GDP只是一个数字，当期汇率折算的GDP，更是一个误导性极强的数据。真正重要的，是一个国家经济的竞争力。
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前不久，看了一篇文章：《王文：重燃中国崛起的激情》。这篇文章写得不错，我对于王文院长也没有任何意见。但是，王院长的这篇文章，在比较中美的GDP时，犯了一个事实性错误。这个错误其实很常见，在各种地方都能看到。这里就简单讨论一下。
王院长的原文是这样写的：
一是四十多年来未有过的中国年度、季度经济增量低于美国现象已出现。近年来中美差距在GDP全球占比上不断拉大。数据显示，2021年，中美GDP差距为5.2万亿美元，中国GDP占比美国GDP约77%，达到历史高点；2022年，中美GDP差距扩大至7.47万亿美元，中国GDP占比美国GDP约70%。2023年上半年数据显示，中美差距继续拉大，仅占美国GDP约63%。这是自1976年以来美国第一次年度增速高于中国以来从未有过的现象。美国总统拜登自2022年底首访亚洲后就不断大谈这个预期，让国内两党保持信心，让印太各国“识时务”，进而实行对内鼓劲民众、对外围堵中国的目的。近月来，笔者见过几批疫情放开后访华的美国学者，对方对美国经济的自信明显在上扬，比特朗普时期的沮丧与焦虑完全不同。
比较中美两国的GDP，有很多种方法。我们经常听到的GDP增长8%，6%，3%，5.5%，是用本币价格计算，扣除价格因素的实际GDP增长率。GDP的绝对数字，也有两种比较方法，第一个是按当期的汇率换算，第二种是按购买力平价换算（PPP）。中国GDP总量是美国的70%上下，就是按汇率换算的结果。中国的GDP总量已经超过美国，就是按照购买力平价换算的结果。
王院长文中后面引用的中美GDP占比，差距，都是按当期汇率折算成美元做的比较。王院长因此得到中美GDP差距不断拉大的结论，并称这是四十多年来未有过的中国年度、季度经济增量低于美国现象。
然而，如果采用当期汇率折算美元数据，计算增量、增速和中美差距，过去四十多年，中美GDP差距拉大，曾经发生过多次。
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让我们看看历史数据。数据来源是世界银行数据库。图表是2022年一篇旧文里当时做的图，所以没有更新2022年全年数据：
上图是按当年汇率折算成美元之后的中美GDP数字对比。
上图是按当年汇率折算成美元之后的中美GDP年度增速的对比。这张增速图，与我们平时看到的中国GDP增速图大不相同。蓝色的中国GDP增速上窜下跳，高的时候达到30%，低的时候还有负增长。
其中1986，1987，1990，1993，2016，2019，六个年份，美国GDP的增速比中国更高。如果按汇率折算美元的中国GDP增速低于美国，历史上出现过不少次。2022年，是第七次出现这个现象而已。
这是咋回事？
我们通常看到的GDP增长率，是用本币（中国就是人民币）计算的增长率，再扣除价格因素（GDP平减指数）。这个增长率不受短期汇率变化影响。
然而，上面这张图的增长率，是把现价GDP，按当年汇率换算成美元，然后直接算增长率。汇率和通胀的影响都没有排除。增长率波动主要原因是汇率和两国通胀率之差。
人民币兑美元的汇率是不稳定的，如果美元升值的速度超过中美两国GDP增长率的差距，就会出现，美国GDP增长率超过中国的情况。
因此，如果我们按照文章一开头的算法，直接换算美元，计算中美GDP之间的比例，就会得到下图。
这张图就可以看出，本来中国的经济增长是比较平稳的。但按照汇率直接换算，情况就不一样了。中美GDP的比例，实际在1980-1993年都没有显著变化。1987年还创下了5.6%的低点。这个原因就是汇改导致的人民币贬值。
中美GDP的比例，1985-1987，2015-2016，2018-2019三次出现下降。其中1985-1987连续两年下降。2022年，是第一次出现这个现象。
2002-2014年，中美GDP的比例突飞猛进，经济更高的增长率，中国更高的通胀，人民币升值三者叠加，短短13年时间，就从13.5%直线上升到60%。
而从2014-2020年，六年时间才从60%上涨到70%。而2021年一年涨了7%，到77%。2022年又退回到70%。
按汇率直接换算，本来就是波动的。中国占美国GDP的比例，出现过不止一次的下跌。这几次下跌，都并不意味着中美GDP差距扩大了。
年度季度绝对增量低于美国，历史上更是不知道出现了多少次……中国GDP总量本来就比美国低，绝对增量应该在相当长的时间都持续低于美国。
