根据纽约联邦储备银行的研究显示，从2019年初到去年第三季度，美国18至39岁年龄段的人的净资产增长了80%，远远超过了老一辈人的增长率。
但这种增长的大部分来自与股市同步上涨的投资，这些投资在很大程度上并不转化为可支配收入。虽然许多千禧一代（根据皮尤研究的定义为28至43岁的人）以及许多他们的Z世代同龄人（12至27岁）收入较高，但他们仍然将现金投入到更昂贵的日常开支，从房租这样的基本生活必需品到休闲旅行这样的奢侈品。
32岁的费城药剂师技术员哈拉·伊斯梅尔（Hala Easmael）说：“我们这一代人陷入了两难境地。”在两次经济衰退、一次疫情和沉重的学生贷款债务之间，他的同龄人渴望享受生活，但他们总是等待着灾难的发生。
伊斯梅尔在2020年获得了生物化学和生物医学科学的硕士学位，并在新泽西州担任流行病学家，年收入约为10万美元。但在工作两年后，由于通货膨胀接近40年高点，她离职去攻读药学博士学位，希望能提升自己的收入前景。
虽然她与父母同住节省了房租，但她的全额奖学金并不能弥补她在沃尔格林实习的同时兼职做保姆和医院药房技术员而减少的7万美元工资。
伊斯梅尔说：“你绝对无法只靠一份工作过得好。”尽管她表示她仍然会将至少3%的工资存入401(k)账户，但她的储蓄已经“大幅减少”。
根据CNBC对18至34岁年龄段的人的调查，上个月有42%的人说他们比一年前挣得更多，而只有27%的人说他们挣得更少。然而，近一半的人表示，如果失业，他们无法支付超过一个月的开支，只有11%的人能够支持一年。最近的一项Bankrate报告发现，仅有32%的Z世代和37%的千禧一代对他们的应急储蓄感到满意，他们的X世代同龄人稍微好一些（38%）。
尽管面临经济压力，伊斯梅尔每个月仍然花费300至400美元购买时尚品，因为她在减重100磅后认为“穿得漂亮，心情也好”。
专家表示，许多年轻人正在做出类似的权衡，考虑如何、何时花钱和储蓄。
华盛顿特区的认证财务规划师凯文·马洪尼（Kevin Mahoney）说：“那些不得不推迟想做的事情的人可能现在有一种心态，他们愿意冒一些风险来实现一些事情。”
这种心态不仅仅是年轻人独有的。由于FOMO（恐错失），刺激支票和积蓄的积累，愤怒消费狂潮推动了疫情后的复苏，尽管价格上涨，但消费支出仍然保持在预期之上。
在疫情导致的经济衰退几年后，年轻美国人对旅行、娱乐和外出就餐等方面的支出超过了老一辈人，即使在经济放缓的情况下也是如此。Morning Consult的一份报告显示，截至去年夏天，平均每个Z世代或千禧一代的人每月在非必需品上花费超过400美元，而X世代的人每月花费约250美元，婴儿潮一代的人则不到200美元。
因此，关于“末日支出”的一系列头条新闻出现了，“末日支出”是指消费者（大多是年轻人）据说在购物时毫不保留，以缓解他们无法控制的焦虑。对此，TikTokers和其他提倡“大声预算”的人纷纷发出警告，提醒大家不要把薪水浪费在奢侈消费上。
但在鲁·克劳德（Rue Crowder）看来，“如果你进入黑暗，你就会一直待在那里。我试图活在当下。”
去年秋天，这位34岁的休斯顿居民与朋友们一起乘坐邮轮前往墨西哥恩塞纳达（Ensenada）游玩，拮据的经济状况并没有阻止他的脚步，也没有阻止他开设信用卡为邮轮融资。
克劳德说：“作为一名创业者，这让你更容易跃跃欲试，因为你总是必须这么做。”克劳德为网站和内容创作者提供数字营销服务，之前还拥有一家男士内衣网店。去年，他拿到了商业驾驶执照，这样他就可以选择开始卡车运输，增加收入。
根据TransUnion的数据，千禧一代的银行卡余额首次超过了婴儿潮一代的人。TransUnion的美国研究和咨询负责人米歇尔·拉内里（Michele Raneri）指出，这部分是因为年轻的消费者，就像他们的前辈一样，随着年龄的增长而建立和使用更多的信用。但高通货膨胀和高利率的结合意味着他们在一种完全不同的气候下，以更陡峭的代价进行着这种行为。
拉内里说：“这两个因素在一起，使今天的年轻人比3年前更难。他们不能把信用卡当作公用事业来使用。他们在使用时会想，我今天用了，3个月后就还清了。但在此之前，他们已经积累了大量的利息费用。”
TransUnion发现，过去一年中，所有年龄段的超过90天的欠款逾期增加了2.6%，达到了10年来的最高水平。
即使收入较高的年轻人也表示，将大部分增加的收入用于短期开支使他们很难提前规划。
33岁的莫希特·辛格拉（Mohit Singla）在去年9月份成为一家生物技术公司的高级主管，年薪增长了20%，使他和妻子的年收入接近50万美元。但是，12月份他们迎来了一个新生儿，他们位于新泽西州泽西城的两卧室住房的租金已经从3年前的每月3700美元涨到了5500美元。
辛格拉说：“如果经济形势不同，我们会买房，也许还会买车。” “我们仍然可以，但在抵押贷款利率升高的情况下，这样做没有意义。”
在Redfin9月份的一项调查中，约有18%的千禧一代和12%的Z世代表示他们认为他们永远不会拥有自己的房子。最主要的原因是房价不菲。中位数的房屋销售价格比2019年初上涨了30%，而一些人本来会用于首付的储蓄现在被用于其他地方。
辛格拉和他的妻子同意保留的唯一奢侈品是精致的餐饮，每隔一个周末花费不超过200美元。
《In This Economy? How Money & Markets Really Work》一书的作者凯拉·斯坎伦（Kyla Scanlon）说：“尽管收入增加，年轻人的财务悲观情绪鼓励了许多人以让他们现在感到快乐的方式花钱。”
她说：“人们已经筋疲力尽了，如果你要求他们考虑5到10年后的事情，我几乎连明天都不敢想。”根据Intuit上个月的一项调查，有三分之二的Z世代表示他们不确定他们是否能够退休，近四分之三的Z世代对设定长期目标犹豫不决。
作为千禧一代的辛格拉对未来的步骤并不感到太确定。他说：“如果我不得不离开我的工作休息或度假，以前我会觉得我们可以做到这一点，但现在，一切都感觉很奢侈。”
至于克劳德，他并不认为自己在一场虚无主义的欢乐之旅上。他想在预算方面变得更好，但他说，在经历了疫情期间的经济困难之后，他决心要知足常乐。
在搬到休斯顿之前，克劳德睡在母亲位于纳什维尔地区的两居室公寓的客厅里。当她的房东宣布计划进行翻修并将她的租金从每月600美元涨到1000美元时，她搬到了别处。
拜登政府一直在推动缩小就业、房屋拥有权等方面的种族差距。但是，纽约联邦储备银行的研究人员发现，尽管白人财富的增长超过了黑人和西班牙裔美国人的财富增长，但黑人的平均实际财富仍未恢复到2019年的水平。
尽管如此，克劳德保持乐观。他每周花费约140美元租了一间列在PadSplit上的8卧室住房，这使他的生活成本降低。虽然他的信用评分很低，储蓄在过去几年里也缩水到了1000美元，但他说他的债务总额只有1200美元左右，而且都是信用卡债务。
他说：“我已经相信我是富有的。”
