刚刚爬出供应链短缺的泥沼，全球半导体供应商又开始面临惰性气体供应的难题。
据俄塔斯社报道，5月底，俄罗斯开始限制向“不友好”国家出口惰性气体，包括氖、氩和氦。
氖、氩、氙等惰性气体对半导体制造过程至关重要，俄罗斯和乌克兰共占芯片行业氖气供应的30%左右。这一限制措施加剧了对全球“芯片荒”的担忧。
CNN报道截图
半导体生产面临困难
俄政府网站5月30日公布俄总统普京最新签署的政府令显示，在12月31日前，包括氖气在内的稀有气体出口必须得到俄工业贸易部的批准。
氖、氩和氦三种惰性气体被用于制造智能手机、洗衣机、汽车等大量消费品中的微型电子芯片，而这些产品数月以来一直供不应求。
其中，氖气在半导体生产中发挥着至关重要的作用。在光刻步骤中，芯片制造商需要利用激光把电路图刻在晶圆上。由于电路细微精密，厂商需要利用氖气准确控制激光的波长。
美国有线电视新闻网（CNN）17日报道称，据咨询公司贝恩（Bain & Company）的数据，俄罗斯和乌克兰共占芯片行业氖气供应的30%左右。
俄罗斯通常在其钢铁厂收集氖气作为副产品，然后将其运往乌克兰进行净化，用于半导体的氖气必须提炼到99.99%的纯度。市场研究公司Techcet的数据显示，全球约45%~54%的半导体级氖气产自乌克兰在马里乌波尔和敖德萨的两家工厂。今年3月以来，乌克兰在马里乌波尔市和敖德萨市的惰性气体工厂已停止生产。
“现在我们在马里乌波尔和敖德萨永久失去了一些净化能力。”半导体市场研究公司Techcet的高级技术分析师乔纳斯·桑德奎斯（Jonas Sundqvist）说。
乌克兰主要惰性气体供应商Cryoin 图自Cryoin
桑德奎斯指出，自苏联时代以来，俄、乌两国一直是惰性气体的主要生产国，用于军事和太空技术。
出口限制出台之际，半导体产业刚刚开始摆脱严重供应链的影响。汽车产业咨询公司（LMC Automotive）的数据显示，由于芯片短缺，去年汽车制造商的汽车产量减少了1000万辆，原本预计今年下半年的供应量将有所改善，如今这一出口限制再次加剧了对于全球“芯片荒”的担忧。
印度《经济时报》援引消息人士称，如果没有俄、乌两国的氖、氩和氦，一些国家的电子产品生产将更加困难。
“显然，我们不需要芯片供应再上演一出戏，这可能影响甚至阻碍复苏。”汽车产业咨询公司（LMC Automotive）的全球生产总监贾斯汀·考克斯（Justin Cox）表示。
氖气价格上涨了五倍
俄乌冲突以来，全球芯片制造商开始转向其他供应商，推动氖气价格大幅上涨。据半导体市场研究公司Techcet的数据，自俄乌冲突以来，氖气合同价格已经上涨了五倍，并且在短期内将保持在高位。
“（俄罗斯的出口限制）肯定会对所有新合同产生影响。”桑德奎斯说。
他补充说，芯片制造巨头三星的所在地——韩国将首先感受到痛苦，因为它依赖惰性气体进口，而且与美国、日本和欧洲不同，韩国缺乏可以提高产量的大型气体生产公司。
韩国2021年从乌克兰进口的氪、氖、氙占比。图自《金融时报》
与此同时，《金融时报》指出，全球芯片供应商有能力在短期内应对供应中断，他们要么从中国等其他市场寻找供应，要么已经囤积了氖气库存。
全球最大的芯片制造商之一美光科技表示，惰性气体价格上涨，但“未来几个月供应充足”，预计不会在短期内减产。
“（我们）正在采取措施确保更长时期的额外供应。”公司发言人说。
光刻机巨头阿斯麦（ASML）公司也称，乌克兰生产的氖气占其用量不到20%，正在努力寻找其他的氖气供应渠道。
贝恩公司美洲制造业务的合伙人彼得·汉伯里（Peter Hanbury）称，截至目前为止，俄乌冲突并未对芯片生产造成严重影响。
“我认为，至少在几个月内，我们不会看到影响……我确实认为，我们看到的影响可能会比较弱。”汉伯里说。
CNN：中国可能是一大受益者
美国有线电视新闻网（CNN）称，俄罗斯限制出口后，中国可能是一大受益者。
中国现在是惰性气体的净出口国。自2015年以来，中国对国内半导体行业进行了大量投资，包括将惰性气体与其他工业产品分离所需的设备。据证券时报称，中国在全球的供应量占比为40%至45%。
凯美特气公司相关负责人向证券时报记者表示：“近期氖气等惰性气体市场价格有小幅波动上涨。目前国外的半导体公司在高价抢氪、抢氖、抢氙，导致价格比较混乱，供应链比较混乱。三星等国际公司也在中国大陆抢货，所以国内现在库存很低。”今年一季度，受益于氖气等销售，凯美特气净利润同比增长约2.5倍。
桑德奎斯称，世界对惰性气体的需求未来可能会集中在中国，中国将“为其产品获得一个好价格”。