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用当年汇率换算GDP，然后再跨国家进行比较，会出现很多莫名其妙的结果。我们看一下美日德这三个经济强国在1980年前后的GDP数字。
下面两张图，是1975年-1985年，11年时间，美国、日本、德国三个国家的GDP差距。GDP是按当年汇率折算：
1978年，美国的GDP比日本多1.34万亿美元，比德国多1.61万亿美元。
1985年，美国的GDP比日本多2.9万亿美元，比德国多3.61万亿美元。
1978年，日本的GDP是美国的43.1%，德国是美国的31.5%。
1985年，日本的GDP是美国的32.2%，德国是美国的16.7%。
如果一个完全不了解那段时间世界经济史的人，仅仅看GDP数字。1978-1985年，表面上看，是美国经济突飞猛进，日本和德国经济举步维艰。日本/德国和美国之间的GDP差距，无论是绝对数字，还是相对比例，都大幅拉大了。
中美从2021到2023年的GDP差距扩大，与日本德国两个国家与美国GDP之间的差距扩大相比，那是小巫见大巫了。
这个GDP差距变化，能反映真实的历史吗？当然不能，那么，真实的情况是什么？
1978-1985年，是日本经济最好，最牛的年代，日本企业在全球攻城略地，把美国企业打得溃不成军。
之前有篇文章，写过半导体产品。1975-1985年，正是日本半导体产业蓬勃发展，赶超美国的年代。1986年，日本在全球半导体市场的市场份额，首次超过美国。美国的抵制日货，砸日本车，也大概发生在这个阶段。
日本经济在1978-1985年的蓬勃发展，和美日GDP差距的不断扩大，同时存在。
为啥会这样呢？还是因为通胀和汇率。
1975-1988年美国、日本和德国的通胀率对比。
1975-1988年，美元兑日元的汇率对比。
1978年7-9月，日元阶段性高点，1美元 = 180-190日元 1985年2月，日元阶段性低点 260日元。
那段时间，美国处于对外升值，对内贬值的阶段。处于这个阶段时，一个国家的按汇率折算的GDP就会如同打了鸡血一样快速上涨。
对外升值，对内贬值，对国家经济会有什么样的负面影响？看看中国2002-2014年经济学家的文章就知道了。那段时间，中国，也是处于对外升值，对内贬值的阶段。当时，记得中国的财经媒体对这个问题的报导也是连篇累牍，经济学家也都是忧心忡忡，担心对外升值对内贬值，导致中国经济的国际竞争力下降。
但这个阶段，中美GDP的比例突飞猛进，更高的增长率，中国更高的通胀，人民币升值三者叠加，短短十三年时间，就从13.5%直线上升到60%。06-07年，中国按汇率折算的GDP增速，一度达到了30%上下。
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真正如何比较中美GDP差距是否拉大。应该基于扣除通胀影响，按本币计算的实际GDP增速。
之前我做过一个曲线表格。
中国经济是否遇到了挑战，是。中国追赶美国的步伐变慢了。中美GDP的差距在2022年和2023年上半年，缩小的幅度不够大。
但这些不重要。正如1978-1985年，日本GDP与美国GDP的差距拉大，并不意味着日本经济在1978-1985年衰落了。
重要的是竞争力。
我认为，人民币贬值是好事，除了面子上有点难看，但能大幅增加中国商品的出口竞争力。
美国之前态度一直认为中国低估人民币汇率，每次中美经济谈判，都施压要求人民币升值。那时的美国政府很清楚，人民币汇率低估，对中国是大好事。
为啥现在不提了？因为那时，美国还想着在市场化产业竞争中取胜。中国商品的竞争力上升，毫无疑问对美国不利。
现在美国已经觉得正常的市场化竞争已经彻底没戏了。现在，第一得靠金融手段，靠全世界对美国的信心，靠美元霸权吸纳资金。第二，市场化手段已经没戏了，要靠各种制裁禁运。那么，人民币是否低估，也就没那么重要了。人民币贬值，对美元霸权和金融战有利，可以唱衰中国，对美国的认知战舆论战也有利。所以美国现在也不逼中国升值人民币了。
后面有时间再写一篇，汇率和利率。我的观点是，大胆降息，不要怕汇率贬值。牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。汇率是波动的，利用现在的时间窗口，大胆贬值，一次到位，为产业发展创造一个窗口期。就算和1978-1985年的日本德国一样，与美国的GDP差距大幅拉大，又如何呢？经济的长期竞争力，远远比GDP数字更重要。
