中国海口——低税收。免税购物。沙滩。共产党甚至想要人们到游艇上去。
中国希望将位于南海的海南省变成一个自由贸易港和国际商业中心。面积与马里兰州相当、有950万常住居民的海南岛正在推出新的刺激措施，希望把这个过冬者的天堂变成全球公司、经常飞来飞去的金融家，以及精明购物者的目的地。
中国已经有一个这样的地方：人口750万的香港。但这个前英国殖民地的未来已不确定。在去年的民主抗议活动之后，中央政府通过实施严格的国家安全法、镇压异见人士迫使香港就范。目前尚不清楚这些做法是否会给这个长期以来的经济自由堡垒造成永久性的破坏。
改造海南将为中国提供一个金融和企业的备选方案。不过，复制香港的模式并不容易。香港的成功在很大程度上得益于其自由放任的监管、独立的司法体系、资金的自由跨境流动和信息的自由交流——这些都是大陆所缺乏的。
北京似乎并不打算放松管制，让海南能变得完全类似香港。海南也缺乏香港那种受过好的教育、往往生活经验丰富的劳动力，而且香港靠近中国广东省的制造业带。
尽管如此，在购物或吸引企业总部等方面，海南已开始发力。
“不需要签证，去那里很容易，在他们完全开放与香港的边境之前，新冠病毒可能还要持续几个月或几年，”香港浸会大学政治学教授高敬文(Jean-Pierre Cabestan)说。“海南正在发生的事情加剧了香港的边缘化感觉。”
中国官员说，他们希望海南能成为香港的补充，而不是取而代之。无论如何，让海南成为一个自由贸易圣地将不是一件容易的事情。过去几年里，中国政府在天津、上海和其他地方至少成立了21个自由贸易区。大多数毫无起色。
专门针对海南的努力以前也未见成效。地方官员多年来一直在寻找进一步发展该省的途径，该省以房地产的繁荣与萧条在中国闻名，而非金融或购物。官员们曾多次探索建赌场，但每次都被北京告知不可以。
当地官员表示，他们的新努力与以前不同。他们这次不是迎合进出口商的需求，而是努力吸引购物者、富人，甚至是那些想整容的人。
“它（海南）的对外开放的程度要远远大于国内的自由贸易试验区，”海南大学研究自由贸易区的教授夏峰说。
购物是新努力的一个很大的部分。新规定允许任何来自大陆的人每年在海南购买10万元商品，而无需支付中国通常的进口、销售和奢侈品税。以前的免税限额只有3万元。
与免税价相比，关税和其他税让中国内地的进口化妆品价格贵一半。
来自青岛的33岁游客许阳在海南的商店里买了大量的兰蔻(Lancome)、SK-II、海蓝之谜(La Mer)和迪奥(Dior)等品牌的商品。许女士说，雅诗兰黛(Estée Lauder)粉底液在海南省会海口的免税店比青岛专柜便宜三分之一左右。
这让忍受着拥挤的购物人群是值得的。自政策在今年7月1日改变了之后，海南的游客数量与去年同比增长了近三分之二。
“很疯狂，排队都排了很久，”许女士说。
最近几周，蒂芙尼(Tiffany)和普拉达(Prada)等品牌都在海口开设了门店，来面向因疫情不再出国旅游的中国买家。
“在海南购物更方便，”北京居民玛丽·刘(Mary Liu)在海口商店里浏览蔻驰(Coach)手袋时说。
海南仍然缺乏香港的光彩。它没有香港、东京、巴黎和纽约等地的那些餐厅选择，也没有一些最高档的奢侈品牌。巴黎奢侈品开云集团(Kering)在海南海滨城市三亚开设了古驰(Gucci)太阳镜和古驰香水店，但没有雅典(Ulysse Nardin)和芝珀(Girard-Perregaux)高端手表店。开云集团拒绝置评。
“你可以想象那里有什么样的购物氛围，”33岁的上海居民雷切尔·钱(Rachel Qian)说，她在疫情暴发前经常去东京购物。她没有去海南，以免与那些购买了高档品牌后再把它们卖到中国其他地方的人挤在一起。
“人们去那里不是为了享受购物的乐趣，而是为了赚钱，”她说。
官员们也在努力克服海南在技能方面的不足。中央政府向该省派遣了经验丰富的官员，他们曾负责过成功的发展项目。海南省省长沈晓明曾负责上海自由贸易区，并帮助说服了特斯拉在当地建立首家海外汽车组装厂。
为了吸引拥有技术的工作人员，海南政府去年春天买下了全岛的私立幼儿园，将它们改为公立，让搬到那里、父母受过良好教育的孩子优先入学。
“我相信以后会有越来越高端的人才，人才的数量也越来越多，”电信工程师余蕾预测。她从重庆搬到了海南，刚刚把自己三岁的女儿送到了一所新近改为公立的幼儿园。
为了吸引企业和富人，海南官员大幅减税。他们已经将一些个人和公司税率降低到15%。在中国大陆，高收入个体面临着高达45%的所得税，许多企业需缴纳25%的所得税。
一些富人已争相在海南设立个人公司，为减少纳税，让他们的部分收入通过这些公司来支付，据那些帮助富人这样做的人说。同样，中国的企业也在探索在海南设立子公司。
“我说服了我的客户去那里注册公司，”在与香港一境之隔的深圳工作的银行家凯文·施(Kevin Shi)说。“他们正在探索他们能怎样从海南获益，已经与政府讨论他们能做什么、能得到什么的问题。”
海南官员希望低税收能吸引新类型的商业。例如，医院和整容医院可以利用海南的环境来吸引有钱的患者，他们可能会在恢复期间在那里找地方住。拥有先进医疗服务的香港目前有这个作用。
施先生说，他曾在9月份带医院和其他医疗行业的高管来海南。来自北京的欧盟商会(European Union Chamber of Commerce in Beijing)的一个小组在9月底访问了海南岛后得出结论，富裕的中国人可能会开始去海南，而不是香港、泰国或欧洲。
尽管如此，把海南建设成一个低税收、低监管的避风港将是一项艰巨任务。其他省份可能会对海南的低税收和其他优惠政策愤愤不平，迫使中央政府进行限制。
北京不会放弃控制权。近几个月来，就在海南省官员为该岛制定规划时，北京的官员已承诺不会放松对资金流动的严格限制，以及对日常生活的其他限制。
这包括一些持续存在的关税。海南省省长沈晓明曾在今年6月的一个新闻发布会上说，在海南购买一艘1000万元的进口游艇，可以省380万元的关税和其他税。
几分钟后，中国财政部副部长邹加怡在同一个发布会上给这个说法泼了冷水。她说，只是用于旅游业的进口小汽车、公共汽车和游艇才可免征关税。
而且与其他商品不同，这些东西不能带到大陆其他地方。
Keith Bradsher是《纽约时报》上海分社社长，曾任香港分社社长、底特律分社社长。
