“十一”黄金周刚过不久，网上突然热议“鄂州并入武汉”话题。
这源自武汉市发改委的一则回复。
近日，武汉市发改委针对湖北省政协十二届三次会议第20200607号提案作出回复，其中提到“鄂州并入武汉属国家重大行政区划调整”。
回复称，下一步，武汉市将按照党中央和国务院区域发展总体战略部署和要求，加强研究论证、分析评估，并经省委、省政府决策后，严格按照《行政区域管理条例》和《行政区划管理条例实施办法》的有关规定，做好相关工作。
鄂州市政府办公室电话已启用“027”
鄂州并入武汉的传闻，并非空穴来风。
在地缘上，这两座城市有很强的亲近性。
鄂州，是湖北省下辖地级市，位于湖北省东部、长江中游南岸，紧邻武汉的东南。
2002年，武汉城市圈的概念问世，又称武汉“1+8”城市圈，以武汉为圆心，覆盖黄石、鄂州、黄冈、孝感、咸宁、仙桃、天门、潜江等周边8个大中型城市。
2007年12月14日，武汉城市圈和长株潭城市群获批为全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区。
此后，鄂州等“1+8”城市圈内城市和武汉的“交往”越来越密切。
当年年底，武汉东湖开发区与湖北葛店开发区市场主体准入实现“一体化”，鄂州葛店开发区的企业可申请冠“武汉”名。
同时，武汉东湖开发区内原冠“武汉”名的企业迁移到葛店开发区，允许其不改变公司名称。
近年来，虽然武鄂合并尚无实质性突破，但是两地的同城化在不断推进。
2019年1月，鄂州市委七届七次全体会议暨全市经济工作会议提出了包括“武鄂协同发展”的“三城一化”的战略。
同年 2 月，鄂州市委书记王立、鄂州市市长刘海军率队赴武汉市东湖高新区，共商两地产业等协同发展。
彼时，王立称，鄂州是武汉城市圈的重要生态屏障，鄂州“要主动对接、主动服务、主动融入武汉”。
今年 6 月 1日起，鄂州市政府办公室各办公电话正式启用新的固话号码，区号由0711变换为027。
随着通信一体化等举措的推进，两地越来越“亲近”。
近期武汉市发改委对省政协提案的回复，则让“武鄂合并”话题再次上了热搜。
“大武汉”的确需要一个“小鄂州”
近年来，国内各大中心城市竞争激烈，而“新一线”城市的比拼可谓胶着。
2019年，武汉市GDP 16223.21亿元，比上年增长7.4%。
这个成绩，在内地城市排名第八。
去年，排在武汉前面的是成都。成都的GDP是17012.65亿元，比武汉多出不到1000亿元；在武汉之后的是杭州。杭州的GDP是15373.05亿元，比武汉少近1000亿元。
同年，鄂州GDP是1140.07亿元，增长7.8%。
若有了鄂州助力，武汉GDP超过成都，应该是比较“稳”的。这样的话，武汉有望成为中西部经济总量最大的省会城市（重庆作为直辖市除外）。
GDP只是众多因素导致的一个结果。实际上，武汉的发展，的确需要鄂州这样的“资源”。
历史上曾有“大武汉”之称的武汉市，近年在各地省会城市扩容的比拼格局中，首先在地理面积上就已经谈不上“大”了。
例如，成都的面积有 1.4 万平方公里，杭州有1.6 万平方公里，而武汉不足1万平方公里，只有8494 平方公里。
鄂州面积1594平方公里，如把鄂州并入，武汉总面积也不过1万平方公里稍稍出头。
而人口更是城市发展的根本动力。在老龄化趋势下，劳动力人口是城市核心竞争力。
▲图片来源：新京报网
2019年，武汉市常住人口为1121.20万人， 而成都已达1658.10万人，杭州也已达1036万人，接近武汉。
值得注意的是，杭州是近年的人口净流入大市。2019年，杭州新增常住人口55.4万人。杭州正式进入千万人口级别的城市。
2019年末2020初，鄂州市常住人口105.97万人，人口规模并不大。因此，即使鄂州并入，短期内并不能为武汉带来很大的人口增量。
鄂州不大，虽是地级市，却是县级市的人口规模。不过，鄂州也有其自身优势。
鄂州的交通便利，区位优势明显，特别值得一提的是，该市近年来在修建货运机场，颇受外界关注。
“一路向东，直达顺丰。”近年来，这句广告词在武汉东湖高新区频频亮相。
“顺丰”，即指由龙头物流企业——顺丰集团——和湖北省政府联合投资建设的鄂州机场。这将是亚洲第一个、世界第4个专用货运枢纽，预计2021年投用。
该机场若和武汉天河机场协同发展，武汉将在全国成为继北京、上海、成都后第4个拥有双民用机场的城市。城市功能将得到极大提升，航空业短板将得到弥补。
此外，鄂州和位于武汉东部的光谷片区接壤，是承接其科技创新、产业转型的重要基地。近年来，武汉市龙头企业纷纷在鄂州葛店建立现代化制造基地。华为、长江存储、华星光电等一批高新企业在这里布局扎根，发展势头不错。
武汉做大做强“光谷”，鄂州是天然后方基地。
鄂州被称为武汉东扩的首选区域，有其充足理由。
强省会背景下的武汉扩容
近年来，“强省会”战略颇受关注，城市扩容似乎成为趋势，武汉扩容话题在此语境下并不显得突兀。
4月，国家发改委印发的《2020年新型城镇化建设和城乡融合发展重点任务》提到，要提升中心城市能级和核心竞争力。优化发展直辖市、省会城市、计划单列市、重要节点城市等中心城市，强化用地等要素保障，优化重大生产力布局。完善部分中心城市市辖区规模结构和管辖范围，解决发展空间严重不足问题。
省会城市扩容的最新例子是成都和长春。
6月19日，四川下发《关于同意撤销新津县设立成都市新津区的批复》，同意撤销新津县，并入成都，设立成都市新津区。
同月，“吉林发布”称，经国务院批复同意，将原由四平市代管的县级公主岭市改由长春市代管。
近几年，先后已有成都（代管简阳）、济南（合并莱芜）、长春（代管公主岭）调整了行政区划，多个省会实现了扩容。
8月26日，湖北省委常委会会议强调，要紧扣一体化和高质量两个关键词，做好区域发展大文章，以中心城市、城市群、城镇带建设带动全域协同高质量发展；着力提升武汉城市圈一体化发展水平和整体实力，更好发挥武汉为龙头、“襄十随”和“宜荆荆”城市群为两翼的引领辐射作用。
▲图片来源：新京报网
省会城市的扩容，除了带来看得见的面积增大、人口增多，城市规模扩大之外，可能还会带来行政效率和城市影响力的提升。
对于省会城市的扩容，有些人担心它会产生对省内资源的虹吸效应，挤占其他地级市的发展空间，不过，从近年来成都等城市的扩容实践来看，虹吸效应也许会在一定程度上产生，但是被合并进来的城市及周边地区可能更多享受到做大做强省会带来的外溢效应。
特别是在城市圈、城市群引领区域经济发展的当下，强化省会等中心城市的龙头引领作用，尤为重要。
鄂州并入武汉也许还需要时间，但把武汉城市圈做大做强，却是迫在眉睫。
而这，也是“武鄂合并”等话题引起热议的重要原因。
□柯锐（新京报智慧城市研究院首席研究员）
