美国波音公司最近持续陷入航空安全风波。据英国广播公司（BBC）12日最新消息，波音公司一名前员工3月9日被发现在美国一家酒店停车场内身亡，事件正在调查中。报道说，这名前员工在去世前的一段日子里对波音公司的生产标准和安全问题提出担忧，他在针对波音公司的法律诉讼中充当了“吹哨人”角色。
BBC称，该员工为62岁的约翰•巴奈特（John Barnett），在波音公司工作32年，直到2017年因身体原因退休。
据BBC介绍，自2010年开始，巴奈特在南卡罗来纳州北查尔斯顿的波音787“梦想客机”生产厂担任质量经理，他曾于2019年告诉BBC，“压力之下的”工人一直在生产线上故意给飞机安装不符合标准的部件。他说自己在南卡罗来纳州工作后不久就开始担心，新飞机的制造压力，意味着飞机的组装过程匆忙，安全性也受到影响，但波音公司否认这一点。
报道继续说，他曾告诉BBC，工人没有遵循相关部件追踪程序，导致有缺陷的部件丢失。他说在某些情况下，不符合标准的部件甚至被从垃圾箱中捡出来，重新安装到正在制造的飞机上，以防止生产延误；他还发现，飞机氧气系统存在严重问题，根据对将安装在787客机上的应急氧气系统的测试结果，故障率为25%，也就是说1/4的呼吸面罩在紧急情况下无法工作。
BBC称，巴奈特曾表示，他已就类似担忧向内部管理层发出警告，但后者没有采取任何行动。与此同时，波音公司否认了他的说法。
报道称，巴奈特退休后开始针对波音进行长期的法律诉讼。他指责波音公司诋毁他的人格，并因为他提出的问题阻碍他的职业发展，波音公司则否认这一指控。而在他去世之际，巴奈特正在接受与此案有关的法律谈话。
报道说，上周，巴奈特发表了一份接受波音公司律师质询的证词，他本应于上周六（即3月9日）接受进一步讯问，但他当天没有露面。有人到他住的酒店询问，随后发现巴奈特死在他在酒店停车场的车里。
按照BBC的说法，当地时间3月9日，他被发现“自残致伤后死亡”，警方正在进行调查。，南卡罗来纳州查尔斯顿的验尸官当地时间11日向BBC证实了他的死讯。波音公司在一份声明中表示，“我们对巴奈特先生的去世感到悲伤，我们与他的家人和朋友同在。”
巴奈特去世之际，波音正因多个型号飞机发生安全事故受到外界关注和质疑。1月5日，美国阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客机起飞后不久发生事故，机舱侧面一处门塞（内嵌式应急门）脱落。调查人员检查后发现，4个本应将门塞固定到位的螺栓缺失。事故发生后，美国联邦航空管理局下令停飞由美国航空公司运营或在美国境内运营的波音737 MAX 9型客机，随后全球多国监管机构和航空公司也宣布停飞该型号客机。1月13日，日本全日空一架波音737-800型客机的驾驶舱玻璃出现明显裂痕。17日，美国国务卿布林肯从瑞士世界经济论坛年会返回美国时，其乘坐的波音737客机在起飞前发生氧气泄漏故障，不得不更换飞机。18日，美国阿特拉斯航空公司一架波音货运飞机在迈阿密国际机场起飞后发动机出现故障，被迫紧急返航。
3月，美联航波音客机又接连出现包括引擎起火、轮胎脱落、滑出跑道在内的多起事故。当地时间3月11日，拉塔姆航空公司一架从澳大利亚悉尼飞往新西兰奥克兰的波音787-9客机出现技术问题，在飞行途中发生急降，“剧烈俯冲”几秒钟，导致乘客撞上机舱顶，造成至少50人受伤，另有机组人员受伤。《新西兰先驱报》称，这架波音客机空中急降颠簸是因为“技术问题”。目前波音公司和拉塔姆航空公司方面都尚未对此作出回应。
