文 | 华商韬略 吴锐
圆珠笔笔尖部位的钢材被称为笔尖钢。
2014到2015年，有关笔尖钢的话题特别引人关注，“我们能造歼20和航母，可是制造圆珠笔尖的钢材却需要进口”，这个事实当时让很多国人叹息不已。
但是在这之后，随着一个喜讯的到来，让气氛瞬间转变。那就是我国太原钢铁厂（简称“太钢”）成功研究出了笔尖钢的生产工艺。很快有一种乐观的观点认为，太钢的成功意味着日本笔尖钢生产企业被彻底淘汰，因为太钢炼一炉钢，够全世界圆珠笔生产用600年！
那么事实果真如此吗？
注：圆珠笔尖
回答这个问题前，先说说笔尖钢生产难度为什么这么大。
首先笔尖钢不能韧性太强，否则在生产时笔尖上钻孔产生的钢屑会把孔堵住；另外笔尖钢也不能太脆，否则笔尖内部在切削加工时容易碎裂。
不能太韧，也不能太脆，这个相互矛盾的要求让笔尖钢的生产难度较大。
我国每年生产400亿支圆珠笔，但是笔尖钢以前长期依赖从日本进口。
看过日剧《半泽直树》的人可能会有这样的印象：日本小企业特别喜欢研究小钉子、小螺丝之类小零件的生产专利。剧中主人公的父亲认为，这些不起眼的科技才是日本经济的根基。
笔尖钢的生产技术也是50年前一家日本小企业发明的，这种SF20T不锈钢是唯一适合的笔尖钢材料。日本企业对该产品长期处于垄断地位。
我国在2011年，由科技部立项，投入1.8亿元，由太钢、中科院等企业、单位参与，共同研究笔尖钢的生产技术。
用现代化的检测手段，很容易发现日本笔尖钢中的化学成分和比例，但是这些化学成分如何添加，是最大的商业机密。要掌握这个秘密，需要一个“爱迪生发明灯泡”式的反复试验的过程。
参与这次研发的太钢工程师王辉绵说：“我们用几十公斤的炼炉开始试验，每次冶炼都要测试上千个数据，就这么成千次地摸索，失败次数都已记不清了。”
经过三年反复试验，2014年12月，科研团队终于基本搞清楚了生产工艺，太钢第一批成功的笔尖钢出炉了。2017年，宁波制笔企业“贝发笔业”，已经开始向太钢批量购买笔尖钢了。
那么笔尖钢是否终于可以摆脱对日企的依赖了？太钢的钢材是不是可以称霸世界了呢？
应该说言之尚早。中国知名不锈钢生产企业青拓集团的研究院院长江来珠说，截至2020年，国产的笔尖钢只占国内市场20%的份额，其余份额依然被日本企业占据。这主要是因为国产钢在不良率、光洁度、钻削时间等指标上和日本钢还有一定差距。
毕竟日本企业的技术经历了50年的不断完善，我国企业要想在短短几年时间实现赶超是很难的。
投入市场后，太钢的工程师跑遍全国的制笔企业，听取产品反馈意见，就是为了能尽快完善自己的生产工艺。
“中国造圆珠笔头要完全不依赖进口，仍有很长的路要走。”太钢集团副总经理高建兵说。
和日本企业技术上的差距，还引发了国内另一种质疑的声音。
一些人认为，中国圆珠笔生产对笔尖钢的市场需求量每年只有1000多吨，总价值只有１亿多元。这么一个小小的市场，国家投入这么多资金、人力、时间去研究，值得吗？
其实应该看到这种竞争的积极意义。太钢成功研制笔尖钢之后，日本钢材供应商立刻将价格下调了四分之一。如果太钢的技术成熟了，日企为了维持竞争力，就必须让自己的技术更先进，或者在其他领域取得新的科技进步。
没有企业能靠一项科技创新而永远坐享其成。自工业革命以来，人类科技和经济的进步总是围绕着企业间的竞争。正是企业间的不断竞争推动着人类物质文明的日益丰富。
