2023年伊始,美国医保率先亮起红灯。
3月7日有国外媒体报道,美国总统拜登提议对年收入超过40万美元的美国人增税,同时要降低医疗保险支付处方药的额度。3月1日,礼来胰岛素降价70%的消息震惊国内医药圈,其实这正是拜登的医保控费政策之一:胰岛素费用要控制到每月35美元以内,否则踢出医保。
早在在2月7日,拜登就在美国众议院举行的会议上表态,接下来将会加大对处方药价格的控制力度,“并会抵制任何想要收回该举措的企图”。
拜登如此着急,根本原因就一条:美国医保基金没钱了!
要求富人多交钱
据预测者警告,美国关键的“住院保险信托基金”将在5年内遭遇重大财务问题。因此拜登政府必须解决当前的医保资金危机。
美国医保危机的原因其实不难理解。2022年年中,美国医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)公布了上一年医保基金使用情况,最为明显的趋势是,新冠疫情对医疗费用支出、整体经济构成双重影响,导致住院保险信托基金将在2028年耗尽。
美国大部分职工是买商业保险的,但其实美国也有类似于我国的公共医保基金,企业和个人必须缴纳医保的“住院保险”部分,但“门诊保险”部分并不强制缴纳。住院保险信托基金的保障作用最大,主要用于支付住院服务、临终关怀和专业护理机构及出院后的家庭医疗服务费用,在商保之外起到医疗兜底作用。
眼下,美国医保的住院保险基金已经撑不过5年。
拜登政府给出了解决方案:增加对高收入者的税收,对于年收入高于40万美元群体需缴纳5%的“医疗保险税”。
美国的“医保税”类似于我国“三金”中的医保,原本个人和单位分别缴纳工资收入的1.45%,合计为工资的2.9%;部分高收入者需要额外多交0.9%,即合计3.8%。但美国政府在3月7日的文件中提到,不少高薪人士、企业家通过避税手法,少缴、不缴这部分医保。
新的提案堵住了此前的政策漏洞,将征税群体定为所有年收入超过40万美元的人,任何形式的收入都会算在里面,同时缴费比例从3.8%上升至5%。
拜登表示,这不仅有助于医保体系的长期维稳,还将缓解当前社会收入和财富的不公平现象。
与此同时,拜登政府还提出,要加快处方药改革,降低处方药成本,反哺住院医保信托基金。具体表现为,允许医疗保险谈判更多药品的价格,并要在药品上市后尽快谈判;预算提案还将一些非专利药的支付上限定位每月每处方2美元,如用药人数较多的高血压、高胆固醇等药物。
此外,如果制药公司的产品价格上涨速度超过通胀时,应向医保补交差额。据测算,处方药的改革将为美国医保基金带来2000亿美元的增收。
2021年美国医保的总支出已达8390亿美元,增收2000亿美元不算是小数字。
据拜登政府力推新的预算提案,此番改革要将医保信托基金发挥作用的时间延长25年,甚至超越2050年。
发达体系的恶性循环
一直以来,凭借商业保险和医疗体系的发达,尽管医保余额常有不充裕,但并没有给美国的民生、经济带来较大冲击;相反,其医药市场还吸引了全球知名制药企业相继前往。
但新冠疫情的到来,使美国商保和医保之间的微弱平衡被打破。
2020年7月,疫情影响下的美国,失业率高达11.1%,已经超过“经济大萧条“时期的峰值;到2022年12月,美国失业率为3.5%,基本稳定。
与此同时,因新冠死亡的死亡人数排世界第一。据CDC、WHO、各国政府网站等多方数据源统计,截至3月8日,全球新冠累计死亡数为687.69万人,其中美国死亡人数达112.95万人,占全球新冠死亡总人数的16.42%。其中不少人正是在治疗费用奇高、医疗保障不足的夹击中失去生命。
注释:节选前10;印度数据不予置评
2022年5月12日,白宫网站发布声明,正式宣布美国100万人死于新冠。这标志着美国抗疫的巨大失败。在突发疫情面前“损失惨重”,无疑验证了美国的医疗保障制度的缺陷,即主要依赖于注重经济利益的商业保险。
虽然从奥巴马执政开始,美国致力于推动面向贫弱群体的医疗补助政策,但在制药端、保险端、医院端的勾结下,这种“穷人医保”难以筹集足够额度的资金,也难以真正为社会兜底。
和其他国家的情况类似,美国的医保基金主要是在职员工缴纳。按美国的规定,职工与公司要分别缴纳工资的6.2%作为社保;分别缴纳工资1.45%的作为医保。也就是说,美国的打工人,每月工资的2.9%是交给医保基金的。
但这场疫情不但让很多人离世,也让很多人失去了工作。缴税人数下降导致医保资金减少;医保资金不足导致无法负担患者医疗费用,提高死亡率。
美国医保的“恶性循环”开关被打开了。
如果美国经济状况能快速好转,企业招工、经营都能顺畅,医保收支就能快速回到平衡。但在当下,疫情阴云还在,俄乌冲突等世界格局变动较大,美国的整体资金盘都在告急。不光医保,美国的养老金危机也在浮现,延迟退休可能会成为美国的选择之一。
不过医保的问题最棘手,也需要尽快解决。美国即将在2024年迎来总统大选。美国公众医保主要保障65岁以上的离退休人员,这批正享受着美国医疗福利的人正是“婴儿潮”一代,人数多、负担重,如果医保问题解决不好,美国总统竞选的方向都可能改变。