2019年2月15日，美国贸易代表罗伯特·莱希特（Robert Lighthizer）与中国国务院副总理刘鹤在北京钓鱼台国宾馆。（路透社）
美中双方新一轮贸易谈判2月19日在华盛顿拉开帷幕。在双方的副部级会谈后，中国国务院副总理刘鹤将在21日、22日，以习近平特使身份与美方举行高级别谈判。本轮会谈，双方达成协议的可能性有多大？中国能否满足美方的结构性改革要求？
美国白宫新闻办公室2月18日发声明说，美国总统特朗普当天宣布，欢迎中国代表团参加2月19日开始的贸易会谈。2月21日，美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）将率团与中方开始高层会谈，美国财政部长姆努钦（Steven Mnuchin）、商务部长罗斯（Wilbur Ross）、白宫经济顾问库德罗（Larry Kudlow）、白宫贸易顾问纳瓦罗（Peter Navarro）届时也会出席谈判。此前，美国副贸易代表杰弗里·格里什（Jeffrey Gerrish）先率团与中方于2月19日开始副部级会谈。
据中国商务部2月19日发布的消息，习近平主席特使、国务院副总理刘鹤将访问华盛顿，于2月21日至22日同美国贸易代表莱特希泽、财政部长姆努钦举行第七轮中美经贸高级别磋商。
习近平给刘鹤特使身份，用意何在？
对于刘鹤以习近平特使身份出席本轮谈判，旅美经济学者夏业良分析说，“一个是给他‘将在外’当场拍板的权限，这比缩手缩脚、什么东西都要等到回去报告之后才能决定，应该说有利得多。第二个，原来说的3月1日前，中美两国首脑见面会谈，决定谈判的结局，这个似乎不太可能了。”
夏业良认为，习近平把对贸易谈判的决策权临时转移给了刘鹤，也是为自己找好了替罪羊，一旦谈判结果不利于中国，习近平可以推说不是自己签的，是刘鹤签的。
中国能否满足美方的结构性改革要求？
白宫2月18日发的声明显示，本星期的美中贸易会谈，是两国首脑于去年12月在布宜诺斯艾利斯达成的协议的一部分，旨在进行90天的谈判，以期在中国实现影响美中贸易的“必要结构性改革”。 本轮会谈，双方还将讨论中国对从美国购买大宗商品和服务的承诺。
不过，就在本轮谈判开启前，中共党刊《求是》杂志2月16日刊登习近平去年的一次讲话，要求加强共产党对全面依法治国的领导，决不能走西方“宪政”、“三权鼎立”、“司法独立”的路子。
美国圣汤姆斯大学国际研究中心助理教授叶耀元认为，美国要的“结构性改变”，是要求中国实现一定程度的法治，有一定的政策透明度，这也是中国在最低限度回归市场机制的先决条件。但习近平的讲话表明，中国不可能满足美国提出的“结构性改革”要求：
“中国作为一个没有法治基础的国家，它一切都以人治为最高标杆。党治就是人治，党随时都可以去改变法律，党随时都可以去操控法院。你作为一个投资者，如何可以在这样的环境里面，去计算你可能的风险有多高。美国的投资者在中国投资，他会安心吗？他不会安心。”
叶耀元认为，中美双方并不在一个平行线上进行谈判，强调人治、党治的中国和要求政治透明化、自由市场的美国，很难在3月1日贸易休战截止日期前，达成协议。
