当前，全球的新冠疫情形势严峻，世卫组织（WHO）1日警告称，预计新冠疫情持续时间较长，需要采取长期应对措施。如此背景下，新冠疫苗已成为当前打赢新冠抗疫战的“关键武器”，各个国家也纷纷在这场疫苗竞赛中大量投入，希望能尽快研制、生产出有效疫苗。
据《纽约时报》1日报道，世界上最大的疫苗制造商，印度“血清研究所”（Serum Institute of India），也加入了这场竞赛。得益于公司庞大的生产线，已有包括牛津大学在内的多家疫苗研究方，上门来寻求合作。
但《纽约时报》也指出，血清研究所加入疫苗竞赛的决定，无异于一场风险巨大的“赌博”：首先，这些疫苗还在试验阶段，最终是否有效仍旧未知；其次，血清研究所本身并无研发能力，只是疫苗制造的“代工厂”，因此它只能在合同上让步，公司的资金流因此将受影响。最后，由于印度的政治环境，血清研究所也可能面临政府方面的压力。
血清研究所的官网上，已将牛津大学的疫苗列为宣传重头
血清研究所位于印度西部的普那（Pune)，是全世界生产和销售剂量最大的疫苗制造商。这家公司由塞勒斯·普那瓦拉（Cyrus Poonawalla）创建，迄今已有53年历史，公司每年能生产15亿剂量的疫苗。 除了在浦那的两处主要厂址外，它还在荷兰和捷克拥有两处小型工厂。
自新冠疫情暴发来，得益于公司庞大的生产线，不少疫苗的研制方已经开始与血清研究所寻求合作。例如，今年4月底，血清研究所已经与牛津大学和英国药企阿斯利康达成协议，在2020年内生产4亿剂疫苗。5月初，血清研究所从牛津大学处收到了疫苗的细胞材料。
多年以来，凭借印度低廉的劳动成本优势，血清研究所成功获得了联合国儿童基金会（Unicef）、泛美卫生组织（PAHO）以及许多发展中国家的疫苗合同。现在，普纳瓦拉家族已跻身印度最富有家族的行列，财产超过50亿美元。
据《纽约时报》介绍，生产规模就是血清研究所的“专长”，全世界一半的儿童都接种过这家公司生产的疫苗。而目前血清研究所内最快的疫苗生产线已经“就绪”，可“每分钟生产500剂新冠疫苗”。
血清研究所的首席执行官、创始人之子阿达尔·普那瓦拉（Adar Poonawalla）告诉《纽约时报》称：“各国的卫生部长、甚至元首（我不透露是谁），还有多年未联系的朋友都在和我打电话，乞求获得第一批疫苗。我不得不向他们解释：‘瞧，我不能就这么给你’。”
研究所内的科学家桑托什·纳瓦达（Santosh Narwade）也表示：“这些（新冠疫苗）细胞非常脆弱，我们必须（在培育时）注意含氧量和混合速度，否则细胞就会破裂。我们都觉得，我们是在为印度和其他国家提供解决（疫情）的解决方案。”
今年4月，牛津大学研发的疫苗开始进行临床试验 牛津大学图
除了牛津大学和阿斯利康公司外，血清研究所也与其他疫苗研发公司合作，合作生产另外4种疫苗。阿达尔称，如果所有这些疫苗最后都失败了，那么他也可以迅速调整生产线，来生产任何有效的疫苗。“很少人能以这种成本、规模和速度生产疫苗。”
但《纽约时报》指出，疫苗的有效性正是其中的不确定因素之一。实际上，疫苗在临床试验结束之前，就将在世界各地的工厂内现行生产。这是因为疫苗的活体需要数周时间培养，随后装载疫苗的瓶子，也需要时间仔细地清洗、灌装、塞上塞子、密封，最后包装。
最理想的情况下，疫苗试验和生产能同时进行。但现在的情况是许多疫苗仍在临床试验阶段，没有人知道这些试验真正结束的时间。因此，这将是血清研究所可能面临的首要问题。
其次，血清研究所在资金方面也将面临着巨大的压力。《纽约时报》介绍称，血清研究所与其他成功的印度公司一样，都是“家族企业”，而这可能会变成一把“双刃剑”：虽然公司可以省去繁琐的流程，迅速作出决定。但这也可能让公司面临巨大的风险，若目前生产的疫苗都无效，那么它可能损失数亿美元。
对此，阿达尔表示，他有“70%或80%”的把握，确信牛津大学开发的疫苗能“起作用”。但他也表示：“希望我们不要陷得太深。”
根据血清研究所和牛津大学及阿斯利康方面的协议，公司在新冠大流行期间，可以为印度和其他中低收入国家生产10亿剂牛津大学研发的疫苗，但收费不能超过公司的生产成本。《纽约时报》指出，对牛津大学研发的疫苗而言，血清研究所只是纯粹的“生产者”。
阿达尔认为，如果牛津大学研发疫苗有效，那么他可在疫情结束以后，通过销售疫苗达成盈利。但目前，阿达尔还要花费4.5亿美元来实现大规模生产疫苗，因此他非常担心短期的资金流问题。
另外，《纽约时报》称，血清研究所在制造疫苗过程中的许多成本，都可能永远无法收回。例如，公司购买的装载疫苗的小瓶，以及生产过程中使用的化学品成本。对此，阿达尔称他可能向主权财富或私人股本基金求助。
分析人士认为，血清研究所可能向比尔·盖茨创立的基金会，或印度政府求助，要求一些财政支援。但两方目前都拒绝对此评论。
最后，目前印度新冠疫情正持续恶化，目前还不清楚这些疫苗最后有多少将由印度保留。据印度卫生部消息，截至当地时间8月1日早8时，印度新冠肺炎确诊病例已升至1695988例。在过去24小时内，印度共新增57118例确诊病例，连续3天刷新单日最大增幅，新增死亡764例，累计死亡36511例。
今年3月，在美国总统特朗普吹嘘抗疟疾药物羟氯喹拥有“治疗新冠肺炎”的疗效后，印度方面曾将羟氯喹作为活性药物成分（API），与其制剂一起禁止出口。鉴于这一先例，血清研究所到时可能迎来国内外政治的巨大压力。
