中国公司联合发展集团在柬埔寨戈公省波洞沙果地区开发的一个机场建筑工地。（ 2018年5月6日）
柬埔寨与中国周一（10月12日）签署了自由贸易协定。双方在降低关税方面迈出了较大的步伐，并承诺将朝着零关税努力。但是，分析指出，这个贸易协定对柬埔寨来说，并不会带来任何实质性的利益。
这个双边谈判始于去年年底，今年7月20日完成，期间经过三轮谈判，历时7个月。协定文本完成后，中国商务部部长钟山和柬埔寨商业大臣潘索萨（Pan Sorasak）于10月12日在协定上签字。
协定覆盖贸易、旅游、农业、服务、电子商务、投资、经济技术合作等领域。依照协定，中方给予柬方货物贸易零关税税目比例达97.53%，柬方给予中方90%税目零关税，中国商务部称，这是双方迄今所有自贸协定谈判中的最高水平。
协定规定的新关税绝大部分将在协定生效后开始执行，剩余部分将在各自承诺的期限到期时执行。柬埔寨方面将在未来十年兑现全部关税承诺。
不过，目前还不清楚这个双边协定与东南亚国家联盟（东盟）与中国已经存在贸易协定之间是什么关系。
路透社说，柬中贸易协定是柬埔寨首相洪森为弥补在欧洲市场的损失而寻找新的经济增长动力所作出的努力的一部分。今年2月，欧盟决定对柬埔寨出口到欧盟的1/5的产品加征高关税，以惩罚柬埔寨执政党侵犯人权的行为。欧盟是柬埔寨最大的出口市场。
但是，亚洲时报认为，柬中自贸协定可能只具有象征性而不是实质性的意义。
文章指出，由于中国与东盟已经签署了自由贸易协定，而作为东盟成员国的柬埔寨的绝大部分对华出口商品事实上已经享有免关税的待遇。所以，这个自贸协定给柬埔寨经济带来的推动作用十分有限。文章说，即便是在全球贸易摆脱了新冠疫情的正常情况下，这个协定也只能给柬埔寨增加3.25亿美元的贸易收入，在该国GDP中所占比例还不到2%。
再一个问题是，柬埔寨目前的经济结构呈现二元化，一是制造业，二是农业。前者利润较高，主要出口至欧美。后者利润较低，出口市场主要是亚洲。而每年增加几百万美元的收入对柬埔寨政府完成从低利润的农业向利润更高的制造业的经济结构转型根本起不了什么作用。柬埔寨也不可能通过增加稻米或香蕉等农产品的出口而缩小柬埔寨与越南或泰国的差距。
此外，文章还怀疑中国是否能够如期兑现在这个自贸协定中作出的承诺。从过去的行为看，中国在兑现承诺方面表现很差。2018年中国承诺柬埔寨的稻米进口量是30万吨，但实际进口量只有17万吨。2019年承诺进口40万吨，实际进口只有24.8万吨。
更为重要的一个问题是，柬中贸易结构与柬埔寨与欧美的贸易结构相比并不利于柬埔寨经济的持续发展。2018年，柬埔寨对中国的货物出口是13亿美元，而从中国的进口则高达61亿美元，存在巨额贸易逆差。而柬埔寨同年输往美国的产品总额为38亿美元，输往欧盟的产品总额为60亿美元，对这两大市场都保持顺差。
文章引用美国洛杉矶西方学院的外交与世界事务专业副教授索菲尔·伊尔（Sophal Ear）的话说，“（柬埔寨与欧美的贸易）是能够给柬埔寨创造外汇的一种关系，而它与中国的关系则是“柬埔寨把土地和其它资产出售给中国以偿还它从中国进口所欠下的债务。”
美国驻柬埔寨大使帕特里克·墨菲表示，在新冠病毒大流行病期间，美国政府到目前为止已经提供了1100万美元，以帮助柬埔寨医疗和公共卫生部门应对这一疾病，并减缓大流行病造成的次生影响。
墨菲说，过去30年来美国拿出将近30亿美元，帮助柬埔寨的战后复苏。他说：“我认为我们已经看到这一合作伙伴关系的成果。”
柬埔寨首相洪森会见王毅：反对强权政治和霸凌行径
外交部网站10月12日消息，当地时间12日，柬埔寨首相洪森在金边会见对柬进行正式访问的国务委员兼外长王毅。
王毅向洪森转达中国领导人的亲切问候，表示首相阁下是中国领导人和中国人民的老朋友、真朋友，今年2月在中国抗击新冠肺炎疫情最关键时刻“逆行”访华，表达对中方的坚定支持，在两国友好关系史上写下了重要篇章。此次中国外长将柬埔寨作为东南亚之行的首站，既体现了中柬始终相互支持的优良传统，也展现出两国命运共同体建设向前推进的积极势头。中方将继续坚定支持柬方走符合自身国情的发展道路，坚定支持柬方维护国家主权和民族尊严，坚定支持柬方奉行的内外政策。中方愿与柬方一道，深入探讨如何应对后疫情时期面临的各种挑战，进一步加强两国全方位合作。中方赞赏柬政府有效控制疫情并为全球共同抗疫作出积极贡献，在国际事务中坚定维护发展中国家共同利益和国际关系基本准则，体现了“小国大爱”的人道精神和“小国大外交”的铮铮铁骨。不管国际形势发生什么变化，中方都会坚定同柬方站在一起。
洪森请王毅转达对中国领导人的诚挚问候和良好祝愿。洪森表示，此次中国外长把柬作为东南亚之行首站，显示了柬中之间紧密深入的全面战略合作伙伴关系。柬中一贯相互支持、相互依赖、相互帮助，是真正的好朋友。柬方高度赞赏并感谢中方为柬埔寨应对疫情和推动经济社会发展给予的大力帮助。中国抗击疫情取得巨大成就，为全球抗疫树立了标杆。柬方坚定致力于加强柬中全面战略合作伙伴关系，将在涉及中方核心利益问题上继续坚定支持中方，愿同中方一道深化各领域互利合作。柬在国际事务中将坚持原则，坚定维护地区和国际和平稳定，反对强权政治和霸凌行径。
双方还就共同关心的国际地区问题深入交换了意见，其后，两国有关部门负责人签署了中柬自贸协定等合作文件。
访柬期间，王毅还会见了柬副首相贺南洪并同副首相兼外交大臣布拉索昆举行会谈。
