拜登政府星期五（1月21日）宣布改变政策，以吸引专攻科学、技术、工程和数学专业(STEM)的国际学生。这是提高美国经济竞争力的更广泛努力的一部分。
据政府高级官员说，美国国务院将允许符合条件的在STEM领域的访问学生完成最长达36个月的学术培训。此外，还将有一个把这些学生与美国企业联系起来的新倡议。这些官员要求匿名以便在这些措施正式宣布之前讨论这些变化。
国土安全部将在一个项目中增加22个新的研究领域，包括云计算、数据可视化和数据科学。该项目允许美国大学的国际毕业生在美国国内雇主那里进行三年额外的培训。该项目在2020财年吸引了约5.8万份申请。
这些项目旨在确保美国成为吸引世界各地人才的磁石，吸引科学和研究人员，他们在科研上的突破将推动经济的增长。政府数据显示，国际学生越来越成为学术研究的命脉。
政府的国家科学委员会本周报告说，持有临时签证的国际学生占美国经济学、计算机科学、工程、数学和统计学博士学位人数的一半以上。但在科学和工程领域，在获得博士学位的人数上，中国正在迅速缩小与美国的差距。2018年，中国在这些领域的博士毕业生数量接近美国。
观察者网：中国迎头赶上，美国有点慌：要广纳全球理科英才
当地时间21日，美国政府宣布了一系列签证新规，旨在为科学、技术、工程和数学领域（STEM）的外国留学生和专业人士长期留在美国提供便利。在支持者看来，新规不仅将提升美国人才实力，还有助于缓解国内劳动力危机。也有人抨击称，这将对美国本土学生和工人造成不利影响。
值得注意的是，尽管美国白宫官方文件对中国只字未提，但多家美媒同时提到了中国在科研领域追赶美国的趋势。连拜登政府官员也坦承，此举是为了“跟上中国等竞争对手的步伐”。
福克斯新闻：拜登公布了吸引外国STEM学生的签证政策
《华尔街日报》：拜登更新签证以留住国外STEM学生
综合美国《华尔街日报》、福克斯新闻21日报道，签证新规最重要的变化，莫过于扩大国际学生可以学习的学科数量，从而获得在美国工作的学生签证。在这一方面，美国国土安全部计划增加22个新的符合条件的学位领域，包括数据科学和金融分析；根据新规，STEM学科留学生毕业后将被允许在美国工作三年，而非目前所有国际留学生享有的一年待遇。
第二项变化与J-1签证（一种非移民签证，签发给赴美参加美政府“交流访问者计划”的各类外籍人士）有关。在这项调整中，持J-1签证的国际学生可在美国工作长达36个月，而目前的规定是18个月。
美媒指出，美国政府此举旨在为打算申请H-1B（技术工作签证）的科研人员提供替代方案，因为H-1B是国际学生为留在美国最受欢迎的签证类型，但由于每年发放的数量有限，总是出于供不应求的境地。
在第三个方面，新规有助于STEM领域特殊人才申请O-1签证（非移民工签）。O-1签证又被称作“杰出人才签证”或“爱因斯坦签证”（Einstein Visa），不仅没有年度名额限制，没有最长工作年限限制，也不需要进行抽签，“是出了名难申请的签证类型”。
拜登政府还发布了新的指导方针，帮助更多申请绿卡的STEM专业人士更快拿到绿卡，有可能缩短数个月的申请时间。而从以往的情况来看，当雇主为外国雇佣申请绿卡时，他们需要证明这些工作是没办法用美国人替代的，时间非常拖沓。
美联社形容，拜登政府的这些新规，目的在于确保美国“成为吸引世界各地人才的磁石”，吸引那些取得突破、将推动经济增长的科学家和研究人员。政府数据显示，国际学生越来越成为学术研究的命脉。
拜登政府官员则表示，为了让外国STEM毕业生更容易在美国生活和工作，而不是在其他移民制度更友好的国家，这些变化是必要的。
白宫也毫不掩饰地希望这些新规能够为美国带来大量科学技术人才——正如我们长期承诺的那样，新人才为美国提供了全球竞争优势，我们必须继续在这方面发挥领导作用。
