中国新设北京、湖南和安徽等三个自由贸易试验区，图为北京天竺综合保税区。（Public Domain）
中国国务院近日下达指令，新增北京、湖南和安徽等三个自由贸易试验区，并扩展浙江自贸区，这使得中国的自贸区增加到了21个。在中国外贸形势日益艰难的情势下，新增自贸区能否为中国外贸趟出一条新路？请听本台记者王允的报道。
在疫情导致全球贸易下滑、中国对外贸易日益艰难的情况下，自贸区扩容的消息似乎是一抹亮色。
自贸区扩容的重点
中国商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文9月21日在国务院新闻办公室的专题发布会上介绍了这次扩容的情况：“我们选择这4个新设自贸试验区或者扩区，会实现京津冀的全覆盖；同时，实现了长三角全覆盖，有利于进一步保障产业链供应链安全稳定。”
中国官媒人民网发表评论文章说，每一个自贸试验区都如同是试验田上培育出的种子，在更大范围内播撒好种子，就一定能开花结果，推动进一步改革开放。
但对于自贸区的扩容，前北京大学经济学教授、自由至上主义学者夏业良并不看好：“这是在没有办法的情况下，在困境的情况下，在炒一些陈腐的概念。”
在这次扩容的内容中，四个自贸区各有侧重点。
北京自贸区将开展本外币一体化试点，并支持设立金融科技中心，建立法定数字货币试验区。湖南自贸区则主要促进制造业数字化、智能化转型。安徽自贸区将超前布局量子计算与量子通信、生物制造、先进核能等未来产业。浙江自贸区将强化物联网、工业互联网、人工智能等新型基础设施的建设。
夏业良分析说，现在早已不是搞自贸区的时代了，“话又说回来，过了那个关键点，再去搞这个，意义就不大了。你要讲特区，你把全国都办成特区，那不是一回事吗？现在几十年都过去了，你还只搞那几个特区。你还不如宣布，中国所有的城市都是特区。”
自贸区的本色和角色
图片：上海自贸区2013年9月29日正式开始运行（法新社）
中国的自由贸易试验区是指在国内特定区域内，准许外国商品豁免关税自由进出。通俗一点说，就是采用自由港政策的关税隔离区。自贸区对于出口加工企业比较有吸引力，也对外资设立大的商业企业、金融机构有推动作用。
中国最早2013年在上海设立了第一个自贸区，然后分6个批次在东南西北中不同地区，先后批准了21个自贸区。
美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院教授谢田认为，自贸区最初对中国的对外贸易有积极的作用，“自贸区比较成功的是在长三角、珠三角，在这些地区，对促进外贸，作为中国经济三大支柱之一，确实起到了很大的作用。”
但中国的自贸区从设立之初就受到不少质疑。尤其是上海自贸区设立初期，就规定了外商投资准入特别管理措施，也就是所谓的负面清单，上面的限制措施多达190条。这是外界诟病自贸区的主要原因之一。
在多年的试验中，上海自贸区逐渐把这些限制措施减少，到2018年还剩45条。
虽然有这些改进措施，但夏业良认为，自贸区要起到实效，重要的还是看整个外贸大环境，“现在的情况是产生了离心力，就是人家根本不想来了。哪怕你是零关税，那又怎么样？香港本来就是自由贸易区，你把香港自由贸易区都毁掉了，然后你在内地建自由贸易区，就算是零关税，现在有几个愿意来？”
近年来，随着中国作为“世界工厂”的地位逐渐丧失，中美贸易摩擦加剧，以及产业链外流，让中国的外贸形势险象环生。
2018年，在中美贸易争端的初期，中国最高领导层就提出了包括稳贸易在内的“六稳”经济工作要求。由此可见外贸对中国经济的重要影响。
今年新冠疫情让中国的对外贸易随同整个世界的贸易额陡降，严重依赖外贸的中国经济雪上加霜。据路透社报道，中国商务部官员上周表示，中国外贸今年将是两位数负增长；虽然8、9月份对外订单有所回升，但整体形势不乐观。
在这种背景下，中国领导层开始转而强调国内市场，呼吁内循环为主的双循环。
谢田认为，自贸区扩容其实也衬托着内循环的政策背景，“它实际是不得已的吧，它实际上也不愿意这样，因为中国实际上也没有办法真正的内循环，所以实际上还是想促进对外贸易。”
夏业良则指出，设立自贸区对贸易未必有直接的作用，但或许可以帮助国内资源整合，“比如说，国内其他的地方门槛比较高，除了关税之外，还有区域间的壁垒。建自贸区，是不是有可能地方上自动减除一些苛捐杂税，吸引其他省份进来。”
但他强调，习近平上台以来，已经把投资的外部环境破坏得无以复加；如果不是政府的种种阻挡措施，就连内资都要大力地往外跑。言下之意，自贸区能起到多大的作用，还是一个大的问号。
