家住BC省列治文的老陈（Tony Chan）今年又被迫交了14,920加元的房屋空置税（speculation and vacancy tax），然而他2000年买的这套房子不仅是用来自住，而且也从来没有“空置”过。
但是不管他怎样和BC省政府沟通，人家的回答都是“没办法”，“只能怪你运气不好”，甚至在当地媒体介入后，得到的回应也是，老陈家的空置税，政府是“收定了”（the government won’t make exceptions for him）。
那么为什么一套本地居民的自住房会被charge这么一大笔额空置税呢？
老陈今年64岁，光在温哥华就住了62年。从16岁起，老陈就开始工作，并且老老实实地交税。
老陈站在自己的townhouse前
辛苦了大半辈子，2000年，老陈43岁的时候，他才用自己在温哥华工作赚来的积蓄买下了现在这套townhouse。
2005年，老陈又和现在的妻子结了婚，妻子在美国工作，大多数时候也在美国生活。老陈每年会有大概3个月时间去美国。
老陈的这一生也和很多华人移民一样，勤恳工作，买房，结婚，享受生活。但是当他退休的时候，却出了大问题。
前几年，老陈攒够了养老钱，从投资行业退休了。不过，老陈的妻子还在工作，所以妻子每年赚的钱肯定比老陈要多。
这明明是个再自然不过的事：一家里夫妻不可能保证两个人同时退休。但是坏就坏在，老陈的妻子在美国工作……
这下，BC省前几年推出的空置税就适用于老陈家的情况了：老陈家的家庭收入在加拿大境外赚取的比在本土赚取的要多。
因此，在新民主党政府的空置税系统看来，老陈家就是一个典型的“卫星家庭”。
卫星家庭一般指的是留学生，或者妻儿独自住在温哥华的大豪宅里，父母或老公在加拿大境外赚钱的家庭。
2016年，时任BC省新民主党影子住房部长的戴维·埃比（David Eby）就公布了一份该党对温哥华格雷岬区住宅买卖情况研究的资产文件。文件显示，在格雷岬区，有9处总值高达5700万加元的豪宅买家，身份都被标注为“学生”。而且，由于豪宅业主名字都为汉语拼音，这9位学生可能都是华人。
当时这则新闻引发了轩然大波，BC省开始注意上这种以没有收入的家庭成员的名义，斥重金买房的家庭。
轮到新民主党上台后，2018年他们就退出了住房空置税，对主要城市地区的空置或未充分利用的住宅房产征收额外附加税。当时新民主党称，空置税是为了“帮助根除投机，防止失控的住房市场出现空置房屋。”
戴维·埃比（David Eby）是BC省的现任住房部长
虽然老陈不是留学生，也不是家庭主妇，甚至列治文的房子都是他用自己的存款买的婚前财产，老陈还是莫名其妙地被征了税。
“这显然是荒谬的，而且实际上完全违背了征税的目的，即保护BC省的普通居民，“老陈说自己可以理解设置房屋空置税，是为了限制人们投机炒房或者太高房价什么的。
然而，对于老陈家的问题，Vancouver Sun从BC财政厅得到的回应则是：空置税不会具体问题具体分析，而是基于立法中所规定的一般情况……财政厅长也没有那个能力帮老陈免掉税，因为必须确保立法的适用是平等的。
立法是平等的，但是这对老陈来说公平吗？难道只能解释为是老陈自己运气太差了？
老陈说自己已经快折腾不起了，“除非我把房子卖了，或者和我妻子离婚，才能免掉这笔税。”
在BC省出台空置税前，温哥华2017年就出台了自己的空置税，与其他新税种不同的是，民调显示空置税受到了公众的极大欢迎。
然而，像老陈一样的房东，是不是还有更多？为了维护大多数人的利益，小众的无辜受害者就可以被直接无视吗？
