如今，对许多中国人来说，找到一份工作并不难。难的是找到一份薪水足够高的好工作。
在经济低迷、通缩持续之际，许多人不得不向下兼容，去做无法施展自身所长的工作，薪资往往也会缩水。如此一来，维持生计变得更加不易，消费支出因此受抑，很多人干着他们觉得没有前途的工作，心情沮丧。
在北京，Kang Deqiang过去20年基本都在中国媒体公司工作，担任营销高管，直到他的上一个雇主，一家专注于铁路旅行的媒体，在新冠疫情期间关门歇业。
眼下，他在当地一所大学管理一栋宿舍楼，税后月薪只有500美元左右，大约是他巅峰时期收入的20%。晚上他还在一家咖啡店兼职，时薪约为3.8美元。
Kang说，他去年9月接受了这份宿管工作，因为每月要还770美元的房贷，在那之前他找了好几个月都没有找到全职工作。他说，至少他的通勤时间缩短了。
41岁的Kang说，没有人不想找高薪工作，但经济在走下坡路，他只能退而求其次。
许多过去大力招聘的雇主正在收缩阵线。房地产市场陷入多年低迷，出口疲软，地方政府债台高筑。政府对民营部门的整顿导致许多公司纷纷收缩风险较高的业务，因地缘政治紧张局势感到心神不定的外国公司也在减少对中国的投资。
官方数据显示，12月份中国城镇调查失业率为5.1%。虽然这一数字高于美国3.7%的水平，但仍然相对较低，好于2022年全年5.6%的平均失业率。
然而，长期以来一直有经济学家对中国的官方失业报告提出质疑；该报告仅涵盖城镇居民，并将每周工作一小时及以上的人都算作就业。
其他指标已经显示出更大的压力。去年夏天，政府数据显示16至24岁青年的失业率达到了创纪录的21.3%，但随后就停止公布这一数据，理由是需要改进方法。12月，官方公布了新的14.9%的青年失业率，但有经济学家对其准确性表示怀疑。
与美国不同的是，中国不公布“就业不足”人数的最新数据，包括工作时间少于自己意愿的人数。2021年，中国称有超过2亿中国人（约占总劳动力的三分之一）“灵活就业”，从事送餐或直播等时间不固定的工作，但自那以来中国一直没有更新相关数据。
工资拖欠和福利削减
各种传闻、民间调查报告和其他数据都表明，许多中国人目前的收入水平低于他们曾经一贯获得的，或者他们现在从事的是低于他们实际技能的工作。
据线上招聘公司智联招聘(Zhilian Zhaopin)的数据显示，在2023年最后一个季度，38个主要城市提供的平均工资同比下降了1.3%。这是智联招聘自2016年开始发布该类数据以来出现的最大降幅。
从官方数据来看，中国的工资仍在增长。但政府发布的数据显示，在经过通胀调整后，过去五年城镇家庭收入增速一直低于中国经济的整体增速。
教师和公务员时常在社交媒体上发帖抱怨工资遭到拖欠和福利被削减。
在中国南部城市海口担任大学讲师的Li Zhe说，由于当地省政府实施所谓的预算控制举措，他所在的学院推迟了六个月的奖金发放。
奖金在他的薪酬里占了很大一部分。Li说，他现在的收入比疫情之前他在北京做软件工程师时少了大约25%。那时候他在北京供职的公司受到了新冠疫情的沉重打击，促使他找了一份在大学任教的工作。
"我在吃、穿、住、行各方面都在压缩支出，”Li说，他去年租了一套更便宜的房子。
根据总部设在香港的非营利组织中国劳工通讯(China Labour Bulletin)，2023年全国发生了1,700多起工人罢工事件，通常是为了抗议拖欠工资、裁员和工厂关闭，这一数字比上一年增加了一倍多。
农民工问题
经济学家表示，中国近3亿农民工的就业不足问题尤为严重，他们占全国劳动力总人口的近40%，但未被计入政府公布的城镇失业率。农民工在中国经济繁荣时期涌入城市，但随着中国房地产泡沫破灭，制造业工作转移到越南和墨西哥等地，很多农民工说自己找不到全职工作。
斯坦福大学(Stanford University)高级研究员罗斯高(Scott Rozelle)去年夏天牵头的一项研究发现，农村居民的收入比2019年减少了40%。他说，根据对大约40个村庄的数百名农民工进行的调查，许多人每月工作的天数减少了，这是中国农村就业不足加剧的一个迹象。
政府数据显示的情况并没有那么糟糕。中国国家统计局的官方数据显示，2023年农民工月均收入比上年增长3.6%，但这一数字低于2019年新冠疫情前6.9%的增速。
而与此同时，一些工厂老板表示，他们找不到足够的工人。包括人口老龄化在内的不利人口趋势正导致一些地区劳动力枯竭，从理论上讲，这应该会为工人创造有利的机会。
中国领导人习近平曾公开承认，中国需要创造更多高质量的就业机会。但曾在中国文革时期下乡劳动的习近平也表示，年轻人需要挺起脊梁，到可能对他们没有吸引力的地方找工作，包括去工厂一线。
但是，随着海外竞争加剧，即使工厂招工，也面临压低工资的压力。与此同时，许多中国人的预期也发生了变化： 在中国经历了数十年以制造业为主导的经济增长之后，许多人现在渴望去服务业从事体力劳动较轻的工作。
信心受挫
经济学家表示，对就业市场的普遍不满和工资增长的低迷有助于解释为什么中国的消费者信心仍然处于历史低位。近几个月来，零售额增长持续疲软，中国消费者在购买从化妆品到家用电器等商品时精打细算，在花钱时转向了拼多多(Pinduoduo)等以低价为主的零售商。
中国官员对经济形势的担忧日益加深，并采取了包括降息在内的措施来重振经济增长。即便如此，许多经济学家仍对这些举措能否恢复乐观情绪并促使企业增加招聘持怀疑态度。
如果就业不足蔓延，可能会进一步削弱信心和支出。弗吉尼亚理工大学(Virginia Tech)经济学教授David Wang说，这也可能减缓中国本已疲软的生产力增长。 他说，如果更多的人被困在他们不喜欢或无法推动创新的工作岗位上，就会出现这种情况。
Wang说：“如果这种情况持续下去，中国经济将面临很大问题。”
