美国贸易代表罗伯特‧莱特希泽周三表示，美国将放弃对2,000亿美元中国商品提高关税的计划。这是迄今为止美中接近达成协议的最强烈的信号。
美国贸易代表罗莱特希泽周三在对美国众议院筹款委员会作证时概述了双方正在考虑的贸易执行流程。 图片来源：MARK WILSON/GETTY IMAGES
美国贸易代表罗伯特‧莱特希泽(Robert Lighthizer)周三表示，美国将放弃对2,000亿美元中国商品提高关税的计划。这是迄今为止美中接近达成协议的最强烈的信号。
在发表这番言论前，莱特希泽在美国众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)一次会议上表示，美中已就一直是谈判中难点问题的贸易协议执行机制达成初步协议。
莱特希泽随后在回答问题时表示，他所在的机构将放弃把当前10%的关税税率进一步上调的计划。几个小时后，美国贸易代表办公室发布通知称：“暂缓原定的调高关税的计划，直到另行通知”。特朗普(Donald Trump)周日已表示，将推迟上调关税的日期，但未给出时间表。
美国提高关税的威胁曾搅动全球市场，并迫使美国企业考虑将业务移出中国，也让中国政府面临协商达成贸易战停火协议的压力。美中官员目前暗示，两国有望在未来一个月内敲定协议，在那之前，美国总统特朗普和中国国家主席习近平可能会在特朗普位于佛罗里达州的海湖庄园(Mar-a-Lago)举行一场峰会。
美国全国商会(U.S. Chamber of Commerce)国际事务总裁薄迈伦(Myron Brilliant)表示，过去一周的谈判似乎确实在对商界来说很重要的领域取得了进展。美国全国商会一直敦促美国政府将重点放在中国的产业政策和知识产权保护上。
莱特希泽在众议院作证时透露了部分重要关税条款，这些条款涉及执行和汇率操纵。他表示，与中国达成协议将使美国能够利用关税执行贸易协议，但必须是在与北京方面进行一系列协商之后。
莱特希泽称，对于违反贸易协议行为的申诉将在一系列磋商中加以讨论，磋商频率为两国工作人员每月一次，副部长每季度一次，部长每年两次。两国参加磋商的部长级官员可能是莱特希泽和中国国务院副总理、贸易特使刘鹤。
上述磋商将聚焦具体的申诉以及一些较为模式化的问题。莱特希泽表示，目标可能是尽量在低级别的磋商中解决问题。由于担心报复，企业有时会匿名提出申诉。
此类磋商意在解决中国谈判代表的不满，中方代表称，美国一直提议单边执行协议，实际上在中国公司涉嫌违规事件中充当法官和陪审团。
自由贸易智库彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)创始人Fred Bergsten称，从长远来看，磋商对两国关系是好事。他表示，保持贸易制裁威胁可令协议强制执行。
不过，莱特希泽称，如果谈判未能解决这些问题，美国将加征关税；这本质上是贸易专家所称的“快速撤回”(snap-back)条款。莱特希泽表示，如果没有这类条款，那么在他看来，美国就没有得到真正的承诺。
美国贸易官员称，最终协议可能还会包括其他执行条款。
莱特希泽的这番言论是迄今为止有关执行问题的最为详细的表态，这一问题一直是行业组织担心的主要问题。在上周于华盛顿举行的高级别谈判中，一些观察人士发现，对华强硬派莱特希泽和特朗普之间的分歧加大。外界认为，特朗普越来越急于与中国达成协议。
莱特希泽还提供了双方正在讨论的货币协议的一些细节。他表示，这项协议包含两部分，一是中国承诺不进行竞争性贬值，二是承诺在干预市场方面保持透明。
这项安排类似于美国与墨西哥和加拿大修订《北美自由贸易协定》(North American Free Trade Agreement)时的协商内容。其中只有对透明度的承诺是可以执行的。
莱特希泽强调，美国和中国尚未完成谈判，他谈论的条款只有在双方达成最终协议后才会生效。
得克萨斯州民主党众议员Lloyd Doggett表示，任何降低关税的“贸易协议”都要经国会投票，国会在税收和关税事务上拥有权力。
莱特希泽反驳说，与中国的协议将是美国宪法允许下的行政协议，国会已经通过立法将关税权力下放给该行政部门，因而变更关税是有法可依的。
莱特希泽同意得克萨斯州共和党众议员Kevin Brady的说法。Brady指出，亨斯迈(Huntsman Corp., HUN)十多年前在中国提起的一项知识产权侵权诉讼拖延至今，可做为中国违反承诺的例证。
莱特希泽回应称：“不幸的是，亨斯迈案是成千上万宗案例中的一例。”
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)去年报道，总部位于得克萨斯州的亨斯迈曾起诉一家上海公司侵犯其专利，涉案专利是一种可用于纺织品的黑色染料，在生产过程中对环境的影响非常小。
亨斯迈难以得到中国法院的有利裁决，该公司已要求特朗普政府考虑，如果中国公司使用存在争议的亨斯迈技术在美国开展业务，美国政府应予以禁止。
