近日，埃隆·马斯克又因为把玩他的钱财引发了轩然大波。这厮在收购推特的问题上搞出了“宣布收购、放弃收购”的戏码，闹得股市沸腾之外，也把自己牵扯进了一场可能持续数年的法律纠纷之中。
这不是马斯克第一次干这样的事情。几年前，在私有化特斯拉的交易中，他就来过这么一手。
当时，马斯克高调宣布要溢价收购特斯拉的股份，将特斯拉由上市公司变为私有化公司。消息一出，特斯拉股价高涨。但随后他又宣布，我没钱了，私有化这事儿吹了。
这种摆明操纵股价的行为，让美国证券交易委员会（SEC）不能视而不见。最终，SEC给马斯克开出了巨额的罚单。
但是，所谓“巨额”，那是对咱们这些穷光蛋来说的，对马斯克来说，几亿美元而已，洒洒水了。
这也就解释了为什么这次在推特收购的问题上，马斯克敢于再作冯妇，风流不改，罚酒三杯罢了，我有啥可怕的？
网传正背着几百亿美元官司的马斯克仍在希腊悠闲度假
什么能让马斯克长长记性呢？常理而言，恐怕让他吃几年牢饭应该比罚款更有效果。
但在今天的美国，亿万富翁因为金融违法而锒铛入狱，似乎是一件不可能发生的事情。
在1980年代爆发的储蓄贷款协会危机中，美国司法部和FBI重拳出击，进行了30000多次刑事调查，将数名涉嫌欺诈的银行、投资行业高管送进大牢。
而2008年那场因为华尔街高管极端冒险和欺诈造成的金融危机，资金规模比储贷危机大70倍，使数千万普通人遭受了巨大损失，美国中下阶层生活水平直线下降。但最终，却没有一个华尔街高管去蹲大牢。
美国的金融监管体系依赖SEC与检察官的配合。SEC监视内幕交易等违规行为，并处理所谓的“披露违规”，即确保上市公司公开的财务信息实际上与现实相符。
不过，SEC没有起诉权，所以它会将案件移交给纽约南区联邦检察官。这个职位号称“华尔街警长”，主管金融犯罪，由总统直接任命。独立性也很强，很多情况下甚至不需要向司法部长汇报就可以采取行动。
理论上讲，美国的金融监管机制是这样运作的：亿万富翁华尔街混蛋犯下欺诈行为，纽约证券交易所抓住并向美国证券交易委员会举报，美国证券交易委员会处理此案并将其提交给检察官，而检察官则将这些混蛋送上法庭，最后关进大牢。
但理想很丰满，现实很骨感。大量证据表明，在华尔街，司法系统不仅在惩罚金融犯罪分子方面做得很烂，实际上它甚至已经演变成一种高效的保护机制——让华尔街高管得以免受牢狱之灾。
这种现实与政治光谱完全无关，无论谁在任或哪个政党掌权，它都会发生。
这是为什么呢？
还得从历史开始说起。
1873年，由于铸币法案将美国推向了事实上的金本位制，白银的价值大跌。不稳定的货币政策，让投资者对于长期收益的期待随之下降。而当时美国却正处于铁路建设的高潮中，维持这种高潮需要投资者对长期收益有足够的信心。
于是，当年，危机就到来了。
银行发生挤兑，纽交所被关闭，全国几百条铁路破产，几百家企业倒闭，并在随后引发了波澜壮阔的全美铁路工人大罢工。
在危机中受损严重的银行家们发现，之前大家都是各干各的，互不通气，对危机的反应非常缓慢。一位名叫詹姆斯·霍温斯坦的银行家决定，事情不能再这样下去了。
于是他在纽约组织同业，广泛奔走，最后成功在1875年，成立了美国银行家协会（ABA）。ABA的纲领中写道，ABA成立的目的，是为促进银行和投资机构的普遍福利，并确保行动的一致性。
也许有些人会认为这一组织就像传说中的共济会一样，躲在暗处操控美国的一切，不过，负责任地说，没有哪个组织能在刚刚成立时就有那样的威势。
那时的ABA，就如同大部分行业公会和游说组织一样，小心翼翼地在国会议员之间左右逢源。但ABA的成立，确实是银行业踏足政治的关键一步。
1876年，ABA时任主席第一次获得在国会作证的机会，他请愿降低银行的税收负担。这之后7年，经过无数次讨论之后，这一愿望成真。
