香港第五波疫情危急之际，财政司司长陈茂波本周三（23日）公布的预算案备受瞩目——从应对疫情，到民生纾困；从维系封关下的国际金融中心地位，再到连年赤字下还有多少财政储备，各方都在新的预算案中寻找线索。
香港本地居民有哪些“糖”？
在香港本地居民的语境中，港府额外的惠民政策，被称为“派糖”。连绵不断的疫情，旅游、零售等服务业受伤最重，救助的呼声也最为迫切。
在2022/2023年预算案中，最直接的“派糖”举措就是，香港政府将发放1万元电子消费券，其中首批5000元最快4月发放，将惠及630万已经成功登记的市民。
今年5月至10月，港府将补贴居民的交通费用，市民每月只要超出200元的实际公共交通开支，政府就会提供三分之一的补贴，补贴金额会以每月500元为上限。
此外还有多项对薪俸税的减免，包括推出住宅租金开支扣税，无楼薪俸税的纳税人，每年扣税上限10万元。
在税率方面，也有增加“富人税”的措施，比如差饷（房产税）由统一征收改为累进式，越贵的物业，每年应缴差饷将逐级递增。不过陈茂波表示，累进差饷只会影响约2%住宅物业，估计不会影响中产住宅。
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香港还为应对疫情设置了350亿元的预算，包括向食物及卫生局增拨220亿元，加大检测力度；向卫生署增拨60亿元，增购疫苗；向其他部门增拨70亿元，购买防疫物资和服务等。
香港作为金融中心何去何从？
在疫情之中，虽然零售和旅游业受到打击，但作为香港经济基础的金融业反而逆势上涨，股市交易更加活跃。
也有声音担心，香港长期保持对内地和其他国家的闭关政策，阻碍人员流动，可能会伤害国际金融中心的地位。
港府预算案给出的答案似乎是进一步拉近与内地金融的距离，加码押注大湾区的发展。
在立法会宣读2022/23年度财政预算案时，陈茂波称，由证监会、港交所及金管局成立的工作小组，已完成容许“港股通”南向交易的股票以人民币计价的可行性研究，提出详细的实施建议；工作小组将展开筹备工作，并与内地监管当局和相关机构协商。
他表示，“香港政府将会提供配套，例如宽免有关市场庄家交易的股票买卖印花税，以提高人民币计价股票的流通量。”
此外，陈茂波还透露，港府正与内地监管当局探讨优化“粤港澳大湾区跨境理财通”措施，例如逐步放宽额度，扩大可投资产品范围，增加参与机构数目，完善销售安排等。
“在国家（中国）支持下，大湾区将会是未来区域经济发展的主要动力之一，发展前景亮丽。”他表示，随着香港与大湾区其他城市的联系越趋紧密，通过投资助力区内不同优势行业的发展，除了为区内发展增添动能外，亦为香港带来经济和社会收益。
港府家底还有多少？
香港整体经济表现不佳，但去年上半年楼市、股市畅旺，使政府的物业及股票印花税收入亦高于预期，最终造成香港政府原本预计21/22年度出现1016亿元的赤字，但最终出人意料地录得189亿元盈余。
陈茂波解释，上个财年修订后收入为6827亿元，比原来多15.5%，即918亿元，主要因为地价和利得税较预期多435亿元及320亿元。同时去年经营开支较预期少188亿元，预计最终约189亿元盈余。
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最新的这份预算案显示，港府仍然打算保持563亿元赤字，不过同时逆周期措施总承担额逾1700亿元（即为应对疫情困难的刺激性支出）。
这意味着香港自2019/2020年度以来，香港连续2个财政年度录得赤字。根据陈茂波的说法，接下来5个财政年度都会录得赤字。
那么香港还有多少“家底”？是否在连年的抗疫中被花光？
实际上，根据截至2021年12月31日的数据，香港政府总储备为9779亿港元，此前甚至更高。
陈茂波去年提到，两年间政府财政储备从相等于23个月政府开支的水平，显著下降至13个月，接下来5个财政年度都会录得赤字，至2026年会降至7,758亿元，即12个月政府开支水平，随时跌穿一年政府开支的“心理关口”。
即便如此，也意味着，香港政府可以没有收入，应对一年的开支。相比之下，绝大多数发达经济体则是高负债运行。
预算案折射香港怎样的经济前景？
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图像加注文字，香港的一家药店售卖用于新冠病毒快速抗原检测的试剂盒。
值得注意的是，香港之所以出现经济不振，但财政收入大增的情况，主要源于其特殊的经济结构——香港服务业占比逼近99%，几乎没有工业，而高端制造业是经济的稳定器，能够吸纳大量劳动力，创造大量高薪职位。相比之下，香港颇具优势的金融业，吸纳劳动力的能力差得多——占比18.9%，仅创造6.8%的职位。
2003年，“非典”疫情打击下，香港失业率飙升至8%，此后中国内地开放“自由行”，旅游业迅速膨胀，相关的零售、酒店、餐饮等行业，创造出大量新增就业。这些行业提供的原本工资不高的岗位，却在疫情中首先受到冲击，放大了香港经济的问题。
预算案也希望扭转这种结构困境。陈茂波提到将成立50亿元“策略性创科基金”，用于投资对香港具有战略价值的科技企业及项目，预留100亿元，进一步推动生命健康科技的发展。
综合来看，陈茂波认为，1700亿元的逆周期支出，连同基建和其他开支的增加，估计可为经济提供约3个百分点的提振作用。不过在最近一波疫情威胁下，第一季经济表现不容乐观，预料疫情于下半年稳定，加上财政预算案的提振作用，今年香港全年实质增长会介乎2％至3.5%。
