越南特金会无果而终后，美国总统特朗普对中美贸易协议的态度似乎也有所动摇，称如果协议不够好的话，也有可能选择离开。与此同时，他的贸易代表莱特希泽的态度也变得更加强硬。可能也是为了安抚国会民主党人，莱特希泽坦言，中美在很多方面尚难同中国达成协议，并再次强调中国结构性改革的必要性。
崔天凯认为美国的部分要求短期内无法实现（图源：VCG)
莱特希泽始终在满足特朗普要求和坚守自己原则之间相互平衡（图源：AP）
对于最近的中美贸易谈判，中国驻美大使崔天凯2月28日接受香港英文媒体《南华早报》采访时表示，美国对中国购买更多美国产品的要求，中国短期内都可以实现，但对于其他结构性改革的要求，需要经过立法程序，至少要花费5至10年的时间。崔天凯没有提到具体的结构性议题，但他指出，美国的很多要求和中国经济改革的长期计划是相一致的。不同问题的改革，有不同的时间表。《纽约时报》3月1日引述白宫官员的话称，白宫官员私下对崔天凯的这番表态感到沮丧。
根据《纽约时报》引述的匿名消息人士的话，中国已经承诺在法律层面对专利和知识产权做出改变，并对外国金融服务企业和汽车制造商开放中国市场。有关强制性技术转让的问题，中国也会在法律层面加大力度解决。但在国有企业改革、网络窃取等方面，中国尚未做出实质性的承诺。
美国总统特朗普（Donald Trump)同意延迟向中国加征关税，并公开多次提及二次海湖庄园习特会的可能性，可以说是特朗普向中国释放善意的具体表现。但是，他的贸易幕僚依然口吻不一。
经济顾问库德洛（Larry Kudlow）2月28日说，中美有望达成一个历史性的协议，而且前景非常好。财长努钦（Steven Mnuchin）也提到，中美正在就相关文件进行磋商，只有取得足够进展以后，才有可能举行元首会晤。据称，这些文件主要是关于中国所做出的结构性承诺，以及如何执行这些承诺。贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）态度更为谨慎。他2月25日出席众议院关于贸易问题的听证会时提到，双方虽然取得了一些进展，但双方在执行机制方面还很难达成协议。
这一点和特朗普的期待不同。特朗普希望尽快和中国达成协议，而且在2月末会见中国副总理刘鹤时曾提到，双方已经在结构性议题层面取得实质性的进展。但莱特希泽则认为，中美贸易问题太严重，中国购买美国产品不足以解决问题。关税仍然是对华施压的利器。
但是，国内经济增长的压力，也会迫使特朗普缓解和中国的贸易战。美国全国商业经济协会2月25日公布调查结果称，10%的调查对象认为美国经济衰退将从今年开始；42%预测美国经济明年陷入衰退；25%预测衰退从2021年开始。
同一周，国际金融协会（Institute for International Finance）公布的一份报告显示，中国向美国公布的反制关税基本上对冲了美国加征关税的影响。中国关税很大程度上压缩了美国的出口，导致美国在2018年的对华贸易赤字继续扩大。而在中美关税贸易战当中，最大的受益者则是俄罗斯和巴西。两国均借机加大了同中国的进出口贸易。
接下来，每月都会有中美之间的贸易对话，级别分别是主任、副部和部长之间展开，层层递进。如果这些对话最终没有成果，按照莱特希泽的话说，美国将单方面做出一些惩罚性的举措。现在最大的问题就是如何让中国接受美国所提出的结构性改革方面的“惩罚举措”。莱特希泽希望由美国单方面规定何种中国行为构成违反执行机制，而非参照世界贸易组织（WTO）相关规则及惩罚模式。这也是中国不可能接受的。
