印度总理莫迪在3月24日晚间的全国演讲中宣布，从3月25日起，开始为期21日的全国范围内的全民居家隔离，避免疫情进一步扩散。
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莫迪在电视讲话中表示，“如果我们不能够很好地应对这21日，那么我们的国家、你们的家庭将倒退21年”。
截至3月24日的印度官方数据显示，印度累计确诊病例数量攀升至519例，其中死亡10例，治愈39例。目前印度人口超过13亿人。
看上去印度似乎是在控制疫情爆发方面取得了较大成功的亚洲国家，但公共卫生学家担心印度的情况是被极度低估的。截至3月22日，印度接受测试的人数不足17000人。
从本月20日起，印度确诊病例数快速增加，从超过200例到突破500例仅用了4天。
据南方都市报报道，医学专家警告说，到5月中旬，印度将有超过100万人感染冠状病毒。印度医学研究理事会说，已开展病例分析从而确定该国是否出现社区传播。
印度大规模测试尚未开始
莫迪在讲话中表示，政府和专家在过去两个月中一直研究其他国家新型冠状病毒疫情爆发的情况，并且得出结论，通过封锁进行强制性的社会疏远的措施，是防止疫情在印度扎根的唯一解决方案。
在印度正式宣布锁国后，印度各地发生了恐慌性的购买。一位在印度古尔冈市的互联网创业者对21世纪经济报道记者表示，在电视讲话后，他便赶往便利店去采购物资，当时商店已排起了长龙。他也表示对疫情的担忧，“印度的医疗水平并不高，并且卫生环境堪忧，目前国内确诊的数字并不能让人安心”。
数据上来看，目前印度总共拥有的呼吸机数量大约在40000台左右，84000人才配有一张隔离床位，医生配比则为11600：1，万人重症监护床位数量在意大利的1/5左右。如果疫情发生进一步的扩散，显然以印度的医疗水平将难以应对。
直到上周，印度政府才批准私人实验室开始进行测试的工作，少数的公司被授予测试试剂盒的许可。按照一些医药公司的预计，测试套件要在4月初才能够大规模地进行生产。
但如果不进行大规模测试，则又会无法发现社区传播情况，从而无法有效采取措施，遏制疫情的进一步感染扩散。
印度卫生部咨询机构国家卫生系统资源中心前主任T Sundararaman表示：“要发现社区传播，就必须测试更多患有流感症状的人，尽管他们中的大多数人都会发现应该是季节性流感，而不是冠状病毒。不能进行这种大规模检测的国家检出的病例较少，也会让病死率显然更高，同时也无法检出或遏制社区传播。”
大量贫困人口徘徊生存边缘
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根据印度政府发布的2019国家卫生情况概览，印度共有1,154,686名注册医生，其中政府部门拥有的医生数量仅为116,756名，也就是说，大约89.89%的医生为私人医院服务。
虽然这些私人医院通常相比公立医院运行、设备都更加良好，但这是对于有能力负担相关治疗的人群而言。
在世界卫生组织的建议中，医患比例应该为1000：1，而在印度，这个数字是10926：1。此外，印度在重症监护专家方面也存在大量的缺口。
据印度当地媒体零星的报道，已有一些疑似新型冠状病毒患者的贫困人口在前往私人医院求援后，被拒诊。
此外，目前每个样品的测试费用大约为5000卢比，折合人民币约为463元，这大致是一个印度劳动力家庭半个月的工资收入。
根据国际劳工组织数据，印度至少有90％的劳动力在非正规部门工作，从事人力车夫、垃圾收集者等职位。大多数人没有退休金、病假、带薪假或任何种类的保险。许多人没有银行帐户，依靠现金来满足他们的日常需求。并且这些人口很多是“移民工人”，在印度各个州之间流动，寻求工作。
在2011年的人口普查中，印度有超过4500万人是“移民工人”，其中大部分是男性。 此外，大约40%的工人为文盲，从事的是低薪工作。
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印度北方邦州前首席部长Akhilesh Yadav在日前就表示，挑战将会是巨大的，因为任何政府过去都没有应对过这样的情况，必须阻止人们从一个城市到另一个城市旅行，以避免社区传播，此外还要确保粮食安全。
Yadav也对北方邦州的情况表示担忧，该州有着印度最大的人口数量，大约为2.2亿人。
包括北方邦州和喀拉拉邦均已宣布，下个月（4月份）将向穷人提供少量货币援助，新德里等城市则宣布，会在夜间庇护所为无家可归者提供餐食。
在北部城市阿拉哈巴德做人力车拉夫的基山拉尔在接受媒体采访时称，过去四天里，由于旅行的减少，他没有赚到一分钱。
“我需要赚钱养活我的家人。我听说政府将给我们钱，尽管我不知道何时何地。” 基山拉尔说。
