德国莱茵金属公司车间（路透社）
据西班牙《国家报》网站9月3日报道，自从19世纪中叶被俄国沙皇尼古拉一世创造出来以后，“欧洲病夫”这个词就像拳击冠军的腰带一样反复易主。这个最初用来描述奥斯曼帝国衰落的词汇，现在已经变成人们最喜欢用来评价衰落中的大型经济体的评语。如果说过去几年英国有幸担起这个名号，那么乌克兰战争及其后果已经揭开了一个新候选者的面纱：德国。这个世界第四大和欧洲第一大经济体正在经历动荡的局势，并面临可能导致其近20年繁荣终结的结构性问题。根据国际货币基金组织(IMF)的预测，曾是欧洲经济引擎的德国将是今年唯一没有增长的发达经济体。
德国上次担起“欧洲病夫”名号，还要回溯到本世纪初，当时德国经济陷入衰退——2002年和2003年国内生产总值(GDP)连续两年下滑，外需疲软，失业率高达两位数。于1998年至2005年担任德国总理的格哈德·施罗德随后发起一系列改革，促进了就业大幅增长，并在中国等繁荣经济体的强劲外需加持下，强化了德国经济的支柱：具有竞争力的制造业，这在很大程度上要归功于廉价的俄罗斯天然气和东欧劳动力。这些因素支撑了德国近20年的繁荣，使其成为“欧洲的头号利剑”。但一些专家警告说，柏林的成功可能让它变得过于自信。
德国经济现在距离过去十年的繁荣差得很远：在今年初陷入衰退后，第二季度GDP增速仅为0.1%。此外，在受能源危机影响最严重的德国，近几个月大行其道的通货膨胀问题正表现得特别难以消除。高通胀加上经济放缓等于滞胀。不过，德国的失业率是欧元区最低的。莱布尼茨经济研究所所长克莱门斯·菲斯特等经济学家认为，这一点使得“病夫”的评价显得有些夸张。
家庭方面传递的信号与德国人爱存钱的心态一致：虽然二季度工资涨幅达到历史最高水平(6.6%)——加剧了人们对通胀恶化的担忧——但家庭消费仍然停滞不前，由市场分析公司捷孚凯编制的消费者信心指数也出现下降。然而，德国经济研究所(DIW)所长马塞尔·弗拉茨舍尔认为，目前还没有迹象显示，为缓解通胀影响而提高工资会最终导致物价再次上涨。他相信这可以促进消费。
俄乌冲突所造成的地缘政治秩序变化暴露了德国模式的弱点。“欧元情报”智库的一项分析报告指出，德国模式有赖于三个要素：成本竞争力、行业技术领先地位和地缘政治稳定，而“所有这些都消失了”。一方面，俄罗斯天然气供应(占德国天然气消耗量的50%以上)的切断对电力密集型行业造成了打击，迫使化学品制造商兰克塞斯等公司重组业务并关闭工厂。此外，随着中国经济放缓，德国对与该国贸易的过度依赖也愈加明显。
弗拉茨舍尔指出：“德国经济面临的巨大挑战是结构性的。”虽然失业率处于低水平，但隐藏着更令人担忧的问题：根据欧盟统计局的数据，二季度的岗位空缺率为4.1%，比欧元区平均水平高出一个百分点。在几乎不存在失业的情况下，这只意味着一件事：劳动力无法覆盖经济所需的岗位。与许多其他发达经济体一样，其原因是老龄化。
除了劳动力萎缩和对出口的过度依赖之外，还有一些冲击直指工业这个德国经济的核心。其中的主要冲击之一是能源转型。
在过度依赖出口、面临能源转型挑战，以及人口老龄化的背后，隐藏着德国经济的一个常见的、迄今一直被良好的经济成绩所掩盖的弊病：投资不足。荷兰商业银行德国和欧元区负责人卡斯滕·布热斯基指出：“疫情和乌克兰战争改变了世界，但德国也忘记了投资和实施新的改革。”（编译/苏佳维 何冰）
