2009 年 12 月 10 日，詹姆斯·卡梅隆执导的《阿凡达》在英国伦敦首映，一个月后，《阿凡达》来到中国，掀起了一场前所未有的 3D 浪潮。
2010 年，中国乃至全球院线是蓝色的，无论你走到哪，你都能看到蓝色巨人骑着飞龙在天空翱翔的电影海报。上映不到两个月的时间，《阿凡达》便刷新了由《泰坦尼克号》创下的最高票房纪录。算上近年重映的收入，《阿凡达》累计全球票房达 27.89 亿美元，击败了《复仇者联盟 4》重回全球票房第一的宝座。
《阿凡达》的成功不用赘述。
按照好莱坞乘胜追击的常规操作，如此成功的电影应该要抓紧热度推出续集，继续在全球「吸金」。可惜在往后的十年时间里，我们连《阿凡达》续集的标题都没见着。
终于，在十三年后的今天，经历过一次又一次延期的续集《阿凡达：水之道》传来了好消息。
根据最新的院线消息，《阿凡达：水之道》将在 12 月 16 于中国大陆上映，片长达 190 分钟，比《阿凡达》还要长近 30 分钟。
卡梅隆用三个多小时的片长回应了全球影迷对回归潘多拉星球的期待，这位「票房的神」很快就会用一部全新的特效巨作将全球电影院再次刷蓝。
重返潘多拉星球
《阿凡达：水之道》的故事发生在《阿凡达》剧情的五年之后，曾经的地球残疾军人杰克·萨利在互换身体后成为了潘多拉星球纳美族的族长，并与妻子娜塔莉共同孕育了一对可爱的儿女。
然而，人类征服潘多拉星球的野心并未因为撤军而消失，杰克发现有人类的阿凡达混入了部落中大肆破坏，于是决定率领部落离开森林寻找新的领地。
「水之道」的副标题表明，海洋场景会是这部续集的重点，从目前释出的预告片中也可以看到大量与海相关的画面，包括在海面上低空飞行、在水中游泳、骑着海洋生物穿梭等等，壮丽的大海是这一次卡梅隆呈现给我们的新视觉盛宴。
众所周知，卡梅隆爱大海爱得深沉。2012 年，卡梅隆乘坐深海挑战者号抵达太平洋下约一万一千米深处的马里亚纳海沟，并在这地球最深渊处逗留了约三个小时，刷新了单人潜水器到达地球最深处的纪录。
卡梅隆曾在访谈中提到，探索大海和执导电影是他的两大兴趣，在拍摄《阿凡达：水之道》的过程中他可以把这两种快乐结合起来，这对于他来说真是再好不过的美事。
《阿凡达：水之道》距离《阿凡达》上映已经过了十三年，如此长的制作时间很难不让影迷好奇，卡梅隆这十几年到底在做什么？
卡梅隆表示，最初他设想把《阿凡达》拍成三部曲，但随着创作的深入，他发现团队创作的故事预期中还要宏大，以至于可以把《阿凡达》扩充为五部作品的大系列电影。
光是创作剧本，卡梅隆就花了四年的时间，在这之后又花了五年时间与团队设计潘多拉星球内不同的生物、文化、服装。
也就是说，在这十三年中卡梅隆并不只是单纯地拍摄电影的续集，而是围绕《阿凡达》创建了一个宏观的故事宇宙，这也难怪《阿凡达：水之道》一直难产。
卡梅隆在接受媒体采访时透露，第二部和第三部是采取背靠背的方式拍摄的（一部接一部连续拍摄），目前他已经完成了第三部和第四部前面一部分的镜头拍摄，第三部预计会在 2024 年的 12 月上映。
▲ 图片来自：GQ
至于第四部和第五部会不会和观众们见面，取决于前两部在票房的表现。卡梅隆在接受《GQ》杂志的采访中提到，《阿凡达：水之道》的拍摄成本非常高，必须要成为影史上第三或第四高票房的电影才有可能实现收支平衡。
他将其称作「电影史上最糟糕的商业案例」。
每一帧画面都来之不易
极高的拍摄成本与卡梅隆对待每一帧画面的较真态度离不开关系。
略去撰写剧本、故事设定、角色设计等前期准备工作不谈，卡梅隆在调教演员、拍摄和后期制作等工作上都拿出超乎寻常的认真态度，只为了能在观众面前呈现最为极致和壮观的视觉效果。
首先是演员的动作。由于《阿凡达：水之道》有大量的场景是在水下发生的，卡梅隆认为要让演员看起来像在水里，最好的办法就是演员和摄影师进入到水下，进行实景动作捕捉拍摄。
为此，卡梅隆找来了最好的闭气专家来教演员如何在水里长时间屏住呼吸，并在水里自如地活动。
经过一段时间的训练，《阿凡达：水之道》的女主角佐伊·索尔达娜能在水中闭气长达 5 分钟左右，而另一位参演的奥斯卡影后凯特·温斯莱特则是演员中能在水下闭气时间最长的，她能一口气在水底呆上 7 分钟。
《阿凡达：水之道》并不是首部大量拍摄海底的电影，在此之前像是 DC 漫画改编的真人超级英雄电影《海王》等影片都是发生在深海里的故事，但这类影片大多都是在陆地上通过绿幕加威亚拍摄，卡梅隆表示这样很难拍出人在水里的真实动态。
