茶叶，起源于中国，几乎可以作为中国的代表。可现在，说起茶叶，在国际市场上，中国和英国、斯里兰卡、印度等这些原本不产茶的国家相比，都有不小的差距。
可能出乎不少人的意料，2019年，中国共进口茶叶近4.4万吨。
其中，中国向印度买了超过1.3万吨茶叶（同比增长28%），花了外汇3124万美元（近2.2亿元人民币）。
印度种茶历史，还不到200年。
作为茶叶故乡，中国为什么现在需要这样大规模地从印度买茶叶呢？
一场偷窃
本不产茶的印度成了茶叶王国
早在3000多年前，中国人就开始栽茶。
先有传说“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解”。
后来，唐人陆羽著有茶界的百科全书《茶经》。
《茶经》是世界上第一部茶书
从识茶、辨茶，到喝茶、品茶，再到茶的贸易，直至奠定茶的霸主地位，中国花了千年时间。
而走下神坛，却像是须臾之间。
这得从一场盗窃说起。
1848年10月，武夷山脚下来了两个陌生人：一主一仆。仆人透着精明，看打扮是个中间商。主人身材高大，全程一言未发。
据仆人介绍，他的主人来自长城以北，想要购买茶树和茶种。
茶园老板很是热情，带他们参观了茶叶生产房间，并为他们介绍了茶叶从种植、采摘到炒青等一系列流程。
趁没人注意，主人打开笔记本，将一切记下。
临走前，这一主一仆买了两万株茶树苗及大量茶种。
实际上，这位主人，并非长城以北的客商，而是一名英国人，名叫罗伯特·福均。
茶叶间谍罗伯特·福均
他只有一个目的：受英国东印度公司委托，窃取中国茶叶机密。
福均的计划很成功，把中国茶树、茶种偷偷运到当时英国殖民地印度，再辅以中国传承千年的育茶、炒茶技术，造就了中国茶的强大对手：印度茶。
但印度茶的出现，未能直接摧毁中国茶。从出口量来看，鸦片战争后30年，中国茶叶还是得到了很大的发展。
据统计，鸦片战争前几年，中国每年出口茶叶大约45万担。
到了1856年，仅上海就出口了44.5万担茶叶。另一个通商口岸福州，出口量也达到了30.7万担。
1881年，上海、福州的出口茶叶更是分别达到了62.3万担、66.3万担。
鸦片战争后三十年，中国茶叶出口得到了较快发展
但实际上，这只不过是通商口岸扩大后的红利效应，以及回光返照罢了。
19世纪末，中国茶叶出口江河日下，量价齐跌。大量的茶商、茶农破产，茶园荒废，整个行业进入全面危机。
1903年，中国茶叶占世界茶叶出口量降至33.09%，1921年更是降至8.79%，已然丧失世界一流茶叶大国的地位。
清代时期，中国茶农种植茶叶的场景
而同时期的印度茶，却混得风生水起。
1890年，印度对英国茶叶出口量超越中国。三年后，这一数据增至中国的3倍。
从整个世界市场来看，20世纪前50年，印度均占据了世界茶叶产量和出口的30%以上，一度达到50%。
本不产茶的印度，成了世界茶叶王国。
印度茶叶重镇：阿萨姆邦
印度茶叶除了品质不断提高，还使用了机械化制茶。
1870年后，在技术革命加持下，印度茶企将揉茶、切茶、焙茶、筛茶、装茶等各环节，先后换上了机械化的外衣。
机械化的孪生兄弟，就是规模化。
19世纪后期，印度已经出现千人规模的制茶大厂。其竞争力和前景，比中国传统的小作坊高出很多。
当时国内也有人意识到了危机，不少有学之士在申报等主流报纸上宣传机械制茶。
但对于当时的中国茶企，船小反而难调头，一无资金、二无技术、三无经验。
大量中国茶叶小作坊，只能被淹没在历史的尘埃中。
解放前，中国茶叶手工生产仍占茶叶产值的90%以上
如果当时中国有几家大型茶企和品牌，而非一盘散沙，情况也许就大不一样了。
这些问题，其实到现在还没有根本改观。
近七万家茶企
却比不上一家立顿
改革开放后，中国茶企有所恢复，特别是产量方面，回到了世界一流国家的行列。
凭借着庞大的国内市场，中国茶叶的产量已经连续多年占据世界第一，比第二名的印度高出近一倍。
在出口量上，中国也不差，稳当地占据着世界前三强，是印度的近1.5倍。
可以说，无论从国内还是国外来说，茶叶大国，中国是实实在在做到了。
但如果说起茶叶强国，还有不少的路要走。
从出口均价来看，2018年中国茶叶出口均价为4.88美元/千克，不仅低于日本（27.3美元/千克）、法国（19.75美元/千克）、德国（11.22美元/千克）等发达国家，就连巴西（8.78美元/千克）、斯里兰卡（4.99美元/千克），也比不上。
值得欣慰的是，中国茶叶的出口均价在2013年已经和印度持平，并在随后的几年超过了印度。
2001-2013年中印两国茶叶出口均价对比
但另一方面，印度的单位面积产出水平，仍领先中国不少。
据统计，印度茶叶的单产为每公顷17.1吨，而同期的中国只有10.3吨。
也就是说，中国茶叶出口均价虽胜过印度一筹，但在单位产出水平上，还有不少差距。
在国际贸易学中，有一个术语叫RCA指数（显示性比较优势指数），专门用来衡量某个国家（地区）某一产业在贸易中的比较优势。
通常来说，如果一国的某个产业RCA指数大于2.5，则表明该国的该产业在国际市场上具有极强的竞争优势。
