美国芯片企业Intel日前传出消息指它在俄亥俄州的投资额高达200亿美元(约合1440亿元人民币)的芯片工厂将延期,原因是全球芯片需求下滑,让Intel觉得继续大举投资的意义不大,这无疑反映出目前美国芯片遭遇的困境。
Intel为美国最大的芯片企业,还曾长达20多年是全球最大的芯片企业,不过数年前就败给了三星,后来又败给台积电,到如今又被NVIDIA超越了,可以说Intel是美国芯片企业之中最憋屈的企业之一。
为了扭转局面,这几年Intel一直都在努力改变困境,甚至美国直接出手扶持Intel,将500多亿美元芯片补贴中的大部分给了Intel,毕竟Intel仍然是美国芯片企业当中最有实力发展芯片制造技术的企业。
然而Intel如今的处境却越来越不妙,在PC市场和服务器芯片市场被AMD不断抢夺市场份额,导致它的营收出现下滑,2023年一季度还蹭亏损27亿美元,创下美国企业有史以来最大的季度亏损纪录。
为了改变困境,Intel正在向代工市场转型,试图在芯片制造工艺方面超越台积电,为此美国甚至迫使光刻机大厂ASML优先将2纳米光刻机交给Intel,预计ASML今年的10台2纳米光刻机有六台都交付给Intel,借此推进2纳米工艺的量产,从而取得对台积电的领先技术优势。
Intel争夺先进工艺为了芯片代工市场,然而美国芯片则主要是销售给中国的企业,中国采购了全球近七成的芯片,由于近几年美国频频对中国采取措施,限制美国芯片对华销售,促使中国增强了自主研发芯片的能力。
2023年中国的芯片产能更已居于全球第一名,由此中国不断减少芯片进口,而美国芯片企业则面临着芯片难以销售的困难,除了Intel陷入亏损之外,美光在去年上半年亏损42亿美元,西部数据因为亏损而卖身给日本铠侠,近期西部数据还计划将芯片封测业务卖给中国的企业,凸显出美国芯片的窘境。
如此情况下,即使Intel能取得芯片制造工艺的突破,它寄望的诸多美国芯片企业却可能因为需求下滑而减产,自然更不可能增加对芯片代工企业下单,这就促使Intel重新考虑自己的芯片工厂投资计划,放缓俄亥俄州的千亿工厂计划就在情理之中。
俄亥俄州的千亿工厂投资放缓,还将影响着它的先进工艺研发计划,毕竟先进工艺的研发风险更高,尤其是逼近1纳米的2纳米工艺风险极高,台积电量产的3纳米工艺良率低至55%,远无法与4纳米及以上工艺的九成良率,更别说技术难度更高的2纳米了。
美国芯片行业陷入如今的窘境,可以说完全是美国自作自受的结果,曾经中国制造和美国芯片密切配合,中国制造只是获取微薄的利润,而美国芯片赚取了最丰厚的利润,然而美国的做法促使中国大举发展芯片,以至于如今美国芯片面临难以卖出的窘境。