介入，对于铁路公司而言是一场“胜利”，他们一直在寻求政府干预。包括加拿大和美国商会在内的商业团体亦是如此，其声称两国经济都可能因铁路停工而受损。根据加拿大铁路协会的数据，加拿大铁路系统每年约运送价值3800亿加元（约合人民币2万亿元）的货物，日均运送货值约10亿加元（52.53亿元）。
两家铁路公司都在周四发表声明，表示将在麦金农宣布消息后重新开始运营，但都没有给出确切的重启时间表。
工会则对此表示不满，称加拿大铁路公司故意制造危机以迫使政府干预，无视工薪阶层的权利。同日，其发表声明批评道：“尽管联邦政府声称重视并尊重集体谈判进程，但在停工仅进行了几个小时后，政府就迅速利用其权力中止了这一进程。”
工会还表示，将审议部长的建议和CIRB的回应，并与法律顾问协商以确定下一步行动，“与此同时，纠察线仍将继续。”所谓“纠察线”（picket lines），指的是工人在罢工的时候，会统一聚集在工作场所或者附近表达抗议。
当地时间8月22日，加拿大蒙特利尔，铁路工人和支持者在加拿大国家铁路公司总部前罢工。视觉中国
自由党政府诉诸仲裁的举动，也遭到加拿大第三大在野党、主要反对党新民主党的反对。该党传统上得益于工会组织的大力支持，领导人贾格米特·辛格（Jagmeet Singh）指责政府损害工人的利益。
“自由党的行为是懦弱的、反工人的，这证明他们只会永远屈服于企业的贪婪，而加拿大人将永远为此付出代价。”他在一份声明中斥责道，“自此停工将永不停歇。因为每个雇主都知道，只要拒绝与工人真诚谈判，他们就能从特鲁多那里得到他们想要的东西。这将工人和社区的安全置于危险之中。”
CBC在一篇分析报道中指出，麦金农动用劳工法，并不一定能够阻止工会罢工。文章引述在史蒂芬·哈珀政府时期担任加拿大劳工部长的丽莎·雷特（Lisa Raitt）的话称，强制仲裁需要先得到企业和工会的同意。
她说：“你可以试着让双方当事人同意进行强制仲裁。也许你可以写信给CIRB，要求他们强制执行仲裁……但是一个部长不可能写一封信，说‘所有人都给我回去工作，不然我就把你送去能够进行强制仲裁的地方’。”
雷特补充道，“如果你能找到一位律师，告诉你‘部长可以命令双方进行仲裁’，那我真希望15年前能得到他们的建议。但在我看来，你是做不到这一点的。”
2010年至2013年任职劳工部长期间，雷特曾多次通过立法形式，阻止加拿大航空公司、邮政公司和铁路公司的劳资纠纷停工。她提议本届政府采取类似措施，“我认为政府别无选择，只能通过复工立法，然后再通过一个程序来解决双方的集体协议。”
不过，加拿大前劳工仲裁员、不列颠哥伦比亚大学名誉教授汤普森（Mark Thompson）认为，在谈论通过立法之前，政府需要先确保有其他党派支持这一行动。
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