白宫就签证变化发布的文件
一些高等教育和商业活动人士也对拜登政府的举措表示欢迎，认为这是有意义的改变，有助于吸引学生来美国，或者让他们毕业后更容易在美国工作。此外，新政还有助于缓解目前劳动力短缺的危机。
然而在一些批评人士眼里，为国际学生降低留美门槛无疑将损害本土工人的利益，还会鼓励公司和大学优先考虑外国学生，从而对美国本地申请者造成冲击。
“对那些喜欢富有的外国学生的大学，以及试图逃避工资税的公司来说，是一个巨大的胜利，但对美国学生而言这是一个巨大的损失。”美国移民改革联合会成员豪曼（RJ Hauman）说。
拜登政府此时改动签证政策，与美国对国际学生吸引力下降不无关联。
在过去五年，美国高校国际学生入学人数持续下滑。越来越多的学生选择在加拿大、英国等其他英语国家学习，因为这些国家的教育成本更低，获得永久居留权也更加容易。而在拜登政府时期，新冠疫情严重冲击政府财政资源，导致移民系统积压情况急剧恶化。政府数据显示，从申请公民身份、绿卡到工作许可证，几乎每件事的流程逗比以往花费了更长时间。
值得一提的是，除了这些国内政策制度方面的顽疾，包括福克斯新闻、美联社、《华尔街日报》在内的一众美媒报道此事时，还不约而同地提到了中国因素。比如《华尔街日报》提到，这些举措旨在推动美国的创新，同时跟上中国等竞争对手的步伐。
美媒援引拜登政府国家科学委员会（National Science Board）本周发布的一份报告称，持有临时签证的国际学生占美国经济学、计算机科学、工程、数学和统计学博士学位人数的一半以上。但在科学和工程领域，中国2018年的博士毕业生数量接近美国，正在迅速缩小与美国博士学位的差距。
连白宫新闻简报都对中国只字未提的情况下，这些媒体报道的指向，多少体现了美国一部分人面对中国科技创新和人才竞争的焦虑。也正是在这种盲目竞争心态的作用下，美国政府近年来不断使出阴招，试图通过一系列涉华法案，在科技、教育领域对中国无理打压，特别是在人工智能，材料科学等学科对中国留学生进行限制。
去年7月，500多名中国理工科研究生申请赴美签证时遭美国拒签。这500多名学生均为申请赴美攻读博士或硕士学位的研究生，大部分学习电气电子工程、计算机、机械等理工类专业。特别是在特朗普政府时期，美国商务部于2018年发起“中国行动计划”（China Initiative），美国执法部门在办案指标驱动下，大搞有罪推定，使不少在美华人留学生、学者和科学家遭到迫害与污蔑。
2020年4月，美国反华议员汤姆·科顿（Tom Cotton）还曾叫嚣，应禁止中国留学生赴美学习理工科，只能学习文科，例如“学莎士比亚和《联邦党人文集》”。
这样荒谬而失控的打压，是否能为美国带来对华竞争优势？答案十分明显。
香港英文媒体《南华早报》曾撰文分析，中美之间的竞争通常被形容为科技、经济和军事等全方位的竞赛，但最基础的就是每个国家吸引和留住人才、培养未来劳动力的能力。许多分析人士担忧，将华裔的美国科学家集体调查一遍，并限制中国学生赴美求学，将让美国丧失科技领导地位。
“许多有中国国籍科技领域学生，预计将成为美国科研的潜在后备军”。报道写到，根据一项美国乔治城大学的研究，2018至2019学年，超过14.3万的中国留学生在美国各所大学学习STEM学科，其中约3.6万名中国博士生从事前沿技术研究。但随着一系列迫害中国学生、学者的事件发生，他们当中的许多人开始重新思考未来。
“把和中国的竞争作为美国走向封闭保守的借口，只会让我们搬起石头砸自己的脚，”密歇根大学中国研究中心主任玛丽·加拉格尔（Mary Gallagher）说，“如果美国对国际学生关门，他们只会去别的国家，最终受损的还是美国，而不是中国。”