而在1897年，ABA的前任主席莱曼·盖奇被麦金利总统任命为财政部长，任职至1902年。
1925年，ABA以50万美元的天价捐赠成立了教育基金会，直到今天，这家基金会都是美国各大名校经济研究的主要经费来源之一。
二战中，ABA的投资银行委员会主席，高盛集团负责人西德尼·温伯格成为了罗斯福总统的战争物资供应局局长，并在随后数十年中成为了民主党的重要领袖。
可以看出，经过数十年的发展，ABA已经让银行业的政治影响力越来越强。不过，哪怕在1980年代，银行、投资行业也还没有今天这样的熏天权势。
直到罗纳德·里根当上总统。
里根在70年代的滞胀危机中赢得民意支持，对于金融业，他确立了放松管控的态度。这样一位对金融业非常友好的总统，让ABA的游说环境变得轻松了起来。
1980年，在ABA的力推之下，里根签署《放松管制和货币控制法案》，取消了大萧条时期以来的利率上限，允许银行在通胀环境中提供更具竞争力的利率，最终将更多存款引入银行系统。
1983年，里根签署了一项法案，废除了对利息和股息的源头预提税，这让金融业的收入暴增。这一法案也被ABA称为有史以来最大的“游说胜利”。
1984年，联邦存款保险公司（FDIC）没收伊利诺伊州大陆银行，引发了关于“大而不能倒”的讨论。最终，这家银行没有被清算，反而从FDIC获得了45亿美元的注资。
也是从里根执政的年代开始，银行家们登堂入室的比例大幅提高，进入政府担当重任。比如，怀特·黑德成为了里根政府的助理国务卿，在美国外交领域发挥了巨大影响力。美国财政部和美联储的大部分要职被银行家垄断，也始于里根时期。
日后美国总统们萧规曹随，如克林顿、小布什、特朗普的财政部长，竟然全部出自高盛。
懂王的白宫堪称“群（luo）英（bo）荟（kai）萃（hui）”，国家经济委员会主席科恩、首席策略师兼高级顾问班农、白宫通讯主管斯卡拉姆齐，都是银行家出身。
那奥巴马是个例外吗？怎么可能。高盛是奥巴马排名第一的私人捐助者，奥巴马让花旗集团的一位大咖负责他的经济转型团队，而他的的参谋长则是摩根大通的一位高管。
可以说，从里根开始，美国政府对金融业的支持与纵容，让华尔街金融与华盛顿政治形成了一种共生关系。也正是这种共生关系，成了日后华尔街高管的免罪金牌。
最能体现华尔街特权的案例，莫过于美国证券交易委员会调查员加里·阿吉雷对投资银行家约翰·麦克的调查。
阿吉雷于2004年9月加入SEC，在担任金融调查员两天后，他就收到一份有关内幕交易的投诉，对象是对冲基金巨星萨姆博格。
当时，在没有经过任何事先研究或讨论的情况下，萨姆博格突然大量收购Heller Financial公司的股票。
“就好像萨姆博格有一天早上醒来，一个来自天堂的声音告诉他开始购买 Heller。”阿吉雷回忆道。“而且他不只是购买股票，有几天他试图购买的股票数量是当天交易量的三倍。”
果不其然，短短几周之后Heller就被通用电气溢价收购，萨姆博格在这笔交易中赚到了2000万美元。
经过一番调查，阿吉雷轻而易举地锁定了萨姆博格的内幕消息来源：约翰·麦克。此人是萨姆博格的密友，刚刚卸任的摩根士丹利CEO。
当时，麦克一直希望萨姆博格可以允许他参与科技公司朗讯的重组，这次重组可以让麦克轻松收获千万美元。
亲兄弟，明算账，萨姆博格不可能白帮这个忙。
于是，麦克飞往瑞士面试瑞士信贷第一波士顿公司的高级职位。碰巧的是，这家投资银行的客户中有一家名为Heller Financial的公司。
谁也不知道麦克在瑞士之行中得到了什么消息，据他自己说，他把所有会议记录都丢了。
