文 | 华商韬略 吴锐
很少有中国人没嗑过瓜子,但很少有中国人知道五原这个地方。
五原县是内蒙古巴彦淖尔市下面的一个小县城,别看这里地方小,全国人民每天磕的瓜子中,每七粒就有一粒产自这里。
这个边陲小镇的葵花种植面积已近120万亩,以食用葵为主,年产瓜子超过5亿斤,是中国最大的向日葵种植县。洽洽、真心等“炒货”大厂,在这里都建有仓储、加工中心。
这里还建有中国最大的瓜子交易市场,瓜子不但供应国内食客,还远销欧洲、中东等地区。
五原县的向日葵雕塑还被收入世界基尼斯纪录。
五原地处河套平原腹地。这里的土壤大多是贫瘠的盐碱地,但日照充足,正好适合种植耐盐碱,却非常需要阳光的向日葵。
上世纪70年代,当地就开始推广种植向日葵,而当地的瓜子真正开始称雄全国,是从2000年开始的。因为这一年,瓜子领域迎来一个重要人物,他就是瓜子“种子大王”张永平。他让国产种子称雄世界。
1962年出生的张永平是土生土长的五原人,30岁时开始“下海”经商。
2000年时,他注意到当地农民种植向日葵难以致富,因为当地向日葵都是国产种子,品质落后,产量低、抗病性差。
“种子是农业的芯片,不能让种子阻碍老百姓致富。”张永平暗下决心。
当时国内育种技术落后,食用葵的高端种子只有少数发达国家拥有。于是他做起了代理商,从美国取得了5家杂交种子公司的代理权。
接下来的三年,他开始挨家挨户推广美国杂交种子。
“我每次都是带上一壶茶、两箱馒头片、上百斤种子,住到生产队长家中,等晚上农民忙完农活后向他们推广杂交品种。经常是睡半夜起五更,既磨鞋底子也磨嘴皮子,基本上每天只吃一顿饭,能吃上泡面就觉得很幸福。”张永平说。
尽管磨破嘴皮子,但当地农民对进口种子还是很怀疑。为了消除大家的疑虑,张永平请村里有威望的队长做担保人,将种子赊给农民,秋收后再高于市场价格回收。
美国种子的优势立竿见影。平均亩产量由200斤增加到500斤,农民收入由过去的600元/亩,提高到1600元/亩。
在增产增收带动下,经过近10年的推广,进口食用葵种子终于被广泛认可,不但在五原被广泛种植,而且辐射全国,种植率达到95%以上。
受美国种子带动,国内食用葵的种植面积增加到600万亩左右。
“这标志着我国葵花产业第一次革命——引进杂交种子取得成功!”张永平说。
但是接下来,新的问题又出现了:美国种子固然好,但也并非完美。
进口食用葵杂交品种的产量、抗病性无可匹敌,但葵花子颗粒小、瓜子皮厚、口感不够好。
美国农业科技固然厉害,但作为全球唯一嗑瓜子大国的中国人,是最清楚口感差异的。
“由于杂交瓜子口感的一些问题,2008年前后,甚至有少数对品质要求较高的消费者,不怎么嗑瓜子了。”张永平回忆说。
此时,除了口感,张永平还在考虑一个问题:中国人不能总是用美国的种子,不能被“农业芯片”卡脖子。
“从2009年起,我们在国内外广泛收集食葵种质资源,组建了自己的科研团队,专注培育优质的食葵种子。”曾经专注推广美国种子张永平,开始成为“洋种子”在中国的竞争对手。
“我们要像打造‘中国芯片’那样精心打造中国食葵。”张永平总是这样鼓励身边的同事。
2010年,在科研中心的基础上,张永平成立了三瑞农业科技公司。
公司投资8000多万元,经过三年的反复试验,终于在2012年培育出了具备自主知识产权的国产种子SH363、SH361。
这两个品种不但在抗病性、产量上比美国种子更好,而且口感更佳,每斤可多卖一元钱,平均每亩可增收500元至800元。
由于增收效果明显,三瑞农科的新品种很快占据了国内市场三分之一的份额,而且带动国内种植食葵的面积,从2010年的600万亩左右,增加到了2016年的1100多万亩。
“国产食用葵品种打败了‘洋种子’,这标志着我国葵花产业第二次革命——品种优质化取得成功。”张永平说。
张永平亲手推动了美国种子企业在中国的垄断,又亲手打破了这个垄断。
这样的故事在国内其他行业也经常上演,曾经的外国产品代理商,羽翼丰满后,扛起了国产研发的大旗。
最大的竞争对手往往是最好的老师,张永平正是因为当初能坦然接受美国先进的育种技术,才能实现后来的超越。
如今,三瑞农科已是国内领先的向日葵育种企业。2017年11月,三瑞农科成为隆平高科控股的公司,上市后,它成为隆平高科的重要板块。
袁隆平院士生前曾经多次来到五原,鼓励张永平和三瑞农科的员工,再接再厉,让中国种子领先于世界。