资料照片: 2024年3月11日加利福尼亚州卡尔弗城大楼上的TikTok标识
距离美国总统大选还有三个月时间，副总统哈里斯上星期加入TikTok，找来非裔饶舌女歌手为她背书。特朗普也在TikTok上发布和来自俄亥俄州的年轻拳击手录制的视频，点击已破1.57亿。
尽管TikTok在美国仍有争议，专家表示总统候选人为吸引年轻选票，使用TikTok势在必行，但这个社交平台也可能为候选人带来不利。
美国前总统、共和党总统候选人特朗普今年6月宣布加入TikTok，目前他的粉丝人数达到940万，超过他在被推特封号后创立的真相社交平台上的744万粉丝。
这在共和党政治人物当中是罕见行为，美国国会参众议员当中没有人拥有官方TikTok账号。
美国副总统、民主党可能的总统候选人哈里斯也在上个星期宣布加入TikTok,粉丝人数达到380万。
在哈里斯的频道上，29岁的非裔饶舌女歌手梅根尤物(Megan Thee Stallion)在19秒的短视频中高喊“辣妹投给哈里斯(Hotties for Harris)”，她说，我们在创造历史，迎来第一位黑人女性总统。
特朗普则在短视频中和来自俄亥俄州的29岁拳击手罗根·保罗(Logan Paul)模拟赛前对峙，两人在互瞪中笑场拥抱，六秒的视频已经累计超过1.57亿人次观看。
另一则视频中，特朗普对着镜头说，“我会拯救TikTok(I will save TikTok)”。他还说，加入TikTok“是他的荣幸”。
TikTok是中国短视频应用软件抖音的海外版，有大约1.7亿美国用户，拥有者是中国的字节跳动(ByteDance)公司。特朗普担任总统时曾试图封禁TikTok和中国公司拥有的微信海外版WeChat，但是被法院拦阻。
目前看来，特朗普对TikTok的看法出现了一些变化。他在接受媒体采访时表示，他仍然认为TikTok是国家安全威胁，但是禁止它会让年轻人“发疯”，并且让脸书(Facebook)受益。特朗普将Meta旗下的脸书称为“美国人的敌人”。2021年国会骚乱事件后，Meta将特朗普的脸书和Instagram账号封号了两年多。
2020年8月，时任美国总统特朗普在行政命令中说，TikTok的数据收集“有让中国共产党获取美国人的个人与专有信息的危险”。今年4月，美国总统拜登签署了涉及TikTok的法案，法案要求字节跳动在一年内剥离TikTok，否则将禁止TikTok在美上架。TikTok表示没有、也不会将美国用户数据与中国政府分享。
TikTok的争议还包括侵犯儿童隐私权的指控。美国司法部8月2日起诉TikTok和母公司字节跳动广泛违反儿童隐私法，在未获得父母同意的情况下收集并保留13岁以下儿童的各种个人信息。
为何候选人都开始用TikTok？
作为一款深受年轻人欢迎的应用程序，47.4%的美国TikTok用户年龄在30岁以下。战略与国际研究中心战略技术项目研究员陈智美(Caitlin Chin-Rothmann)对美国之音说，特朗普和哈里斯为了吸引年轻选民而加入TikTok，并且在上头邀请年轻名人为其背书，试着让自己融入这个群体。
“他们正在努力，我确实认为这非常重要，因为他们都在努力塑造自己的形象，因为我们知道乔·拜登退选的很大一部分原因是选民认为他脱离了现实。他太老了。这是一个非常普遍的抱怨。因此，我认为特朗普和哈里斯都在努力将自己定位为(与现实)息息相关，尤其是在那些总体上更难接触的年轻群体方面，”她说。
不过，陈智美认为TikTok虽能帮助候选人接触选民，但同时也可能对候选人带来伤害。她认为拜登退选的一个重要原因是在TikTok和X上，有关他的辩论表现和一些演讲片段广为流传，加深人们对他年纪太大和反应不敏捷的印象，实际上对他带来不利。
从选民的角度看来，陈智美认为候选人们都在使用TikTok是件矛盾的事情。选民看到政治人物此前呼吁禁用TikTok，但突然间拜登、哈里斯和特朗普都开始使用TikTok，他们会感到非常困惑。“这很有趣也很奇怪，”陈智美说，“他们试图与这项政策保持距离，很多人可能将此归咎于拜登。我认为特朗普和哈里斯加入或在 TikTok 上发帖，实际上表明 TikTok 是美国一种大规模的交流方式。”
哈德逊研究所高级研究员、量子联盟倡议项目主任亚瑟·赫尔曼(Arthur Herman)对美国之音说，TikTok作为社交媒体领域的巨头，他能理解前总统特朗普和副总统哈里斯决定使用TikTok进行宣传，吸引年轻选民的注意力。但美国的政治活动将目光投向一个由中国大型科技公司拥有和控制的社交平台是很有问题的，他认为TikTok是一个不该在美国运行的应用程序，它也不应该成为美国主要的社交平台。