茶叶方面，中国和印度的RCA指数，一个是1.79，一个是6.36。
中国是前者，印度是后者。
而这背后，还是因为中国茶企没有带头大哥。
国内的茶企普遍“小而不美”。有数据显示，中国共有6.7万家茶企，但产值普遍在百万级左右，过亿的寥寥无几。
国内两家领先茶企的营收及利润
即便是1993年创立，2011年登陆港股市场的中国茶叶老大天福茗茶，2019年的营业收入也只有17.97亿港元，不及整个市场的1%。
宏观上来看，2019年中国营收过亿的茶企只有7家，5000万至1亿的更少，只有4家。
没有对比，就没有伤害。据《经济日报》报道，英国茶叶巨头立顿（茶叶来源主要为肯尼亚、南亚等地区），仅红茶一项，2019年销售额就达28亿美元，高于当年中国茶企总出口额21.75亿美元。
早在2017年，《人民日报》就注意到了这一现象，发表了一篇名为《破除“千万家茶企不及一家立顿”窘境》，指出中国茶叶产业大而不强，缺乏知名品牌。
中国茶叶到底缺什么？近7万家茶企、8000万个茶农，却出不了一家立顿，这是不少国人的心病。
这背后的主要原因，还在于品牌建设的差异。
中国茶叶在世界上的知名度有限。特别是对西方来说，他们更喜欢喝红茶，对中国茶叶品牌知之甚少。
英国茶理事会顾问简·帕蒂格鲁曾表示，英国人每天总共喝掉1.65亿杯茶，平均每人1天3杯。
下午茶就起源于英国
而几乎将一生1/3的时间花在饮茶上的英国人，除了国内品牌，也只喝日本、印度茶。
中国茶叶的出口以亚非国家为主，比如说摩洛哥、乌兹别克斯坦、加纳等，而像阿联酋、英国等富裕国家的茶叶进口，基本被印度、肯尼亚、斯里兰卡占据。
对于富裕国家或者发达国家来说，他们更喜欢选择高端的牌子货。
这正是中国茶企欠缺的。
比如我们知道铁观音很有名，却从未听过哪个牌子的铁观音特别好。西湖龙井、云南普洱茶、江苏碧螺春等茶叶也一样，往往 “有名无姓”。
即产地出名，却没有一个足够响亮的牌子。
据全球大型技术调查顾问公司TechNavio公布的数据，2018年全球十大茶叶公司，基本上被英国、美国、印度等国家霸榜，无一个属于中国。
先有对品牌的重视，后有品牌，再有议价权与溢价权。
说起对品牌的重视，立顿是一个极好的例子。
“百年立顿”，这4个字一点也不夸张。早在1890年，立顿就出现了。
重视品牌建设的立顿，初创时就想了一句很好的广告词：从茶园直接进入茶壶的好茶，用今天的话来说，就是“没有中间商赚差价”。
为了扩大立顿的品牌影响力，其创始人托马斯·立顿还充分发挥自己的名人效应，争取到了英国女王赐予的爵位，并被女王称为“世界红茶之王”。
再加上从贫民窟到著名企业家的跃升，托马斯·立顿的个人魅力，无疑促进了立顿这一品牌在英国乃至世界的发展。
《时代周刊》封面上的立顿爵士
1972年，立顿被全球巨头联合利华收购，这非但没有使立顿消失，反而激励其开启了新一轮的扩张。
从电影、电视，再到各种时尚杂志，甚至在网络小说中频频出现，立顿这一品牌形象深入人心。
《杜拉拉升职记》中植入的立顿红茶广告
酒香还怕巷子深，没有足够的品牌优势，就很难有足够的地位与收益。
纵观各行各业的龙头，比如可口可乐、贵州茅台，无不是以品牌取胜，鲜有凭数量取胜。
由大到强，任重而道远
进入新时代，很多茶企意识到了品牌建设的重要性。但知易行难，这条路注定任重道远。
从目前来看，中国茶企在建设高端品牌的路上，至少有三个急需解决的问题。
其一，是声誉。声誉也就是好的知名度，先有声誉后有品牌。
但在不少外国人的眼中，中国茶叶常常和低端的中国制造绑在一起。
一方面固然有其思维固化的原因，另一方面与中国茶叶本身不无关系。
早在2012年，国际环保组织绿色和平发布了一份报告，称其购买的9家中国茶叶品牌的18份茶叶，每份含有至少3种农药残留，涉及天福茗茶、峨眉山竹叶青等知名品牌。
绿色和平在全球超40个国家设有分部
前几年，更是有个别机构称“中国98%的茶都有农药残留”，一时间把中国茶叶推向了风口浪尖。
欧盟作为一个大的经济体，对中国茶叶的进口数量很少，主要原因就是达不到其最低茶叶残留标准，即所谓的技术贸易壁垒。
符合有机认证的中国茶叶还很少
其二是政府的支持。在印度、越南等国家，政府都设有茶叶局，负责协调、研究茶叶的整个生产过程和政策。
而单个企业的力量往往很薄弱，更难以从宏观上协调、研究整个茶叶行业的发展方向。
其三是宣传力度。公元9世纪，茶叶才从唐朝传入日本。可以说，日本茶文化的产生，比中国晚了约2000年。
然而，对于西方国家来说，日本茶叶比中国知名得多，甚至有人认为茶文化、茶道就产生于日本。
因为早在明治时期，日本的一个美学大师冈仓天心写了一本书：《茶之书》，风靡欧美，极大地普及了日本茶文化。
而当时拒绝睁眼看世界的中国人，只能被半路截和。
早期人类全球贸易地图中，中国茶叶是最重要的物品之一
一叶知秋，中国茶行业的问题，何尝不是整个中国的问题？
如何在分配蛋糕时有更大的话语权？如何将产业链往上游延伸，打破一次次被卡脖子？
这都需要品牌，更需要由大到强的转变。