卡梅隆的团队曾为此做个对比试验，他们分别在陆地上和水里拍摄了一段演员运动的片段，陆地上的演员尽可能地模仿在水中的运动姿态，经过对比发现，尽管在水中拍摄的片段很粗糙，但拍摄出来的效果依然远比「旱鸭子」好得多，因此团队最终决定将精力都投入到水下实景拍摄之中。
如何在水下拍摄 3D 画面，成为了卡梅隆团队下一个要解决的问题。
3D 拍摄是《阿凡达》系列的灵魂，卡梅隆需要确保每一帧画面等能够以立体的形式在观众面前展开，因此水下 3D 拍摄难题一定要得到解决。
水下拍摄，尤其是 3D 水下拍摄对摄影师来说可是巨大的挑战，因为光在水中的运动和陆地上有很大的差异，将陆地上的设备直接用在水下，拍摄出来的画面很有虚影和畸变，严重影响成像的质量。
这时候，澳大利亚的电影摄影师、科学家 Pawel Achtel ACS 为卡梅隆带来了解决方案，他在 2015 年发明了一项名为 Deep X 3D 的 3D 潜水分束器，可以避免水下拍摄可能产生的几何失真、色差等问题，拍摄出清晰的 3D 画面。
Deep X 3D 摄像系统的另一个特点就是轻便，它只有 30 公斤——听起来好像还是非常重，但是同类型的水下摄影机可重达 120 公斤以上，需要起重机才可以将其移动，相比起来 Deep X 3D 已经能够满足摄影师手持拍摄的需求。
Pawel Achtel ACS 称 Deep X 3D 并非专为《阿凡达：水之道》所造，他最初是为了水下拍摄 IMAX 3D 影片才制作了这台摄影机。
后来，卡梅隆通过他的网站了解到了 Deep X 3D 才找上他，在用过 Deep X 3D 拍摄水下画面后，整个团队都惊叹不已，卡梅隆表示 Deep X 3D 拍摄出的零失真画面就像是在陆地上拍摄的一样，让人不知不觉就沉浸在其中。
拍摄电影时大胆运用高科技拍摄装备已是卡梅隆团队的老传统了，在拍摄《阿凡达》时，卡梅隆团队就和索尼相机的工程团队，用两台索尼 F950 电影机打造了 3D Fusion 立体相机，这也成为了当时世界上最先进的立体相机系统。
到了《阿凡达：水之道》上，卡梅隆团队和索尼继续合作，定制了一台特殊的索尼 VENICE 电影机。
索尼 VENICE 电影机是索尼在 2017 年推出的首款全画幅数码电影机，卡梅隆团队与索尼的工程团队举行了多次会议，讨论如何对它进行改造，运用到《阿凡达：水之道》的拍摄中。
在一些剧组花絮照片中我们可以看到双方的改造成果：
两台 VENICE 被拆分成了机身部分和镜头部分（包含图像传感器），两者通过索尼的布线系统连接，机身部分由助手携带，摄影师只需要手持镜头拍摄，大大降低手持的重量。两颗镜头垂直地放在一起，通过分光镜让两个镜头分别捕捉左、右眼的画面，整个立体拍摄系统变得轻便、紧凑。
有了这样一套拍摄系统，卡梅隆团队可以拍出更近距离、更灵活的 3D 场景，给了电影更强的沉浸感和表现力。
在此之前，IMAX 3D 摄影机庞大的体积可不允许摄影师扛着随便跑，遇到一些小场景或近景时，摄影师只能换用普通摄影机拍摄后再在后期转 3D，整体效果便会大打折扣。
迫不及待
《阿凡达：水之道》是科幻片又不是纪录片，为什么卡梅隆团队要如此大费周章，拍摄出以假弄真的电影画面呢？
在被记者问到这个问题时，卡梅隆引用了探险家雅克-伊夫·库斯托的名言作为回答。
「你不会保护你不爱的东西」。雅克-伊夫·库斯托知道让人们爱上海洋的方法就是向他们展示海洋的美丽、复杂和壮丽。
如今，我们正在失去鲸鱼、海豚、鲨鱼，由于海洋溶解的二氧化碳增多，我们还在失去珊瑚礁。一百年后，当人们回首往事时可能会说：「我们曾经拥有过这些美好，却没有好好珍惜」。所以这就是这部电影（想要传达的东西），但是是以一种有机结合的方式作为故事叙述的一部分，让（对环境的）警示穿插在字里行间之中。
从目前《阿凡达：水之道》释出的信息来看，它的立意、制作水平完全对得起它作为「电影史上最成功的商业电影」之续作的身份，它立足于巨人的肩膀上，望向了更远的地方。
自疫情之后，电影行业日渐衰弱已是不争的事实。根据票房统计数据，截至 11 月 22 日，2022 年总票房为 297 亿元，这一成绩跌回了 2014 年的总票房水平。
我们似乎少了什么非去电影院不可的理由，和匮乏大片的电影院相比，越来越多人选择投入流媒体的拥抱，选择在家看电影。
电影院需要一部为大荧幕而生的大片来拯救营收，影迷们需要一部美好的电影来慰藉心灵。
在这十三年里，现在的我们比任何时候都更加需要《阿凡达：水之道》的到来。
