Melody从来没有想到自己会在加拿大做演员，更别说做制片人了。2003年，二十多岁的她要去蒙特利尔求学时，只是想着要选一个“安全”的专业，出来找得到工作，先自己养得起自己。
毕业后，经过几年的摸爬滚打，Melody开始在金融领域崭露头角。她以为，这会是她未来的职业道路，直到一次广告试镜彻底改变了她的想法。
一次偶然的机会，Melody无意中看到一则招募讲普通话演员的广告。尽管没有拍摄经验，她还是大胆地写信、发照片联系试镜，结果一试镜还真的就试上了。而那时，在加拿大的广告拍摄中，华人甚至亚裔的面孔都很少。
Melody说：“那次的经历就像打开了一扇大门，我觉得自己突然发现了人生的乐趣。在没有真正经历这种体验的时候，我不知道自己还可以这么快乐。”
放弃光鲜职业冒险转行，不断“打怪升级”
Melody开玩笑说自己是“受虐型人格”，总是选择“困难”模式让自己“打怪升级”。
Melody，本文图片均由受访者提供
读书时，她边打工边学习。做第一份工作时，她利用闲暇时间为各种组织做义工。后来加入上市公司从事融资方面的工作后，她又自主学习投资者关系管理和金融项目管理。“以前积累的产品管理技能对现在做制片人也很有帮助。那时候没想那么多，只是要求自己有比较强的意志力”，她说。
起初，Melody只是抱着“玩一玩”的心态试镜，“我第一个角色是扮演在超市里购物的主角妈妈。那是一个5岁小孩的妈妈，她有很多特写表情，而我当时还没有孩子，就觉得蛮有趣的。”
从蒙特利尔搬到多伦多后，Melody接拍的广告和片子越来越多、越来越大。在这个过程中，Melody开始认真思考自己的未来，而一场家庭变故让她下定决心正式转行：“你不知道明天和意外哪个先来，拍摄经历给我带来的快乐是以前无法想象的，所以我决定追这个梦想。”
然而，转行做演员并不是个简单的决定。Melody说：“没得说，你要做好心理准备，因为像演员这种工作是很不稳定的。而我为什么后来转型做制片人，诚实得讲，部分也是因为做制片能把控的东西比做演员多。”
而从演员转做制片人，部分原因则在于，Melody更喜欢创作，希望拍自己想拍的内容。“对我个人来说，做制片人比做演员更难。因为你既要明白大方向，又要有组织性、有规划，要提前想到很多问题。比如你组织一群人来拍摄，只要其中一个部门出了问题，你这一天的钱就浪费了”， Melody说。
Melody说，自己的制片公司筑梦工场（Dreameng Studio）成立快三年以来，最大的困难就是要证明自己有能力拉到好的项目，也有能力制作好的项目。
她说：“一方面，你要让别人相信可以把项目交给你。另一方面，你用的人也必须是信得过的，并要有方法保证客户把钱给到制作上”
Melody也碰到过客户不讲信用的情况，“这种当然以后就不合作了，但我们会保证工作人员能拿到他们应得的费用。随着这么多年形成的判断力和在加拿大电影圈积累的人脉，我一般都会去交叉核实，如果真的遇到问题，大家也会出来帮忙，对此我很感激。”
曾与刘思慕一起拍戏，作为少数族裔女性历经艰辛
进入一个新的行业的前几年总是最难的，对一个少数族裔、第一代移民女性来说更是这样。Melody回忆说，“作为一个新人，找经纪人很困难，那个时候整体亚裔的角色很少，一开电视都是白人的广告。”
而“女演员”的身份也为Melody招来一些异样的眼光，“那时候我出去自我介绍是演员，一些人就觉得很不可思议，甚至会表现出轻蔑的口气，把女演员和轻浮之类的意思联系起来。所以，社会上还是有对女演员的偏见。”
Melody说：“再加上我很朴素，看起来也不像特别个性的人，没有把头发染成各种颜色，而且也不是学院派背景，所以就要更加努力来证明自己的实力，让别人认可。”
除了少数族裔女性的劣势以外，Melody还要和本地英语母语的华裔竞争，有时角色还要求某种美语方言。因而，语言培训、台词训练都是必不可少的。“确实很不容易，不过我觉得还是要看到生活的正面，我见过很多有天赋的演员一步一步朝梦想努力，他们是很有力量的”，她说。
漫威电影《尚气与十环传奇》的主演刘思慕就是其中之一。Melody曾和他有过合作。她说：“我们一起拍长电影的时候，他还不太出名。但他是个有天分又执着的演员，我目睹了他一步一步往上走的过程。有时候他没什么动静，有时候他又演了电视剧或电影。你会觉得他一直处于很积极的状态，这对别的演员来说是一种激励”。
