在执行长纳德拉领导下,微软营运重心已转向云端事业。美联社
美国市值前五大科技公司中,有四家的执行长29日都将透过视讯会议,出席国会众议院反托辣斯小组委员会举行的听证会,接受议员拷问,针对各自公司的商业行为是否涉及反竞争的疑问提出辩护。
苹果执行长库克、亚马逊执行长贝佐斯、脸书执行长查克柏格及Google母公司Alphabet执行长皮伽,都将作证。
咦?微软公司执行长纳德拉(Satya Nadella)怎么不必出席?
巴隆周刊(Barron's)报导,纳德拉显然“没有受邀”。
由此可见,微软这些年来变化有多大。1998年,美国司法部曾对微软提出历史性的反托辣斯诉讼,主张将这个软件巨人分拆,当时微软被控滥用Windows在个人电脑(PC)作业系统的市场支配地位,企图掌控新兴的网络浏览器市场。
但如今,美国其他科技巨擘受议员拷问的同时,微软大可在一旁看好戏,因为今天的微软,已迥异于20多年前遭政府怒火攻击的微软。
今天,微软在消费者网络市场只扮演小角色。Alphabet的Chrome浏览器如今拥有大约三分之二的全球市占率,苹果的Safari以大幅差距排名第二。微软的必应(Bing)搜寻引擎与Alphabet的Google相比,有如小巫见大巫。微软进军智慧手机市场铩羽而归,在消费者网络内容领域也变得无足轻重。
这些都不是微软现在的焦点,今日的微软已聚焦于云端运算事业,包括Azure公共云服务,以及云端版的应用软件,像是Office 365。
这不表示微软就不会面临任何政府监管方面的挑战。例如,Slack Technologies就已具状向欧盟执委会申诉,指称微软以“掠夺行为”大力推广使用Teams通讯程式,企图在市场上排挤Slack的对手产品。微软否认上述指控。
然而,29日举行的听证会名称是“线上平台与市场力量:检视亚马逊、苹果、脸书和Google的支配地位”。这场听证会与线上广告有关,即Google和脸书称霸的领域;与电子商务有关,亚马逊是该领域的领导者;也与行动应用程式(App)有关,而苹果和Google分别是iPhone和Android手机应用程式的守门人。
既然微软的广告事业规模很小,旗下没有实质的电子商务部门,也不再销售手机,于是纳德拉这回不必与其他四大科技巨头同台接受拷问。