文 | 华商韬略 吴苏
过完虎年春节，大批网友开始返程“搬砖”，如果开车，还能享受高速公路免费通行。每到此时，不少网友都在思考一个问题：为什么高速公路不能一直免费？
确实如此，国人对高速公路的“吐槽”，除了时常拥堵，便是收费高，体现在统计数据上更令人惊叹。全球70%的收费公路在中国，据国家发布的《公路统计公报》显示，仅仅是2019年，全年通行费总收入就收取了5900多亿元，相当于日赚超16亿。
看到这里，你或许会认为高速公路“躺着赚钱”，早已盆满钵满，但现实要残酷得多。
事实上，中国高速公路不仅不是想象中的“印钞机”，反而欠下巨额债务，每年收取的费用连还银行贷款都不够。
媒体算了一笔账，2019年，中国高速公路需要偿还银行的本金为5592.6亿元，利息达2815.9亿元，二者加在一起需要8408.5亿元。
前文已经提到，2019年中国高速全年通行费总收入5900多亿，这个数字离需要的8408.5亿元，还差2500多亿。
收入和还款之间的“鸿沟”，使中国高速公路负债累累，到2020年，已经连续亏损8年，亏损金额近6万亿。
具体到每个省份，负债状况同样不容小觑。据2017年的《公路统计公报》显示，中国有21个省份的收费公路债务余额都在千亿元以上，广东、河北、河南、陕西、山西5个省份负债规模排在前列，都在三千亿元以上。
一边是网友各种“吐槽”，其中不乏咒骂，另一边却是中国高速公路巨额债务堆积，但仔细分析，你会发现，背后存在诸多误会。
对于高速公路建设与运营模式，网友常拿美国高速公路免费说事。
其实，美国高速公路并非一直免费，早期建设高速公路时，也需要依靠政府信贷，从银行借款修路，然后用政府所征收的燃油税和车主支付的过路费来还款。
当贷款还完，美国高速公路不再收费。如今，美国大部分高速公路已经从收费阶段过渡到免费，这就是美国高速公路90%免费的原因所在。
需要注意的是，美国高速公路免费后，这条高速公路的运营费用，还得由美国政府财政和燃油税支付。
换句话说，美国高速公路看起来免费，实则是车主和政府财政一起掏钱。别的暂且不提，美国燃油税从1956年的每加仑3美分，上升到如今的每加仑接近20美分。
相比之下，中国高速公路大多采用“分散决策、自主融资、用者自付”的模式，即产权属于国家，从银行贷款建设，收费来还款。
这样做的好处，是能够迅速集结各方力量，让高速公路建设加快上马。
短短三十年内，中国建设了美国耗费60多年才完成的高速公路网络。截至2020年年底，我国高速公路通车里程达16.1万公里，稳居世界第一；高速公路对20万以上人口城市覆盖率超过98%。
这个“世界第一”，关系着更高的经济效率，可谓实打实。
以中国大陆第一条高速公路沪嘉高速为例，1984年，嘉定县财政收入为1.9亿元，1989年也就是沪嘉高速通车一年后，嘉定县财政收入就增长到4.3亿元，直接翻倍。
要致富先修路，不只在嘉定，在整个中国都呈现出遍地开花的态势，从长三角、珠三角、京津冀，到东北、西北、西南、中部，都有高速公路纵横连接。
这三十多年来，中国经济能够突飞猛进，以至于成为世界第二大经济体，无疑与积极推进高速公路建设密切相关。
最明显的例子是，利用遍布全国的高速公路网络，中国公路物流迎来飞跃。据研究机构数据显示，2020年，消费物流（包括快递、普货、冷链）和生产物流（包括煤炭、钢材、砂石料、大宗农产品、危化等）的占比都达到42%。
这意味着，不管是企业的生产运营，还是你从电商平台买东西收快递，都有赖于四通八达的高速公路网络。
对企业生产效率，感受可能没那么深刻，但快递越来越快捷，越来越便宜，却是共识。当日达、小时达不再是新鲜事，快递平均单价也从十年前的18.5元降低到10.6元，都有高速公路一份功劳。
中国高速公路仍然在向前进击。网友统计，全国又有12条重点高速公路进入开工倒计时，总投资超过2000亿元。
即便如此，拥堵和收费仍然吸引了绝大多数人的目光，更全面、更深远的变化及由此聚合的巨大能量被长期忽视。
这正是中国高速公路被误会的“根源”，不是吗？
参考资料：
1.《中国高速一直在超越一直被骂，我们对它的误会有多深？》，36氪
2.《亏损8年，负债6万亿 中国高速一天15亿的营收 钱都去哪了？》，华夏时报
3.《高速公路，为何不能一直免费？》，智本社
4.《交通运输部：截至2020年底我国高速公路通车里程稳居世界第一》，第一财经
