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中国政府半年来不但成功控制了多点爆发的疫情,而且开展了一系列国内金融、科技和文娱等行业改革。反观美国,新冠疫情变异病毒的蔓延、疫苗接种计划实施的难度以及在阿富汗撤军问题上的误判,都让拜登政府在应对北京挑战方面分心乏术。
根据中国海关总署9月7日披露的数据,今年前8个月中国进出口同比增长23.7%,达到了破纪录的2,943亿美元。以美元计,8月份中国出口同比增速加快至25.6%,进口增速加快至33.1%,是今年2月以来出口增长最快的月份。贸易顺差则进一步扩大至583.4亿美元,高于市场预期。其中,出口增长主要来自东盟、欧盟和美国等主要贸易伙伴的需求。美国彭博社9月7日分析说,这种增长规模将冲抵近来疫情点状爆发所造成的经济损失。
很多经济分析认为,拜登延续了特朗普(Donald Trump)右翼政府时期发起的贸易战和科技战,但目前中国并没有出现产业链和供应链外迁的局面。外资注入方面,中国也没有出现美国极端派所期待的撤离潮。
虽然未来中国吸引外资还存在一些不稳定因素,西方对中国强化监管也有一些疑虑和批评,但中国也注重消除投资者疑虑。9月6日,中国证监会主席易会满表示,面对疫情冲击和影响,中国资本市场改革开放的步伐没有放缓,反而进一步加快。中国将继续向外国投资者开放资本市场。
反观美国,经济则面临多重考验。9月6日,拜登年初签署的1.9万亿美元新冠纾困救助及相关失业援助计划到期,超900万美国人将失去他们的失业救助金。比如,纽约市就有80万人失去失业救助金。拜登政府也无法劝说各州加大这方面的救助。高盛经济学家沃克(Ronnie Walker)下调了对今年美国经济增长的预期,由8月的6%调整至目前预估的5.7%。
而疫情的再次失控风险,也会加大经济负担。9月7日,根据美国约翰斯·霍普金斯大学(JHU)数据,美国新增新冠肺炎确诊病例23多万例;新增死亡病例1,388例,累计死亡病例超65万。根据《纽约时报》的统计,美国累计确诊病例已经超过4,000万。
根据奥斯汀大学美亚实验室(Meyers Lab)的一份科学模型数据,从现在到今年12月1日,美国因为新冠肺炎病毒死亡的人数预计将高达10万。但是,美国仍有近一半(47%)的民众尚未接种疫苗。这对拜登政府来说也是不小的挑战。
面对新冠变种病毒的肆虐和美国经济救助的困境,加上阿富汗撤军导致的乱局,拜登政府对华布局过程中很容易分心。而且,白宫布局中美元首“习拜会”的节奏似乎也受到了影响。拜登政府派出两名幕僚访华后,中方并无任何访美安排。国务卿布林肯(Antony Blinken)或国安顾问沙利文(Jake Sullivan)短期内是否访华,也不得而知。
拜登的执政路线就是内政为先,外交决策也要符合内政利益。如果美国国内事务越繁杂,各领域矛盾越尖锐,拜登就很难向北京做出让步或和解的姿态。尤其考虑到明年中期选举、甚至是两年后的连任选举,拜登为了提升民调,维护执政利益,都将持续对中国展现强硬。但这种内病外治的方法终究不会奏效,始终无法解决美国国内积累的各种问题。