不过，通讯记录显示，麦克回到美国的当天夜里，就给萨姆博格打了个电话。第二天早晨，麦克就被加入到了朗讯的交易中。而在下一个交易日，萨姆博格开始大规模吃进Heller的股票。
没有比这个再明显的内幕交易了。别说阿吉雷这样训练有素的SEC调查员，就是咱们吃瓜群众也能看出这里面有问题。于是，阿吉雷信心满满地向上级汇报，要求约谈麦克。
但也正是从这一刻开始，事情起了变化。
阿吉雷的上级表示，这个案子很难继续推进，因为麦克有强大的政治联系。
阿吉雷当然知道麦克不是好相与的，在美国金融圈人尽皆知，麦克是总统竞选的捐款大佬，负责过许多总统候选人的筹款工作。可如此明显的违法行为，很难让大佬公然出来为他说话。阿吉雷仍然很有信心。
他的主管却摇了摇头，阿吉雷你没明白“强大的政治联系”意味着什么。
他很快就明白了。
没过几天，摩根士丹利方面的压力让阿吉雷有些吃不消了。这家银行正在争取请回麦克做他们的CEO。一开始，摩根士丹利的高管埃里克·蒂纳罗亲自给阿吉雷打了电话，要他搁置调查。
这可把阿吉雷吓了一跳，因为蒂纳罗在就职摩根士丹利之前，是纽约州州长艾略特·斯皮策的高级顾问……
这还不算完，三天后，摩根士丹利的法律顾问玛丽·乔·怀特直接把电话打到了阿吉雷上级的上级的上级，也就是SEC的执法主管那里，好一顿兴师问罪。执法主管道了歉，还表示，自己一定会把这个案子压下去。
这位玛丽·乔·怀特有多大威力，能让美国证券交易委员会的执法主管如此害怕？答案是，她在担任摩根士丹利的法律顾问之前，曾任纽约南区联邦检察官。
主管金融犯罪的检察官卸任后直接去了大银行当法律顾问，啧啧啧……这还不算神奇，几年之后，这位怀特夫人还将重返政坛担任奥巴马政府的SEC委员长。
而为了应付阿吉雷的调查，约翰·麦克还请了一位律师，这位律师名叫加里·林奇，是SEC上一任执法主管。
呵呵。
阿吉雷终于明白了，什么叫做“强大的政治联系”。
在申请约谈麦克的一个月后，阿吉雷突然被SEC解雇（当时他刚刚拿到一份绩效嘉奖），调查麦克参与内幕交易的案子被立即撤销，所有证词和传票也都被取消。
麦克被排除了嫌疑，SEC假模假式地开始寻找萨姆博格的“真正”消息源。对此，阿吉雷打趣道：“OJ辛普森正在寻找杀死他妻子的‘真正’凶手。”
令人哭笑不得。
过了几年之后，阿吉雷注意到美国金融执法会议在纽约希尔顿酒店举行，与会者名单包括华尔街各大金融公司雇佣的1500名律师，和SEC的一些高级调查员，以及纽约南区联邦检察官办公室的检察官。
阿吉雷自费2200美元参与了这次酒会，他在那里明白了一个道理，美国的金融监管者与金融罪犯之间的斗争不是对抗性的较量，而是朋友和同事之间的鸡尾酒会。他们每月、每年都在不断换边。
在希尔顿酒店的会议室里，监管机构和银行家律师在一系列演讲和小组讨论中相互擦肩而过，远离了乌合之众。“他们在那种环境下更加友好。”阿吉雷说。
美国金融界的旋转门不是只转一次，而是一直在转啊……
如此宽松友好的监管环境如同放纵，再辅以金融业扭曲的激励机制，无异于鼓励高管忽视杠杆率去做极端的冒险与欺诈。
滚石杂志愤怒地评论，美国政府建造监狱，里面关满了盗窃硬币的人，但如果你盗窃了十亿美元呢？如果你让100人丧失了抵押品赎回权呢？算了，那不是犯罪，让他们道个歉，这事儿就过去了。
要知道，坊间常言的“三星共和国”韩国，三星掌门李在镕犯了事儿，也还得吃上一年多的牢饭；而在美国，华尔街大亨却可以施施然脱身。
真不愧是全球金融资本主义的真正大本营。
参考资料：
marketplace：为什么金融危机后没有任何华尔街的CEO入狱？
滚石：金融骗子拖垮了世界经济——但联邦政府所做的更多是保护他们
大西洋：华尔街的银行家如何免于入狱？
金融界：高盛称前高管从政让我们感到骄傲
