星期四（4月18日）发布于《科学》（Science）期刊的一篇论文显示，中国近一半的主要城市正在遭受“中度至重度”的地面下陷问题，这将使数百万人在海平面上升的情况下面临洪水的威胁。文章还指出，未来一个世纪内，中国沿海城市可能有1十分之一的居民将生活在海平面以下。
这篇论文的作者研究发现，中国45%城市土地每年下沉超过3毫米，其中16%的城市土地每年“快速”下沉超过10毫米，这不仅是由于地下水位下降，还因为建筑环境给地下土壤带来的巨大重量所致。受影响的城市包括首都北京以及福州、合肥和西安等地。
地面下陷是指土地相对于海平面下沉，通常是由于开采地下水、岩石或其他资源所致。
由中国华南师范大学北斗研究院副研究员敖祖锐所领导的研究小组表示，由于中国城市人口已超过9亿人，因此“即使中国的下沉土地只占一小部分，也可能对城市生活构成重大威胁”。
目前，地面下沉已经给中国造成每年超过75亿元人民币（10.4亿美元）的损失，预估在未来一个世纪内，将有近四分之一的沿海土地实际上可能低于海平面，使数亿人面临更大的被淹没的风险。
路透社援引英国东安格利亚大学廷德尔气候变化研究中心的罗伯特·尼科尔斯（Robert Nicholls）的话说：“这确实让人们意识到，这对中国来说是一个全国性的问题，而不仅仅是一两个地方的问题。”他表示：“这是世界其他地区所发生情况的一个缩影。”
拥有超过1500万人口的中国北方城市天津被确定为受灾最严重的城市之一。去年，天津一个小区的“突发地质灾害”导致3000名居民被紧急撤离，调查人员将这场灾害归咎于水资源枯竭和地热井的建设。
中国许多的老煤矿区也因过度开采而受到影响，当局经常被迫向濒临塌陷的矿井中注入混凝土以加固土地。
这个问题并不仅限于中国。2月份发表的另一项研究称，全球约有630万平方公里（240万平方英里）的土地面临风险，其中印度尼西亚是受灾最严重的国家之一，首都雅加达的大部分地区现已低于海平面。
在美国，有45个州超过44000平方公里的土地直接受到地面下沉影响，其中80%以上的情况与抽取地下水有关，这通常是用于农业目的。
英国东安格利亚大学的尼科尔斯表示，容易受到影响的城市可以从东京汲取教训，东京在20世纪70年代开始禁止抽取地下水后地面下沉的速度才有所减缓，在那之前东京下沉了约5米（16英尺）。
他补充说：“缓解地面下沉的这件事应该被严肃对待，但你无法阻止所有的下沉，所以我们正在谈论适应和建造堤坝。”
根据新加坡2022年的一项研究，在受到这一问题影响的44个主要沿海城市中，就有30个位于亚洲。
美国罗德岛大学地球物理学专家马特·韦（Matt Wei）说：“这是城市化和人口增长的问题，人口密度增加、开采的水资源更多，以造成更多地面下陷。”