Melody表示，自己看到过太多人半途而废，由于各种各样的原因，有时候甚至怪不得他们。但是，对于未来有志于做电影工作者的年轻人，她还是希望如果认准了这条路就坚持走下去。
“如果年轻的时候，有机会跟好的公司、制片人合作，不要斤斤计较。在学校学到的大多是书本知识，有机会接触正规拍摄的话，一定要去。而且一定要保持谦虚的态度，眼光放长远。能学就学，因为即使遇到困难也是在学习”，她说。
Melody曾参与好莱坞作品的拍摄和制作。令她印象深刻的是，合作过的好莱坞著名导演、工作人员还有对过戏的明星都非常谦虚，“他们不会让我觉得我是一个小角色，他们总是以一种探讨的口吻来跟你讲话。你是被尊重的，跟他们合作你会觉得非常舒服。”
加拿大电影行业“规矩”多，工会是“保护伞”
Melody出演的影视作品包括热门电视剧《使女的故事》、《Y染色体》，及短片《盲点》等。她坦言，之所以能拿到更多片子出演的资源，还因为自己是工会成员。在加拿大，摄影师、导演、演员、化妆师、录音师等都有自己的工会。
通常科班出身的电影工作者都会加入工会，“在加拿大拍电影，会优先选用工会成员。理论上讲，一个非工会演员要打败五个工会演员才能被选上。由于工会有一定的要求，因而工会演员会更专业，整体水准也更有保障。不是说交钱就可以进工会，而是必须要拍到一定数量工会的片子才可以”，她解释道。
工会还是电影工作者的“保护伞”。以背景演员为例，工会能够保障成员27加元一小时的最低工资，而且必须是八小时起，即使实际只工作两个小时，片方也必须付八小时的工资。如果工会演员去现场后感觉被性骚扰，或者片方没有按照剧本、增加了危险动作、吻戏等，演员可以马上打电话给工会报告。
疫情期间，工会还会派人检查工作环境是否符合公共卫生限制措施，工作前每个人都必须要做新冠测试，而这些费用全部由制作公司来付，“我的公司在拍广告、制片的时候也会把这部分成本给预算出来”，Melody说。
Melody说：“可能以前也有过不好的现象，所以现在工会从一开始就把门槛设高，大家就很讲规矩，包括现场的人，严格到每一个工种，该干什么不该干什么，大家都很清楚自己的责任。”
有意思的是，在工会的拍摄现场，片方会专门准备演员各自的椅子，背后写上各个演员或角色的名字，并安排专人负责搬动椅子。当时还“不懂规矩”的Melody认为是举手之劳，自己把椅子搬到了需要的地方，马上被一名工作人员制止：“你千万不要搬，因为你搬了我就没有工作了。”
Melody说：“这里面分工非常细。所以我们有时候拍花絮，会有很多人现场。有朋友会觉得是一大帮人站着什么事都不干，以为是看热闹的。但其实，他们真的有事情做，每个人盯的点都是不一样的。”
呼吁华裔电影工作者团结起来讲好中国故事
如今，筑梦工场制作的广告既有智云这样的中国品牌，也有加拿大本土的知名品牌。随着知名度的提高，公司接到越来越多的项目，疫情期间也未受影响。而Melody也作为华裔代表，受邀担任北美电影节BIPOC International Film Festival（BIPOC：黑人、原住民和有色人种）的评委。
接下来，Melody打算慢慢转向电视电影的制作。她说：“我们要做和主流并驾齐驱的作品，比如在拍摄质量和投放渠道上，而不是一种自娱自乐的状态。而未来，我还是希望做和亚裔或华裔有关的故事，而这需要华裔投资人、电影人、创作人的团结合作。”
她说：“现在北美主流电影的一些片子在很认真地、很努力地讲中国故事，包括《花木兰》和《尚气》。从细节中能看出来，他们研究过中国神话，一些神兽可能很多中国人都不知道。但你总会觉得它差点意思，觉得在文化上，它有些地方是错的。”
不管以后讲移民故事，还是讲留学生的故事，抑或是几代华人的故事，Melody希望这些故事是有深度、有水准、味道纯正的中国故事。
她说：“有可能的话，要按照好莱坞的标准来拍。它可能是一个国际化的作品，事情发生在加拿大，但它的精髓要呈现出中国味道，并加入我们对北美本土文化的理解和创造。最终，用这些作品促进不同社群的交流，理解彼此。”
