中国公布刘鹤访美行程 白宫点明谈判的难点

【中国国务院副总理刘鹤将于1月30日至31日应邀访美开展经贸磋商】中国商务部新闻发言人高峰17日在新闻发布会上称,应美国财长姆努钦、贸易代表莱特希泽邀请,中国国务院副总理刘鹤将于1月30日至31日访美,就中美经贸问题进行磋商。

美国联邦政府部分停摆也给中美贸易谈判增加了一丝不确定感(图源:VCG)

中国政府北京时间1月17日公布,中国国务院副总理刘鹤将于1月30日至31日访美,就中美经贸问题进行磋商。就在前一天,即1月16日,美国副总统彭斯和贸易代表莱特希泽均提到,中美贸易谈判尚未取得任何进展。这一评估和特朗普之前“中美已经取得重大进展”相矛盾。

美国总统特朗普(Donald Trump)2018年12月底和中国最高领导人习近平通话后曾多次提到,中美双方谈判与协商进展顺利,正取得巨大进展和成功。如果能够达成协议,将会是非常全面、涵盖所有主题、领域和争议点的协议。为了落实这次通话的共识,1月7日至9日,中美双方在北京举行经贸问题副部级磋商。

根据中国商务部和美国贸易办公室(USTR)提供的信息,中美双方此次讨论了贸易问题和结构性问题,双方都在朝着落实两国元首重要共识的方向而努力。而美方更注重中国如何落实自己的承诺,和中国达成能被持续检验和有效执行的全面的实施方案。

但是,美国副总统彭斯(Mike Pence)1月16日在国务院举办的驻外使节会议上提到,中美贸易谈判并未取得新的进展。不过,美国官员依然对此次谈判抱有希望,认为中国会和美国认真回到谈判桌谈交易。美国贸易代表莱特希泽(Robert Lighthizer)也向国会议员透露,中国政府目前并没有做出美国期待的结构改革,比如在知识产权和技术转让层面,并没有看到中国采取具体举措。

一些国会议员出于选区利益的考虑,一直在施压特朗普政府促使中国购买美国更多农产品。莱特希泽私下向部分议员承诺,和中国的贸易谈判的结果之一,就是让北京购买额外的产品。

莱特希泽(左一)和纳瓦罗不会放弃要求中国进行结构性改革(图源:VCG)

彭斯所提到的难度或零进展,以及莱特希泽所说的结构改革的缺失,都是白宫此前惯用的对华施压措辞,没有任何新意。在刘鹤访美前,莱特希泽再次强调中国结构改革的必要性,也是为了继续施压中国对美国做出更多其他方面的让步,不一定纠结于中国是否或如何开展结构改革。

而且,特朗普强调和中国谈判正取得重大进展,有他自己内政因素的考虑。当前,美国政府部分停摆僵局难解,特朗普只能借外部因素施压民主党人。1月10日,特朗普在谈到取消出席今年达沃斯经济论坛的原因时,提到民主党的不妥协导致停摆的政府部门无法重启,自己不得不留在国内。他甚至提到,中国在很多方面都比民主党领袖可敬,和中国谈贸易协议比和民主党谈边境安全与修墙费用更容易。

无论特朗普如何说,他身边直接负责谈判的幕僚则只能在谈判前进一步施压中国。策略之一就是继续要求中国购买更多美国产品。同时,在公关层面,他们也要告诉国内,中国并没有开展实质的贸易结构性改革。

特朗普政府也要考虑持续贸易战对美国经济的影响。很多人预估,美国经济增长将在2019年放缓。如果联邦政府停摆一直持续下去的话,有可能给美国带来经济萎缩。加上1月3日民主党开始掌控众议院、共和党继续控制参议院会令僵局更难化解,经济前景面临的风险恐将上升。白宫经济顾问委员会主席哈西特(Kevin Hassett)承认,很多美国公司在中国有很大销量,2019年它们的收益基本上都要降低,直到美国同中国达成贸易协议。

事实上,自从2018年底习特会以来,中国已经做出了很多让步,应对特朗普政府的施压。比如,中国曾承诺分阶段购买美国农产品和天然气、成立知识产权法庭、推动立法禁止强制技术转让。在2018年12月下旬的经济工作会议上,中国政府再次强调,落实习特会共识,推进中美贸易谈判,并为此继续降低汽车关税和更多地开放中国市场。

但是,美国官员似乎对中国的这种承诺抱有疑虑。很多国会议员也质疑中国能否兑现自己的承诺。分析认为,中国做出让步是不得已的选择,但中国所要承诺的结构性或法律性改革,需要一定的时间才能实现。如果美国在这些方面过度施压,中美贸易谈判不可能取得实质进展。

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