赫尔曼指出，Tiktok是很多年轻人唯一的信息来源，然而这个受制于外国政府的外国公司能够决定向用户推送的热门视频和图片，当中包括对美国不利的信息，例如鼓励寻求庇护者走线越过南部边境进入美国的视频，“他们会毫不犹豫地使用这个热门按钮来推举一个特定的政治候选人，一个可能对中国态度更温和的候选人。”他说，尽管美国其他社交平台也可能存在政治上的偏见，但这是美国选举生态系统的一部分，美国接受这一点。一旦允许外国实体进入并塑造这个生态系统，来决定年轻人能够收到什么样的信息，美国将陷入非常严重的问题。
赫尔曼表示，TikTok的工程师设计出这么一个能够让上亿美国人沉迷的平台，确实是高科技领域的惊人成就，但总统候选人越来越依赖这个平台做宣传，是个“非常疯狂且奇怪的现象”。
他说：“总统候选人使用中国拥有和设计的社交媒体平台来传播他们的信息并吸引选民这一事实，本身就应该成为对美国高科技行业的谴责。为什么他们不使用一个同样有效和敏捷的美国平台？中国在这里所做的一切都是有效的，我们还必须思考这当中出了什么问题，我们没有想到这个点子，也没有首先开发它。”
TikTok成大选宣传平台 下一步呢？
尽管TikTok在选战期间似乎受到更多青睐，陈智美认为这不会影响TikTok未来在美国的命运。TikTok的命运最终将由法院裁定而与政治无关，一切取决于这项禁令是否符合宪法，但也不排除未来的总统可能试图撤销禁令或改变对中国科技公司的总体策略。
陈智美说：“我认为这是关键部分，因为拜登签署了TikTok禁令，无论谁在11月赢得大选，无论是特朗普还是哈里斯，他们都不必为TikTok禁令负责。TikTok禁令在年轻人中非常不受欢迎，尤其是在TikTok用户中。但现在他们可以说，那是拜登的政策，不是我的。”
TikTok使用者近几年成长快速，赫尔曼认为在TikTok美国用户约一亿人时没有禁成，现在成长到1.7亿人并形成更庞大的产业，加上总统大选将至，TikTok的好坏已经成为次要，候选人想赢就必须不惜一切代价使用它，就像使用其他所有能接触到的媒体一样来传播信息。他认为最好的方式是在TikTok上构建一个连续性的叙事，让用户沉迷于候选人传递的故事，一再返回其频道关注新发展，而不要只是发布图像或声音片段，将目标放在成为TikTok上不断复制的迷因。
他说：“我的建议是不要低估TikTok观众和用户的智商。不要以为有些上瘾的人只是沉迷其中，只局限于社交媒体上出现的最肤浅的信息、表情包或图片。要创造一个连续的叙述，展示这场竞选中重要的问题如何直接影响TikTok用户以及现在依赖TikTok获取信息的人。”
随着时代变化，旧的竞选策略不再像以前一样奏效，网络成为一大重心。陈智美举例，以往人们会在院子竖起立牌、通过电话或挨家挨户敲门拉票，但现在的年轻人住处门前没有草坪，他们不接电话也没有有线电视，因此社交媒体确实是如今接触年轻人的最佳方式。而由于TikTok肯定存在数据隐私风险，竞选团队很可能专门准备了一支只用来在TikTok上发帖的手机，并且采取了其他预防措施。
陈智美表示，过去特朗普的策略是攻击拜登年龄太大，但拜登退选后，78岁的特朗普相对于可能成为民主党提名人的59岁的哈里斯来说年长得多，因此他更需要改变策略贴近年轻族群，TikTok给了他这个平台。
“这对特朗普来说更具挑战性，从共和党的立场、他过去说过的一些话以及他的副总统选择看来。所以我真的认为TikTok允许候选人尝试改变一些这种观点，”陈智美说，“他们现在跟上流行，他们在试图塑造一个与拜登仍在竞选时不同的形象。”
尽管TikTok在总统大选中成为宣传利器，赫尔曼看好下任总统入主白宫后，对TikTok的外国所有者采取更多行动，甚至美国自己开发一个“美国版TikTok”。“我认为下一步最重要的事情是我们需要一个美国人的TikTok。让我们想办法发展它，让美国成为高科技领导者。在我看来，这比试图把已经跑掉很久的马赶回马厩更有成效。TikTok会继续存在，而且是现在的形式，所以你必须想办法重塑马厩，这样就会有一个更好的美国版的TikTok，更有竞争力，不受外国实体或外国政府的控制。真正的未来就在于此。”
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